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    　　顿了顿，他又缓缓道：“也去看看，晋王府到底怎么回事。他家的事儿出的也未免太多了。你去给朕看看，到底什么人在后头兴风作浪。”

    　　带着冰渣子的酸梅汤肚腹里散着寒意，张永却觉得周身热血沸腾，重重磕头下去，坚定道：“奴婢定不辱命！”

    　　寿哥亲自伸出手去扶了张永起来，看着他激动的脸，微笑着，轻声重复道：“大伴，朕只信你。”

    　　张永几乎热泪盈眶，此去山西什么艰难险阻、什么阴谋算计，统统变得无关紧要，唯少年帝王这一个“信”字，重于泰山。

    　　然而小皇帝却又忽说：“这次，是丘聚荐你去的，刘大伴倒是担心御马监这摊子没人操持。”

    　　张永一愣，随即明白过来，低声道：“万岁放心，奴婢理会得，会行事谨慎，不会叫这事儿露出去半分。”

    　　寿哥满意的点了点头，这才仔细叮嘱了一番，又赏赐了一块贴身白玉龙佩给张永，如戏文里写的一般，赐他临机专断之权。

    　　至于罗祥的考题，他答完后还特地工工整整抄了一遍，才敢让小内侍递到皇帝身边，寿哥却根本没看就丢在一旁。

    　　在侧殿内满脸喜气的张永出了殿门就摆出一副垂头丧气的模样来，一路自豹房公廨回到紫禁城，任谁都以为他吃了皇上的训斥。

    　　很快便有圣旨下来，张永再度作了钦差，与巡按御史秦宽一道，督查边关粮仓草场。

    　　众内侍自以为知道了张永那苦瓜脸的缘由，不少人或明或暗的来劝，连刘瑾都把张永叫了过去吃酒，席间话里话外都是自己如何维护他，而丘聚如何害他。

    　　张永只将自己灌醉，耍着酒疯大骂了丘聚一回，借着酒劲儿紧攥住刘瑾的手，满是恨意道：“老哥，丘猴子贼心不死，拱走了我，他占了御马监，就要和老哥你叫板了。老哥，养虎成患，养虎成患呐。”

    　　到底是武人，那手力道之大，疼得刘瑾一呲牙。

    　　刘瑾心下也是发狠，咬牙切齿道：“延德放心，回头便敲了这猴子天灵盖，拿他猴脑与你下酒。”

    　　而丘聚这边自然因着扳回一局而兴高采烈，同样是设宴与心腹们饮酒，同样是盘算着，下一步，如何对付刘瑾。

    　　*

    　　沈瑞也没料到最终会是张永去山陕，张永私下找了他过去，问他要了四个沈家铺子里成手账房。

    　　“我的人只怕他们早已查得清清楚楚，带着太扎眼，只得问你借人。”张永道。

    　　沈瑞便知道张永这是要动真格的要查九边舞弊了，故而需在面上麻痹刘瑾。想到前世历史上刘瑾最终也是栽在张永手里，他便多了不少信心。

    　　他想了想道：“您也知道武靖伯府四公子赵弘沛接了张会那差事，也要往山陕去。还有丰城侯李旻那个嗣子李熙也与同赵四哥同去，加上陆家二十七郎，都是您熟识的，咱们自己人，您看，不若将这四个账房放到他们队伍里，等出了北直隶，您再带走，免得过早被人盯上。”

    　　张永指沈瑞笑骂道：“你小子倒是好算计，才给丰城侯帮了个忙，就拐了人家嗣子去。他可就这一个‘儿子’。”

    　　沈瑞笑道：“真不是算计他，是他自己想找个能学本事的差事，我见他接人待物都是不错，又口舌伶俐，才想着给赵四哥找个打下手的。这一趟过去，他能学到的东西，还不比窝在哪个营里吃闲饭能学到的多得多啊。这是互惠互利。”

    　　张永虽笑着，脸上已露出些沧桑感来，感慨道：“你们这些小家伙也长起来了。将来，皇上身边就指着你们了。”

    　　沈瑞调侃道：“您可才四十！莫不是这就要告老还乡了。”

    　　张永哈哈一笑，轻捶他一记，却忽然叹道：“皇上也长大了，也不是小孩子了。”

    　　沈瑞心下一凛，登时也收敛了神色，低声道：“瑞省得。瑞从不敢僭越半分。”

    　　“这样是好的。”张永微微阖目，长长叹了口气，道：“皇上，一直聪明得紧，老刘老丘都想着拿他当小孩子哄着。嘿，还知道是谁哄了谁。”

    　　两人一时都陷入沉默。

    　　沈瑞也知，眼前的小皇帝绝非前世史书上描述的只知道贪玩、被八虎哄得团团转的孩子。

    　　如张永所说，现今，还不知道是谁哄谁。

    　　刘瑾眼下瞧着如此猖狂，处处立威，却未尝不是皇上用来对付那些老臣的快刀。等皇上借着这把刀把该砍的人砍了，把话语权确立了，再将刘瑾一杀，平了民间朝堂怨怒，这也是自古以来帝王的一贯套路。

    　　他只是不知道，小皇帝能否掌握好这个度——刘瑾已经害了不少了人，距离历史上这位权阉的倒台，还有两年时间。而且，马上就要又有一个大事件发生，还要有人命填进去……

    　　张永见沈瑞陷入了沉思，便又拍了拍他肩膀，安慰道：“皇上是最重情义之人，与你，与张会，这都是自小的情分，你们都是有分寸的好孩子，皇上自然会护着你们。”

    　　他顿了顿，意味深长道：“你现在，你师公那边，你岳父那边，于朝政上，总有些不合皇上心意的地方。你夹在中间怕是要为难了。但你要记着，你对皇上的忠心不变，皇上对你的情分就不会变。”

    　　沈瑞只得一声苦笑，这件事却是无法可解了，他总归，是文臣。

    　　*

    　　西苑，天鹅房。

    　　天鹅房如今名副其实，圈起一处岛中湖来，养了二三十只天鹅，碧水白羽，美景如画。

    　　然寿哥却坐在湖边亭中，翘着二郎腿，百无聊赖的有一把没一把的投着鱼食，瞧也不瞧湖中争食的锦鲤，兀自同沈瑞说着大煞风景的话：“辽东说贡海东青来，嚷嚷有二年了吧，却还没送来，朕可还等着看那海东青拿天鹅呢。陆二十七郎也是，辽东弄马倒是多，怎的就不弄几只鹰来。”

    　　沈瑞强忍着翻白眼的冲动，勉强给出个笑容来，“海东青凶悍，听闻本身就不好捕获，熬鹰更是费时，他们就算逮着，也总要训好了才敢拿到御前。”

    　　寿哥哼哼两声，又抛了一把鱼食下去，忽又兴高采烈道：“对了，你还没听过臧贤的琵琶，那也是一绝，一会儿朕传他来，你听听他的《海青拿天鹅》，那真是，大珠小珠落玉盘……”说着就叫刘忠吩咐远远伺候着的小内侍去传人来。

    　　沈瑞无可奈何，也只好道谢。

    　　寿哥也不喂鱼了，随手把一袋子鱼食丢下，拍拍手，似是随口问道：“张永、秦宽前儿走了，昨儿赵弘沛和李熙也走了。这两拨怎的还没一起走？”

    　　身侧无人，他便毫无顾忌的直言道，“张永不是问你借人了么，还分两路走？”

    　　“真是什么也瞒不了皇上。”沈瑞笑道，“这不是，秦大人张公公都是钦差身份出的京，赵弘沛两人虽然也遵皇上口谕，却到底不算是公差，不好与钦差同路。赵弘沛他们脚程略快，等进了山西，大约就能赶上了。”

    　　寿哥点了点头，笑眯眯道：“你们办事还是周详的。”

    　　沈瑞笑着谢过，缓了一缓，方提起：“先前与皇上提过的，臣的叔父在城郊立了处学堂，如今已有些学生就读。因着张永张大人这事，臣想着，左右那片农庄还有地方，不如将臣先前札子里提的农事学堂、商事学堂、匠人学堂都开起来。旁的不论，就是培养些账房出来也是用处极多的，如辽东，如山东，还有将来的海贸、河运……”

    　　他也是看中那片地方离京中不远，山水不错，民风淳朴，倒可以营造个“大学城”出来。

    　　寿哥点了点头，道：“你先前设想得甚好，只不知百姓认不认。”

    　　沈瑞道：“松江那边如今尚好。那边几所学堂如今都是臣族兄们打理着。农事学堂最佳。因着松江也要造船，匠人学堂如今也算红火。

    　　“除却船工外，织工也颇多——南边儿地少，寻常人家总要找些营生贴补家用，织布是重要一项，匠人学堂教人怎么织得又快又好，极受百姓欢迎。

    　　“商事学堂目前主要还是教些账房出来。因着在南边儿取得了些许经验，所以臣才想着，在北边儿也试试。”

    　　寿哥无可无不可道：“那便试试吧。只北边儿没那许多经商的人家。教出账房来，却让往辽东去，故土难离，怕也不愿去。”

    　　沈瑞笑道：“工钱给得高高的，便就乐意去了。”

    　　寿哥哈哈大笑道：“善哉。”

    　　聊起了西苑这边造船养水师的进度，寿哥好似忽然想起什么来，皱眉问沈瑞道：“你说京郊的庄子，在哪里？”

    　　沈瑞不明所以，回道：“在城东，差不多五六里地，郭家屯那边。”

    　　寿哥眉头便舒展开了，点头道：“如此甚好。”

    　　沈瑞越发摸不着头脑，道：“地方上，有什么不妥吗？”

    　　寿哥瞧了他一晌，终叹了口气，道：“有折子弹劾，英国公张懋子张铭、张钦纵奴行凶，强占顺天府丰润县地亩，欺隐地税。”

    　　沈瑞大惊，忙站起身来，想替英国公府说两句话，却什么也说不出来。

    　　旁人家的事儿，他也不知内情，凭什么替人家打包票。

    　　到底，这不是张会的事儿。

    　　英国公三子张铭虽对张会兄弟不错，但先头就被东厂抓住过旷工的事儿，这人人品究竟如何也不好说。

    　　而张钦行四，在张会口中这就是张钢的狗腿子。尤其他媳妇四太太，那日在游氏产子时的表现，杨恬都与沈瑞说了，也充分证明了这一点。

    　　这两个人犯事儿，沈瑞能说什么？

    　　但是事涉英国公府……

    　　寿哥看着沈瑞脸色变换，终是嗤笑一声，道：“树大难免有枯枝，你还不明白？朕知道你替张二担心，你瞧着朕可是那不分青红皂白就迁怒的昏君？”

    　　沈瑞连忙连声道“臣不敢”“臣惶恐”云云。

    　　一时那边传了臧贤来，那一手琵琶果然惊艳，沈瑞却是无心去赏了。

    　　尤其看到与臧贤同来的钱宁，沈瑞更是打心眼里不待见，不若眼不见心不烦。

    　　寿哥这边与臧贤又说起乐理曲目种种，也无事与沈瑞商量了，便由着沈瑞告退。

    　　出了西苑，沈瑞并没有直接去英国公府，而是奔着岳家去了。

    　　在杨廷和口中，他得知，就是今日，司礼监左监丞张淮、户部左侍郎张缙、都察院左佥都御史张鸾、锦衣卫指挥使杨玉联名上书弹劾。

    　　这欺隐地税的事儿，并不是最近发生的，最早甚至可以追溯到弘治十年。而自正德以来，侵占地亩的事儿变得越发猖獗起来。

    　　丰润县当地一些民众自发开荒，因与英国公府庄园相邻，其管庄之仆赵文才造伪契，侵谋旁人所垦田亩，招聚流民佃之。

    　　朝廷屡遣户部、刑部乃至顺天府官员去勘合，赵文才还敢聚众掷石伤及官员。众人皆惧赵文才凶恶，仅如前造册缴报。

    　　这次是撞到了都察院左佥都御史张鸾手里，才被捅到皇上面前。

    　　“这几位……”沈瑞轻叩着手指数着，锦衣卫指挥使杨玉、都察院左佥都御史张鸾都是刘瑾的人，司礼监那位……大约也是。这事儿是刘瑾发难？

    　　“可是因着，先前英国公说文贵所奏‘将古墩台内造箭窗铳眼以伏兵制虏’之策无用？”沈瑞问道。

    　　毕竟文贵是给刘瑾搂银子的。

    　　杨廷和抚须道：“面上瞧着都是刘瑾的人。却也未必。司礼监张淮，是李荣的人。而杨玉，一愚人耳。”

    　　沈瑞哂然一笑，杨玉确实是个棒槌，太容易被人利用了。

    　　有人想挑拨英国公府与刘瑾的关系？

    　　他不免又想起戴大宾之事，也是有些蹊跷的，像要挑起仕林对刘瑾的不满。

    　　这是有人想扳倒刘瑾，在这边给刘瑾造些仇家么？

    　　“岳父您看，英国公府那边，我想去知会一声……”沈瑞问道。

    　　杨廷和淡然道：“无事。戚畹勋贵之家，这样行事的多了，当初周家张家闹的……。这次不过一个嫡幼子，一个庶子，老国公抬手就能料理。英国公府历经几朝屹立不倒，自有他的法门。”

    　　沈瑞笑道：“是小婿瞎操心了。”

    　　虽是得了杨廷和这话，沈瑞仍是跑去了英国公府，与张会书房密谈。

    　　张会得了信儿却格外平静，冷笑道：“他们做的原也不止这一桩。这些个世仆，从前是连本家稍弱些的主子都不放在眼里的，哪里会在乎些许小官。哼，这下张钦是完了。只是三叔，搞不好是叫张钦哄去挂了个名呐。”

    　　对于别人的家务事，沈瑞不想多插嘴，不过是来提醒两句，当下便只道：“最近一桩桩事都是连环计，处处陷马坑，你也多加小心。”

    　　张会笑道：“放心，我这在家守孝呢，我不出门，能惹出什么事儿来。”

    　　然而，张会与沈瑞谁也没想到，这件事竟如滚雪球一样，牵扯进越来越多的人。

    　　当初因畏惧赵文才凶恶而三缄其口的官员统统被问了罪。

    　　英国公张懋请罪自劾，然随后都察院审查时却忽然曝出，张铭乃是替人挂名，真正侵占田庄的主人是世孙张仑与张会两兄弟。

    　　司礼监与户部再查丰润县田土，竟是荣王、永康长公主、庆云侯周寿等等十数家宗室、外戚、勋贵皆有不同程度的侵占田亩欺隐地税。

    　　而锦衣卫又查出，赵文才之流招聚作佃户的流民，竟有正德元年冬那批山西来的流民。

    　　这些人本都安置在西苑做工，开春后朝廷朝廷就下旨遣返了，却不知怎的，被赵文才聚到了庄上。

    　　京郊之侧，聚集流民，居心叵测，若问个谋反之罪，那是要株连九族的。

    　　而当初，英国公府、驸马蔡震等勋贵都曾上书表示，愿意将自家城郊的庄子作为流民在城外的暂时性安置点。

    　　再往前推，最早遇到流民的，是当时的沈家庄，如今的祥安庄。

    　　最早出了安抚流民札子的，是沈瑞。

    (本章完)


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