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下一刻,疯骑士如一道鬼影扑来,撞进熊熊燃烧的火墙里。他的剑被高温熔化,身体被火焰灼穿,但幽灵压根不在乎。他大笑着冲向代行者,视层层阻挡如无物。
眼见这么一个玩意儿朝自己逼近,任谁也会躲避的,康尼利维斯也不例外。他皱着眉拔升高度,调转光线将敌人拦腰斩断。
但这样毫无意义。苏生骑士的身躯眨眼弥合,朝上空紧追不放。他空荡的铁靴碰击马镫,发出阵阵脆响。亡月骑士并不情愿地配合着他,从另一端发起攻击。
二对一。代行者自问,与布鲁克·阿玛里斯交手时,他从来不落下风,有时甚至占优势。鲁斯文则更好对付。但他们加在一起,却忽然对代行者有了切实的威胁。虽然空境不同于凡人,但在某些时候的道理是相似的。恐怕这微妙的平局维持不了多久。
「加入我们。」布鲁克·阿玛里斯用平板的语气说道。亡月骑士毫不畏惧地站在『熔流』形成的神秘中,黑暗在他的脚边扩张。「恩怨一笔勾销。」
亡月骑士可不需要代行者的尸体。他多半是受拜恩人的指使罢,代行者看得出来。「没门。」他回答。
火焰在死亡气息里变得愈发淡薄,浓稠、深邃的河水吞噬着光线,映出的林木的影子,也随之扭曲,成为根根张牙舞爪的枯木。无数人脸藏在树干的褶皱中,带着歇斯底里的神情瞪着代行者。
『沉落之井』
天空重新聚起乌云。暴雨如注,四野晦暗难明,无一不是不祥之兆。空境神秘能牵动浩瀚的自然现象,这也是他们没在玛朗代诺开战的原因。康尼利维斯低头望去,树林仿佛身处泥沼,缓缓坠入不见底的死亡深渊。
这一幕唤起了他的许多回忆。白之预言期间,栎原上的绿人城被「咒厄」夺走,全城人都变成了夜之民。莫尼安托罗斯人在城市的原址上建立了一座纪念碑,以悼念灾害中的遇难者。
如果我被刺客杀死,大概下一座纪念碑就立在玛朗代诺。「谁让你来找我了结恩怨?」他问,「是死海之王,还是恶魔结社?」
「这不就是一个人?你的脑子也烂掉了?」布鲁克毫不掩饰地反问。他皱眉瞥一眼同伴,后者的笑声不断起伏,突然没来由地变成阵阵抽泣。他厌恶地收回目光。「不管怎样,我有权处置你的尸体,以免你交不出公主,被他撕成碎片。我的夜火城缺少一位副官。」
代行者哑然失笑。「我的归宿是女神的神圣之国,咱们不同路。」再说,你的「同事」也根本不是我。神秘生物死后,灵魂随之燃尽。若康尼利维斯战败,也只期望议会将他安葬在圣城,那里是他耗费一生建立的净土。算啦,关于信仰,关于女神,加瓦什的亡灵骑士又能懂些什么呢?他们已作了两百年的对手,从未看彼此顺眼过。会苏醒的尸体还是烧掉为好。
另一边,鲁斯文再度冲上来。他受够了这样无章法的进攻,尤其是作为被攻击的一方。代行者直接探出权杖的一端,在空中描绘出魔纹。
「我的公主。」鲁斯文咆哮着挥剑,却如幻影般穿过了露西亚神文。「你把她藏哪儿了?」
代行者收回权杖,抵挡亡月骑士凌空劈来的一击。「我给了她净化,马上就会轮到你。」齿轮般的神文纹丝合缝地咬合在一起,接着,它们开始转动。「这是你们不配得到的待遇,杂碎。」
微光里,苏生骑士凭空消失了。
布鲁克则逃过一劫。黑河静静流淌,看不见的尽头似乎通往月亮。而亡月骑士在河面上的移动却快得像瞬移,因此险之又险地停在了阵图之前。他谨慎地拉开距离,丝毫没有抢救同伴的意图。在看待鲁斯文这点上,没准神职者和亡灵也有共同语言。
「矩梯?」他认出来。
「通往圣城的审判所。」这自是谎言。康尼利维斯没有徒手绘制矩梯,送走一位同境神秘生物的能耐。否则他也不必担心刺客了。『穿越』和『回环』是竖琴座女巫玛格达莱娜创造的神文组合,专门对付一些只会横冲直撞的家伙。
「我可不会难过。」布鲁克似乎也没相信他,但这句无疑是实话。他的长镰绕开权杖,撕扯代行者背后的神文。
这一次,拉近的距离没有让代行者占据上风。亡月骑士与苏生不同,他在加瓦什度过了漫长的岁月,虽然亡灵的神秘度增长缓慢,但经验和技艺却不断精进。他不断挥舞着兵器,逼迫代行者与他直接交手。
起先,康尼利维斯还能支持,他毕竟是露西亚的代行者。但亡灵的动作未消耗体力,力量和速度始终不打半点折扣,他却渐渐疲惫,火种不得不调动更多魔力,投入这场漫长的拉锯。
这样下去我很快会输掉。康尼利维斯察觉。空境的魔力并非无穷无尽,尤其是在面对同等神秘度的敌人时。虽然他们个体之间存在差异,但这样的挥霍无疑会将胜算推向对手。亡灵就是这样的敌人。
更不妙的是,布鲁克是个能看懂魔纹的亡灵,代行者的手段能困住苏生骑士,却瞒不过他的眼睛。亡月骑士忽然收回镰刀,朝河面一划。「公主在这儿呢,鲁斯文。」话音未落,亡灵脚边的河水一阵翻涌。苏生骑士不知怎的从水里钻出来,扬起腐烂的面孔。这次他长了记性,没直冲过来。
康尼利维斯眯起眼睛:「破碎之月的魔力。」果然没有叫错的名号。他想起那次失败的远征。
「陛下派我来,为免得你逃走。」布鲁克叹息一声,「恐怕他没料到你身边有狼人,反倒给了你提醒。」
这似乎是秩序的短暂胜利,代行者却不见得意。他清楚自己处在一个举足轻重的位置上,生死影响着光辉议会的动向,而光辉议会向来是将猎魔政策贯彻得最为坚决的神秘支点。拜恩的恶魔将视我为眼中钉。
但此前,加瓦什的亡灵骑士从未一同行动过。他们甚至针对目标作出了详细布置,彼此尝试着合作。康尼利维斯意识到,黑骑士很可能比前任死海之王更棘手。他让加瓦什拥有了恶魔结社的行事。在此人的统治下,加瓦什与无星之夜正逐渐成为一个整体,其蓬勃的发展将成就又一个秩序的心腹大患。
想到这里,康尼利维斯不禁一阵郁结。「他错的可不止这点。」
「没关系,结果不会改变。」布鲁克牢牢占据着上风,一刀截断飞腾的光焰。
代行者举杖架住这狠辣的一击,险险没被割下头颅。余波呼啸而过,刮擦头冠上的宝石。气浪冲过十余码后方才止息。他在半空中倒退得更远,且几乎是紧随其后。强烈的震动使权杖不住颤抖。另一边,苏生骑士如同毒蛇一般撕咬上来。
「公主!我的公主在哪儿!」鲁斯文尖声笑道。
……河流开始涨潮。深渊中伸出黑色的枝条,形如鬼爪。亡月骑士则无声地没入河中。他人已完全淹没,漆黑的水面上,却映出一个手执镰刀的轮廓。倒影穿过『庇护所』,触摸到代行者的权杖。
康尼利维斯无法阻止。更糟的是,气氛突然变得险恶,空气中的魔力似乎在排斥他的存在。代行者竭力抓住唯一的武器,心中知晓露西亚的时间已经过去,午夜的领域到来了。
夜风吹过,冰冷刺骨。他头冠上的红宝石微微点亮,驱赶包围而来的枝条,却无法隔绝蔓延的寒意。最煎熬的阶段来了。
这时,他听见一个细小的嗓音:「你握得我太紧了。」
什么?康尼利维斯没明白。忽然,雪白的刀光划出一道折线……
叮。两
把武器撕咬在一起,骤然接触,又迅速分开。亡灵的镰刀在权杖中央留下一道深刻的切痕。刀刃旋转,再度劈来,代行者却不敢继续招架。他急忙召唤神术抵挡,一边尽可能地远离黑河。
「太紧了,轻一些。」
这下,代行者听得清楚。仓促间,他将权杖换到另一只手,差点被伺机而动的苏生骑士逮住空隙。一蓬微光从他的指间迸发,声音顿时变作惨叫。
康尼利维斯面若冰霜,手指自上而下用力抹过权杖。之后,异响彻底消失了。
此前,代行者并未亲自与苏生骑士交手过。这下他为分神付出了代价。亡月骑士一刀划过他的影子,又眨眼间退去。康尼利维斯感到手臂一阵刺痛。「你把公主藏哪儿了!」鲁斯文狂笑着接替他,此人没有穿越神术的理智,却有野蛮疯狂的劲头。他一剑接一剑地劈砍,庇护所的神文碎裂崩散,荧光四射。「公主主主主主主——」
代行者唯有后退。
战斗似乎拉长了时间。康尼利维斯艰难地应付着敌人,完全没有还手之力。他每每准备反击,火种却难以调度。而敌人不知疲倦,在夜幕的鼓舞下持续不断地进攻。
神秘以最粗糙的方式碰撞,魔力此消彼长。代行者的武器渐渐沉重。只不过多了个疯子幽灵,他心想,左支右拙、来不及构筑神术的就变成了自己。倘若我真的一无所知地赴宴……
镰刀险之又险地划过眼前,康尼利维斯决定向下坠。他发觉不论飞出多高多远,黑河中始终能倒映出他的影子。亡月骑士隐没在河流中穷追不舍,而一旦离得过于遥远,代行者反而看不清他在河水里的动作。不能这样下去。
他终于施展出神术,让火焰抵挡住攻击。牢固的信仰使祝祷简化成短促的单词。「恩典。」
『破晓之矢』
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