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    今夜的遇害者同样死状凄惨。

    秦礼和是长安城有名的布匹商人，死在自家卧房里，身中数百刀。

    现场惨绝人寰，处处可见血肉飞溅。

    施黛只看一眼，就很有自知之明地退到门边。

    “刀伤全是生前所致。”

    饶是阎清欢，见此情形也头皮发麻：“凶手避开了所有足以致命的地方，伤口集中在四肢、后背和胸膛。也就是说……傀儡师行凶时，秦礼和求生不得求死不能，活生生挨下几百刀，才因流血太多死去了。”

    想想就瘆人。

    “秦礼和死于乱刀之下，恰好与刀劳鬼的形象符合。”

    施黛展开手中的淡黄色纸张：“今天的志怪故事，就叫《刀》。”

    青龙坊出现傀儡师的踪迹，镇厄司同僚闻风而至，带来了最新张贴的志怪传说。

    这次的纤草纸，被贴在青龙坊以西的街头。

    与之前两则一样，《刀》也是个善恶有报的故事。

    主人公是个怯懦无能、性情孤僻的商人，某天见到几名贼寇打家劫舍，不但没去报官，还为虎作伥，将那家人害死。

    事成之后，商人得到一笔数目可观的不义之财，结果夜夜噩梦缠身，终有一日，被冤魂化作的刀劳鬼寻来复仇。

    今夜家主遇害，秦府一片死寂。

    江白砚已被包扎好伤口，抱剑立于一边，忽地开口：“听说秦礼和花天酒地，是刘夫人在打理布庄。”

    “正是。”

    刘夫人敛了笑，看他一眼，又迅速移开目光。

    这位公子有张疏朗温润的好相貌，与他对视，却令她生出被毒蛇盯上的错觉，脊背发凉。

    “秦礼和是个脑袋空空的财主。”

    回想往事，刘夫人面露叹惋：“他是江南人，二十多年前来到长安，靠祖传的银钱开了布庄，并向世代经商的刘家提亲。”

    刘夫人自嘲笑笑：“我与他说是夫妻，更像东家与账房先生。”

    施黛品出猫腻：“秦礼和不待在江南，为什么要带着祖传的家业来长安？”

    刘夫人摇头：“我曾问过他这个问题，秦礼和没答。”

    沉默片刻，似有犹豫，她低声道：

    “这件事，我很早就在怀疑。秦礼和自称江南越州人，却从没带我去过他越州的家宅。看他做派，不像养尊处优长大的少爷，粗鄙得很。”

    他的来历是否说了谎？为什么说谎？倘若秦礼和并非所谓的江南财主，他带入长安的钱财又从何而来？

    施黛垂下眼，混沌脑海里，总算出现了一缕等待被抽丝剥茧的细线。

    一个来历不明的人，带着一大笔钱。

    这笔钱的由来，就很耐人寻味了。

    “我发现一个有趣的点。”

    看着手中的纤草纸，施黛道：“这些志怪故事里，主人公的性格与经历，能与每名死者完全对应。”

    阎清欢：“完全对应？”

    不对吧？比如今天这则《刀》，主人公虽然也是个商人，但性格孤僻怯懦，与暴躁傲慢的秦礼和大相径庭。

    “还记得第一篇吗？叫《画皮》。”

    施黛轻声道：“《画皮》中的主人公虐待妻儿、强抢民女、霸占百姓家财，是个混账。这个描述，让你想到谁？”

    阎清欢微愣，悚然一惊：“秦礼和！”

    “第二篇《缢鬼》。”

    施黛点头：“主人公是个伪君子，表面上衿贫救厄，被街坊邻里视为大善人。”

    这不就是连环凶案中的第一名死者，那个乐善好施、道貌岸然的商人穆涛吗？

    “再看第三篇《刀》。”

    施黛道：“主人公孤僻怯懦，因与匪贼勾结，被噩梦缠身，心中阴影挥之不去。”

    阎清欢脱口而出：“是昨天死去的教书先生陈书之！”

    他清楚记得，那教书先生寡言阴沉，还很怕血。

    “也就是说。”

    纷乱的思绪渐渐凝集，阎清欢霎时想通：“这些志怪故事里的主人公，其实都是以死者为原型，只不过分散错开了。”

    譬如《刀》中的主角，融合了秦礼和的“布匹商人”身份，以及陈书之“孤僻胆小”的性格。

    而《缢鬼》里的主人公，则是用了“教书先生”的身份，以及穆涛“温文尔雅”的脾性。

    傀儡师将每两个人的特征杂糅在一起，写进同一个故事里，再打乱顺序，混淆视听。

    乍一看见单独的故事，没人会觉得故事与死者有关。

    殊不知，故事与死者、死者与死者之间皆有联系，两两交织拼合。

    如同许许多多零散的拼图，只有一块块重组拼接，才能窥见完整画卷。

    顺着这个思路往下想，阎清欢不由皱眉：

    “既然主角确有其人，故事里的其他描写，也都是真的吗？这些人盗取钱财、杀人越货……”

    在傀儡师所写的故事里，三位主人公都犯下的罪行是——

    “这三个人，”阎清欢咽了口唾沫，“都曾劫财。”

    “如果没猜错的话，三名死者曾将一户人家劫杀，再用不义之财经商发家。”

    施黛点头：“真相只有一个，傀儡师是来报那场仇的。”

    至于那些被大肆张贴的志怪故事，与其称为杀人预告，倒不如说，是要把三人的恶行昭告全城。

    傀儡师已成功大半。

    由他写下的故事早就传遍长安城，在百姓眼里，三名死者作恶多端、死有余辜。

    这是不仅杀人，还要诛心。

    她一通分析落在耳边，语气虽轻，却极为有力。

    阎清欢听得怔愣，好半晌，才露出激动的叹服之色：“的确是这样！”

    “江公子不是在调查纤草纸的来源吗？”

    施黛细忖，摸了摸下颌：“等确定了地方，去那儿问问二十多年前的悬案，说不定就能确认傀儡师身份。”

    她生得端丽，这会儿凝神思考，双目清如远山，比起多数时候含笑的模样，平添春水般的空明澄碧。

    江白砚与她对视，语气淡淡：“明日能查清。”

    他的两位队友，怎能如此靠谱。

    阎清欢按耐不住心底激动，斗志更满。

    长安城果然遍地是能人！

    在他看不见的地方，施黛抿唇压住上扬的弧度，握紧双拳，难掩激动地在袖口里锤了锤。

    终于！说出那句经典台词了！

    真相，永远只有一个！

    唯一的知情狐阿狸：…好不容易正经一回，请你不要这么幼稚！

    *

    回到施府已近亥时，膳厅里备了一桌丰盛晚膳。

    孟轲对这桩案子很感兴趣，听完来龙去脉，被施黛的爹来符乐得合不拢嘴：“等你爹从极北之地回长安，一定要让他瞧瞧。”

    想了想又道：“但也不能只靠这符，如果遇上不识字的恶妖怎么办？黛黛，你画符练得怎么样了？”

    施黛以摔伤脑子、记忆混乱为由，揭过了自己画符水平大不如前的事实。

    现在她已想起原主的全部记忆，但画符讲求心神合一，即便记得动作，也难以模仿心境。

    说白了，她来这个世界还不过十天。

    “已经能想起画法。”

    施黛摸摸鼻尖：“但画稍难一些的符时，灵气总会凝滞于某一处，无法贯通。”

    “画符这种事，我和你流霜姐姐都不懂。”

    孟轲眼珠一转，福至心灵：“白砚不是会些吗？你不妨问问他。”

    正慢条斯理用餐的江白砚动作微顿。

    正趴在施黛怀里的阿狸双目圆睁。

    正狼吞虎咽啃着块排骨的施云声亦是一僵。

    施云声皱眉：“画符有什么好的？不如学刀。”

    他被寻回施府后，跟着施敬承学过一段时间的符法，觉得实在无趣，不如刀锋来得爽快。

    警戒心起，阿狸晃了晃耳朵。

    它是真不想让施黛与江白砚再有什么额外牵连。

    孟轲施敬承与江白砚的爹娘关系很好，在这对夫妻眼里，江白砚温文有礼、惊才绝艳，是个讨人喜欢的后辈。

    孟轲说出这个提议，江白砚不会拒绝。

    果然，它听见少年清越含笑的嗓音：“好。”

    阿狸：……

    造孽。

    小狐狸蜷着身子缩了缩，扬起脑袋，看向施黛。

    不出所料，这姑娘是一如既往的好心情。

    施黛当然心情很好。

    她之前说什么来着，有江白砚在身边，就像和年级第一在同一个学习小组，不仅能轻松完成作业，还有免费的功课辅导。
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