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    袁军说：“我做东，大家坐啊。”

    郑桐笑道：“你们猜袁军刚才去干什么了？是去替钟跃民交两分钱存车费。”

    袁军上下打量着钟跃民说：“跃民又在成心出洋相呢，看看他这身破军装，还补着两块崭新的国防绿补丁，这大概是专为探亲准备的礼服。”

    钟跃民解释道：“谁有闲心出洋相？我真的只有这一身军装，连替换的都没有，一洗衣服就盼着它快点干。”

    郑桐问：“你是不是拿军装和驻地老乡换酒喝了？”

    钟跃民解释道：“我有个战友，家里穷，他下面还有几个弟弟妹妹，每人都合不上一身衣服，我们几个战友就帮他凑军装寄回家，结果寄完了才发现忘了留换洗衣服了，每人只剩下穿在身上的军装。张海洋更倒霉，他把仅有的一身军装洗了晾在院子里，那会儿正赶上老兵复员，不知是谁把他的军装给顺走了。这小子也绝，愣是一声不吭，第二天早上我们例行5公里越野，他穿身破烂的绒衣绒裤，背着枪和子弹袋没事儿人似的蹿到队列里，把连长差点儿气疯了……”

    大家都大笑起来，只有周晓白没笑，她在低头看钟跃民的脚，她发现钟跃民竟是光着脚穿鞋，没穿袜子。

    周晓白的眼圈红了：“你怎么连袜子也给人了？”

    “我那战友家人口实在太多了，这还不够呢，上次他家寄来一张全家福照片，我们一看全乐了，整个一步兵班，一片绿，他爹妈都穿着两个兜的士兵服，像正副班长，弟弟妹妹清一色新军装，像刚出新兵连的新兵。”

    大家大笑。

    “我对我那战友说，你别着急，等咱们都提干了，就给你们全家换装，换4个兜的干部服，让你们全家都提干。到那时再照张全家福，就不是步兵班合影了，而是教导队合影。”

    众人又是一阵笑。

    蒋碧云说：“你一点儿没变，还是那个钟跃民，走到哪儿都这么乐观。”

    钟跃民恭维道：“你可是越来越漂亮了，气质也和以前大不一样。你知道吗？郑桐很早就对你心怀不轨，今天我一见你就明白了，肯定是郑桐已经得手了。”

    郑桐得意地吹嘘道：“那当然，有我郑桐干不成的事吗？”

    钟跃民说：“你用的什么招儿？介绍介绍经验嘛。”

    “欲擒故纵。”

    蒋碧云捶了郑桐一拳说：“得啦，别吹了，郑桐有段时间特别灰心，简直连寻死的心都有，我能见死不救吗？结果把自己也搭进去了。”

    钟跃民问：“罗芸怎么没来？”

    袁军说：“被保送上大学了，和我们也没联系，这个人……怎么说呢，反正心眼儿挺多的。”

    周晓白斜了袁军一眼：“袁军，你这么说就不对了，当初是谁和她谈恋爱的？不能人一走了，就这么没情义呀。”

    “当时我不是一时糊涂嘛，就算中了糖衣炮弹吧。”

    钟跃民问：“你们说什么呢？”

    袁军说：“说来话长，找个时间再说吧。”

    周晓白心不在焉地扯着闲话，却时时注视着钟跃民。她本以为事情已经过去好几年了，她的心境应该平静了。她甚至想过，再见到钟跃民她应该作出一副极冷淡的表情，表示对钟跃民已经无所谓了。可她一见到钟跃民，以前的种种设想就立即化为乌有，几年来积蓄的怨气又变成了一腔柔情。她明白自己算是彻底完了，无论钟跃民怎么对她，她都恨不起来，真可能是前世欠了他的债，这个冤家。周晓白在盘算着时间，她只有两个星期的探亲假，现在已经过去一个星期了，能不能找个机会单独和钟跃民见个面。想到这里，她感到有些胆怯，这家伙坐在那里不是狼吞虎咽，就是谈笑风生。他大概以为他和周晓白的恋情早已经过去了，他倒是轻松得很，如果约他见个面，说不定他会装得像个绅士似的婉言拒绝，满脸透着被无端骚扰的无奈，这个浑蛋。

    周晓白忽然感到情绪很低落，她猛地站起来冒出一句话：“今天就到这儿吧，我先走了……”说完她头也不回地走出大厅。

    蒋碧云对周晓白的小姐脾气缺乏心理准备，她惊讶地问：“她是怎么了，是谁说了什么话把她得罪了？”

    郑桐和袁军默默无语，只有钟跃民在专心致志地往面包片上抹黄油，对周晓白的举动似乎视而不见，他殷勤地把抹好黄油的面包递给蒋碧云：“我说蒋碧云，你这朵鲜花怎么插在郑桐这摊牛粪上啦？太可惜了，就算是拉他一把，也不至于把自己搭进去啊？”

    蒋碧云严肃地说：“你少和我耍贫嘴，我问你话呢，周晓白怎么啦？”

    钟跃民用一种很宽容的口吻说：“你们女人的思维是跳跃式的，联想力特别强，周晓白同志可能突然想起了一些不愉快的往事……比如一朵鲜花认准了一摊牛粪，刚要插上去，可是牛粪突然跑了……”

    钟跃民、袁军、郑桐坐在大院礼堂的台阶上，这里是他们当年经常碰头的地方，很多坏主意都是在这里产生的。袁军严肃地说：“跃民，有件事我必须要向你讲明。”

    “说吧。”

    袁军迟疑了一下说：“……我想再问你一句，你和周晓白的关系还有可能恢复吗？”

    “没有，这件事已经过去了。”

    袁军问：“要是我和周晓白好，你不会反对吧？”

    “那是你们自己的事，我当然不反对，晓白也有这意思吗？”

    “我还没有和她说过，我知道她还在想着你。”

    钟跃民说：“要我帮什么忙吗？要不我去给晓白做做工作？”

    袁军苦笑一声：“算了，谁去做工作都比你合适，你一出场准坏事，这事还是我自己办吧。”

    钟跃民又问：“郑桐呢，你也没闲着吧？你和蒋碧云的关系进展得不错啊，那天在老莫就眉来眼去的。”

    郑桐说：“不好意思，早明铺暗盖了，不过，我想这用不着征得你同意，你钟跃民又不是娘子军连的党代表。”

    钟跃民问：“郑桐，秦岭有消息吗？”

    “没有，她早离开白店村了，谁也不知道她的消息。她父母都是陕北人，陕北的关系很多，想躲开你还是很容易的。”

    钟跃民沉默了。

    郑桐幸灾乐祸地说：“你小子也有今天？”

    袁军有些伤感：“跃民，我下星期就要回部队了，晓白和我一起走。咱们分别好几年了，好不容易见一面，什么话都来不及说，又要分手了，再见面又不知哪年了。”

    钟跃民张开双臂搂住袁军和郑桐说：“多保重吧，弟兄们，咱们常联系……”

    电话铃响了，钟跃民从床上爬起来拿起电话：“喂，是哪一位？”

    话筒里没有声音。

    “喂，是谁？请说话。”

    话筒里还是没有声音。

    钟跃民愤怒了：“喂，是谁？不说话我可挂啦，有病是怎么着？这大半夜的。”

    话筒里传来一个姑娘怯生生的声音：“别挂，跃民，是我，你听得出来吗？”

    “……周晓白？是你吗？”

    “是我，跃民，昨天在餐厅我心情不好，对不起，我失礼了。我想见你，可以吗？”

    “这……袁军知道吗？”

    周晓白发火了：“我要见谁用得着向他汇报吗？跃民，我不是老虎，吃不了你，你总不至于就这点儿胆子吧？”

    钟跃民口气强硬起来：“我能怕谁？不就是个袁军吗？再说你也没嫁给他，我有什么不敢见你的？”

    “这就对了，这才是我印象中的钟跃民，请你明天晚上在新侨饭店门口等我，好吗？”

    “好，不见不散。”

    北京的新侨饭店西餐厅这些年似乎变化不大，在钟跃民看来，桌布还是当年的桌布，连椅子的式样都没变，还是那种蒙着米黄色卡其布面的软椅，钟跃民还记得当年他趁着停电扛走人家一把椅子的事。

    钟跃民和周晓白相对而坐，两人都穿着军装，坐在餐厅里很引人注目，毕竟来这里用餐的军人不多。周晓白毫不掩饰地注视着钟跃民，目光里很复杂，钟跃民很不自在地避开她的目光。

    钟跃民没话找话地问：“晓白，这些年你还好吧？”

    “我不太好，心里总想着你，能好吗？其实我心里很清楚，我这是单相思，甚至有点儿贱，可我骗不了我自己。”

    “晓白，你是不是恨我？没关系，要是恨我你就直说。”

    “说不清，爱和恨的界限本来就很模糊，更何况我想恨你也恨不起来。”

    “你今天找我来，不是为说这些吧？”

    周晓白凝视着钟跃民：“跃民，你怎么这么冷漠？难道连和我叙叙旧的心情都没有了？你以前可不是这样，相比之下，我倒更喜欢当年在冰场上那个嬉皮笑脸追女孩子的钟跃民，而不是眼前这个一本正经的解放军营长。”

    钟跃民笑了：“对不起，当兵都当傻了，见了女孩子不知该说什么。你别介意，我会慢慢适应的，请给我点儿时间，我正努力找回当年那嬉皮笑脸的感觉。”

    周晓白也笑了：“这就好了，还是我熟悉的那个钟跃民。”

    钟跃民忙不迭地摆弄起刀叉狼吞虎咽起来，周晓白没动刀叉，只是静静地看着钟跃民吃。

    “跃民，你慢点儿吃，这儿不是野战军，没人和你抢，你就不能斯文点儿？”

    钟跃民嘴里塞满了食物，边使劲下咽边回答：“我刚当兵时，比你还斯文呢，后来我发现，部队不需要绅士，也容不得你细嚼慢咽，动作稍微慢点儿，菜就没了。我才斯文了一天就明白过来，什么绅士，顾不了这么多啦，抢，脸皮厚，吃个够，脸皮薄，吃不着。你没在基层连队待过，没见过我们吃饭的阵势。比如有一天连队吃面条，你离着食堂20米就能听见一片呼噜声，和猪吃泔水的声音差不多，不知道的人还以为里面是猪圈呢。”

    周晓白大笑起来：“你的嘴还这么损。”

    “晓白，你和袁军的关系进展得怎么样了？”

    周晓白马上收敛了笑容：“我今天找你，就是想和你谈谈袁军的事，他是你的好朋友，人也很好，可我一直没答应他，总想找个机会问问你。你知道，你我见个面并不容易。”

    钟跃民无所谓地说：“这好像不关我的事，你没有必要征求我的意见。”

    周晓白突然来了气，她把手中的刀叉摔在桌上：“钟跃民，你是个浑蛋，你忘了咱们是怎么认识的了？当初你就不该嬉皮笑脸地来招我，等我爱上了你，你又漫不经心地把我甩掉，你知道这些年我是怎么过来的吗？”

    钟跃民自知理亏地小声说：“晓白，你小声点儿行不行？你看，还说给我接风洗尘呢，吃你一顿饭还得挨骂。别这样，女孩子应该温柔些，要不可嫁不出去了。”

    周晓白余怒未消地瞪了他一眼：“我给你的温柔还少吗？你珍惜吗？嫁不出去也是我的事，你管得着吗？”

    “是，是我不好，我该死，我有罪，我欺骗了你纯洁的感情，我向你道歉……”

    “你就接着忏悔吧，还有什么？都说出来。”

    钟跃民有点儿烦了：“晓白，你还没完没了了是不是？我钟跃民什么时候向人道过歉，你还不依不饶了。”

    “看吧，本性终于露出来了，什么道歉？都是假的，就最后那句话才是真的。算了，咱们别互相指责了，跃民，以前的事不提了，我希望今后咱们还是好朋友，行吗？”周晓白无可奈何地说。

    “那当然，咱们永远是朋友。不过，你得和袁军打个招呼，他可不能吃我的醋，要不是我高风亮节，能有他小子今天？他可不能吃水忘了挖井人。”

    周晓白盯着他一字一句地说：“又耍贫嘴是不是？实话告诉你，我会一直看着你，我倒要看看你将来的妻子是什么人，她能比我强到哪儿，要是还不如我，就别怪我当第三者。”

    钟跃民又露出了玩世不恭的本色：“别吓唬我，我这个人还是挺有贞操观的，美人计对我不起作用……”

    “呸！服务员，结账！”

    钟跃民和周晓白出了新侨饭店的大门，沿着崇文门大街并肩而行。

    周晓白突然问道：“跃民，你和我说实话，当年你提出和我分手，你的真实想法是什么？”

    “我不是在信上和你说了吗？”

    “不对，我不相信那是你的真实想法，我也不太相信那个叫秦岭的女人有这么大的魅力，能使你不顾一切。事实上你们也只是相处了很短暂的一段时间，然后她连影子都不见了。”

    钟跃民骂道：“这都是郑桐和你说的？这个重色轻友的浑蛋。”

    “你别冤枉郑桐，我问过他，他一个字都不向我透露，是蒋碧云说的。”

    “嗯，这还差不多。现在我来回答你的问题，你这个人太轴，知道什么叫‘轴’吗？这是北京人形容爱钻牛角尖的人常用的一个词。我告诉你，就是因为你这种轴法儿我才和你分手的。你把我吓着了，我还没向你承诺过什么，你就已经要死要活了，咱们要是接着走下去，我敢说，你早晚会因为我的原因把命搭上。晓白，你是个对爱情很执着的女人，也许在很多男人眼里，这是天大的优点，但我敢说，你对我并不合适，我不是个守着老婆孩子过小日子就能心满意足的男人，我也不是个安分守己的人，我要按照自己的想法生活，如果一种生活方式过腻了，那我会马上再换一种生活方式。在我看来，当年插队时要饭和现在当兵只是两种不同的生活方式而已，无所谓哪种好哪种不好，这两种生活我都会高高兴兴地投入进去，我把它当成游戏。如果这两种游戏都玩烦了，我会再换一种游戏玩，总之，要玩得高兴。晓白，如果我和你生活在一起，你能理解我这种玩法吗？你能和我一起玩吗？”

    周晓白老老实实地回答：“我不能，尽管我很爱你，但我只能过一种正常人的生活。”

    “我知道，结婚，生孩子，教育孩子将来考大学，大学毕业后再帮助孩子找个好工作，孩子有了孩子你再帮着带孩子……你可真行，幸亏没和你结婚，不然我早烦你了。”

    “照你这么说，你把我甩了是为了拯救我，我还应该感谢你是不是？”

    “当然了，你以为呢？除非你也和我一样，自愿选择过一种‘在路上’的生活，你行吗？我的周大夫，你是那种还没出生就已经被父母安排好一生的人，就像案板上的小面团儿，父母想怎么捏就怎么捏，想把你做成馒头或烤成面包，要不再加点儿棒子面做成混合面饽饽，这些都由父母说了算……”

    “去你的……”周晓白给他一拳，笑了。

    “晓白，你知道将来和我过日子的女人应该是什么样子吗？我告诉你，如果我去要饭，她会兴高采烈地和我一起去，我们还会坐在草堆上边晒太阳边互相捉虱子，就像动物园猴儿山上的猴子一样。如果哪天我突然觉得安稳日子过烦了，突发奇想，打算去神农架找野人，去尼斯湖抓怪兽，她都会高高兴兴和我一起玩……”

    “呸！你找去吧，这样的女人恐怕还没生出来呢。”

    “那我就再等等，现在出世还来得及，我五十多岁时娶个二十多岁的小妞儿，老牛吃嫩草，这多露脸。”

    周晓白放声大笑，多年来压在她心头的忧郁在这一瞬间都消失了。钟跃民还是当年的钟跃民，总能给她带来欢乐，他刚才的解释也不能说没有道理，按照自己的想法去生活并没有什么错误，不过，她还是有些伤感，有些剪不断理还乱的愁绪。她不愿意再想这些，难得和钟跃民在一起，这些年她从来没这么笑过。

    两人已经顺着崇文门大街走到了前门，周晓白在地铁站口停住脚步，静静地望着钟跃民，钟跃民发现她还是那么美，只不过眼睛里多了几分忧郁。

    “跃民，求你一件事。”周晓白低声说。

    “哦，你说吧。”

    “再抱抱我好吗？”

    “这……合适吗？”

    “我还没答应袁军呢，到目前为止我还是自由的，求你了。”

    钟跃民轻轻揽过周晓白的身子，她的身体像触了电一样剧烈地颤抖起来，她猛地抬起头迎着钟跃民送上滚烫的嘴唇……

    “晓白，咱们都穿着军装呢……”

    “我不管，你吻我，最后一次……”

    钟跃民迎住她的嘴唇，深深地吻了一下。

    “对不起，晓白，真的对不起。”

    周晓白突然泪流满面：“你用不着说对不起，这是我的命……”她推开钟跃民头也不回地跑进地铁站里。


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