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    枚姐儿年方十三，还不算大，尚能等得，可是……后年的春闱等不得啊……

    若张夫人真熬不过去，这场春闱是无论如何赶不上了。

    再等三年啊……

    谁又知道这三年后朝中是怎么个情景？

    若是……若是……张元祯年逾七十，本身就在病中，若是连遭弹劾最终告老，又逢老妻故去，他可能撑得住？

    倘再有个万一……再三年……

    便是年岁不大的枚姐儿也要给拖成二十的老姑娘了。

    看着每日侍奉汤药乖巧懂事的女儿，谢氏一阵阵的眼前发黑，这眩晕症便越发严重了，只觉的是自己坑了孩子，原当再看看的，哪怕拖一拖也好。

    当时就是一时与沈理置气，根本未及仔细考虑妥当，就换了庚帖。

    为着什么跟沈理置气来着？

    还不是因着沈家的事！

    那群不省心的族弟！

    再想到沈瑾这桩婚事，她受到那些翰林夫人们的排揎，谢氏直恨得咬牙切齿。

    听得董妈妈在榻边小心翼翼的汇报着，沈瑾的婚事是准备要四房继室小贺氏上京来操持，老爷已写信回松江了，谢氏冷哼一声，道：“贺氏原就没有诰命，现在又是罪眷，来主持婚事，呵，寿宁侯府不知怎么刁难呢。”

    她一只手搭上额头，拇指缓缓揉着太阳穴，忽而低声问董妈妈道：“沈瑾那个下堂妾的亲娘……如今在哪儿呢？”

    董妈妈想了想，道：“那个妾靠着四房供养的弟弟如今在保定为知州。先头瑾大爷是奉了那位在府中的。彼时瑾大爷不过是个寻常举子，那到底是生母，没人管时也能装装老封君。后瑾大爷中了状元，先帝赐宅，那妾室如何还敢居，便灰溜溜去了保定府投奔娘家兄弟。”

    董妈妈是谢阁老夫人特地挑给女儿的玲珑人，又忠心耿耿，谢氏不耐烦理会的事，她是都会好好替谢氏留意的，尤其是主人夫妇失和，她更要多多替主子关注沈家诸事。

    谢氏忽抬眼盯了董妈妈片刻，直看的董妈妈莫名其妙心生寒意，才淡淡吩咐道：“去，透个话到那个妾耳朵里，现在状元府里无人料理状元公婚事。”

    董妈妈面皮抽了抽，勉强挤出个笑来，字斟句酌道：“太太原是好意，可怜瑾大爷可怜那个妾。可那个妾若是个拎不清的……这个这个……若她跑来，闹出笑话来，这一笔写不出两个沈字来，连累了咱们府上，咱们岂不凭白的……”

    董妈妈话没说完，就被谢氏阴冷的目光冻住了，她狠狠的吞了两口唾沫，终是一句话不敢说，低下头去，应了声“是”。

    *

    寿宁侯府，东院花园一处小轩

    过了端午，便有了暑热气象，亏得这两日淅沥沥下起雨来，方送来些许清凉之意，解了一二暑气。

    经雨水涤荡，园中花木越显葱郁繁茂，放眼望去，赏心悦目。

    寿宁侯张鹤龄难得这般有兴致，在这处坐了，听着外面潺潺雨声，再看立在一旁执礼甚恭的俊朗状元郎，心情分外舒畅，累日来的种种不快都抛到九霄云外。

    都说丈母娘看女婿越看越欢喜，老丈人看到一表人才前途光明的女婿，也是一般欢喜的。

    尤其想到他这个女婿将在他的扶持下，终有一日入阁宰辅，手握大权，给张家带来无尽的好处，他就通体舒泰，格外开怀。

    “怀瑾，不必多礼。”张鹤龄开口唤着女婿的表字，笑眯眯的挥挥手，让沈瑾坐下，问了他几句在翰林院的差事。

    翰林院？沈瑾默叹，他这红鸾星怕是颗灾星，先前的婚事已让李党不满，在翰林院里倍受排挤，而后面的婚事竟是让全体翰林不满……众人如今对他，算得……视而不见吧。

    他却也只不卑不亢、一板一眼的回了几句，并不多说。

    此番寿宁侯叫他过来的意思他十分清楚，为着，他前几日撵了张家的仆从去，要训斥他罢。不过他也早就是想好了对策的。

    这张家急着嫁女，而状元府如今只有个老仆管家打理，在京唯一能帮忙的族嫂谢氏染疾，现下实没人筹备婚事。且家中仆从也少得可怜，跑腿采办的活计恐都难办妥。

    前几日，寿宁侯夫人不知道是心急，是怕委屈女儿，还是另有什么缘故，前几日竟然招呼也不打，就安排了男女仆从三四十人去状元府，来接管沈瑾家事。

    便在沈瑾上衙时，这一众人就到了沈宅。

    主人不在，家中仆从如何敢对上寿宁侯府的人，便竟将府邸整个儿让给张家下仆了。

    而这群侯府的豪奴，素来狐假虎威仗势欺人惯了的，如此越发不将沈家人放在眼里，自家就按照二姑娘喜好拾掇起来，把主院家具挪得乱七八糟，又对沈家仆呼来喝去，非打即骂，俨然自己是主子一般。

    管家奎叔应对不得，就想偷偷派个小厮溜出去给沈瑾报信，不想竟被张家仆人逮个正着，也不由分说，就把小厮吊起来抽了一顿鞭子，更是将奎叔堂堂一个大管家也捆起来丢在马厩里，口口声声等姑爷回来就打发了你去。

    等沈瑾下衙，看到家中乱状，竟是目瞪口呆。

    为首的管事张富贵过来行礼，他三十来岁年纪，是个精壮汉子，面目也称得上端正，只是脸上皮笑肉不笑，实不招人待见，因道：“姑爷大度宽仁，您这府上人不免怠慢，侯爷与夫人遣小的们来，就是要小的们帮着姑爷打点诸事，以免那起子刁懒馋滑的东西骗了姑爷去。”

    沈瑾目光骤冷，抿紧了嘴，一言不发往院里走去。

    这一路上所见张家仆从笑着向他打招呼，脸上却殊无敬意。而自家的仆从则畏畏缩缩躲在后头，望向他的目光又悲又苦，望向张家人的目光却尽是恐惧。

    待他看到他被折腾得不像样子的上房，看到被五花大绑丢在马厩里的奎叔一脸惊怒悲愤，看到被吊起来的小厮皮开肉绽奄奄一息，他积聚已久的怒火终于爆发出来。

    “你们，是来为张二姑娘安床的？”沈瑾盯着那张富贵，冷冷问道。

    张富贵笑道：“姑爷却是急性子，且没到日子呢。”

    沈瑾冷笑一声，道：“原来如此，那你们便是侯爷派来给我一个下马威的？”

    张富贵佯作大吃一惊，连连摆手道：“姑爷可是说笑了……侯爷和夫人是让我们伺候姑爷您的……”

    沈瑾冷冷截口道：“既是侯府遣来，为何我却不曾听说？说什么侍候，又如何来了就敢殴伤我府中下仆？”

    张富贵涎着脸道：“姑爷，民间不也是这个令儿，这丈人丈母派人到女婿家，跟自个儿家一样，还用招呼什么。又哪里是殴伤，不过小的们是替姑爷管教不听话的下人罢了。”

    沈瑾心下厌恶已极，陡然大喝一声：“歙石！”

    一直跟着他上衙的长随歙石立刻应声跨步向前。

    沈瑾厉声吩咐道：“拿我的名帖，往顺天府报官，有强梁伪称寿宁侯下人，私闯官宅，胡作非为，殴伤良人，请派人缉拿！”

    张富贵这才真的唬了一跳，怎的好端端说起寇匪强梁来了！

    见歙石抬腿就往外去，慌忙使人拦下他，自己往沈瑾跟前，反亢声道：“姑爷这是何意？姑爷可不要辜负了侯爷和夫人的一片好心！”

    沈瑾喝道：“大胆贼寇，私闯官宅已是重罪，你还敢假冒侯府之名欺本官不成？！”

    沈瑾身材虽不魁伟，然此时一身官袍，板起脸来也颇具官威，怒喝之下，张富贵也不免退了两步。

    张富贵眼睛滴溜溜转了几圈，便冷笑连连。

    他算得是侯府家生子，他娘在夫人面前得脸，他的差事便一直不赖，在府里下人中也是横着走的。

    平素他也曾为寿宁侯往外头跑腿办过事儿，来往的官吏看在侯爷面上，对他倒也客气，他便根本不畏惧什么官府，且他更不相信状元公会跑顺天府去自曝家丑。

    他脖子一梗，反道：“姑爷这般的官威，却让小的们难做了。姑爷不领侯爷的情，便也不顾侯爷的面子吗？”

    沈瑾见歙石被拦，其余四个伴当随从都被张家的仆从盯住，心下极是恼怒，甚至忽生厌烦，这样的婚事，还如何要得，早知如此，当初就应该直言拒婚，宁死不从。

    可想这些又有何意，想到松江那烂摊子，他又如何肯弃官不做，回去那泥淖之中！且回去只怕受的闲气更多。

    他咬着牙，冷哼一声，大踏步就向外走去。

    张富贵在后面喊了几声“姑爷”，见这姑爷都不理会，心下一横，给左右使了个眼色，便叫小厮们过去拦人。

    沈瑾挟怒而行，见人拦在跟前，便大喝“放肆”，众小厮为他威势所慑，竟也不敢真伸手去拦。

    张富贵恨得骂娘，一竟高喊“关府门”，自己快步跑过去拦沈瑾。

    沈瑾怒极反笑，“贼寇好大本事，状元府诸人，你们竟看着贼寇攻占我状元府不成！来人啊，给本官拿下！”

    自得赐状元府后，主子就沈瑾一个，便也没有添置许多下人，兼之没有主母，下人都由管家奎叔管制。

    沈瑾素来性子谦和，对下人也不苛责，奎叔虽是老人，但当初在四房也不过是个小管事，也没许多本事。

    且四房在孙氏调理下倒是井井有条，然孙氏病重故去后，张老安人就把四房搞得乱七八糟，仆从多是懈怠，奎叔也不能免俗，这样的习气不免也在状元府蔓延。

    主子不严厉，管家不积极，下人们自然更加散漫。

    今日状元府仆从又被张家指使个团团转，且连奎叔都被捆了，状元老爷更被拦下，再想那被抽的血淋淋的小厮，众仆人胆气尽失。

    状元老爷虽是怒声吩咐，应着却是寥寥，只一两个年轻气盛的撸起袖子来，跟着老爷的伴当与张家仆人对抗。

    张富贵额头也见了汗，虽沈家仆从没什么实质性的威胁，但是这姑爷可不像传闻中那样软弱可欺啊……

    他也反应过来了，这口口声声说他们贼人，显见要不认他们是侯府下仆，叫嚷出去还不是他们要吃亏，状元公要抓贼，侯爷也是不好说什么的。

    可抬眼已是没有了退路，张富贵只有强抬出寿宁侯来，道：“小的们哪敢拦着姑爷不让出门？然姑爷对侯爷不敬，小的们也不能当听不见不是？侯爷面前，小的们也要分说一二的！”

    沈瑾见个奴才还敢反咬一口，语带威胁，更是大怒，双拳紧握，恨不得一拳擂在他脸上，断然大喝：“滚！贱奴何敢拦吾！”

    正僵持间，那边旋风似的赶过来一个仆妇，瞧着面相得有四五十岁，可这矫健的步伐与年纪是严重不符。

    她跑得甚急，发髻松散，气喘吁吁，后面还跟着个小丫鬟，衣襟兜着几样钗环，竟是那仆妇将头上银钗都跑掉了。

    那仆妇三步并作两步跑到沈瑾面前，草草行礼，也不待喘匀了气息，便道：“姑……姑爷，老奴们是……夫人遣来……服侍姑爷的。姑爷，有什么不如意……尽管同老奴讲……老奴让他们……改……改来就是……”

    “改、来？”沈瑾双目已泛起一层红血丝，让那一向清秀温文的面庞看着竟有几分骇人，他一字一顿反问。

    那仆妇忙不迭点头，道：“是，是，姑爷尽管吩咐。”

    沈瑾忽然爆喝一声：“那就给我滚出去！带着你的人，统统滚出去！”

    那仆妇呆了一呆，忙分辩道：“姑爷这是……”

    张富贵在那仆妇身后不阴不阳一句，“娘，姑爷根本不领侯爷的情呐。”

    那仆妇立时瞪圆了眼，却是回手就给张富贵一个大耳刮子，口中骂道：“混账行子，姑爷不晓得侯爷的一片苦心，你难道不会说与姑爷听？作什么惹姑爷生这样大的气？”

    这仆妇正是张富贵的亲娘，寿宁侯夫人的心腹嬷嬷之一，张金成家的。

    张富贵捂着脸，眼里精光闪闪，口中却作委屈道：“娘，真个不赖我……是姑爷……”

    沈瑾见他们在这里演双簧，直连说都懒得说了，再不理会他们，径直便往外走。

    张富贵娘俩便也顾不上演戏了，又大呼小叫的追来，张金成家的比她儿子老道得多，直命小丫鬟过去往沈瑾身前跪下抱腿。

    沈瑾恼急，再不守什么君子之风，抬腿就踹倒两人，丫鬟们也不是傻子，眼见同伴抱着肚子打滚，显然被踢得狠了，那边催得再急，也不会真的冲过去了。

    眼见沈瑾快走到府门了，张金成家的才真的怕了，在府里怎么着都无所谓，若是让他走出去在街上断喝一声，寿宁侯府的面子便荡然无存。

    诚然侯府在坊间名声委实不怎么样，不差这一桩，但是惹事的他们几个人，侯爷又岂会容他们活着？！

    她……她可是抢破脑袋才争得这份差事的啊……可不是来掉脑袋的！

    二姑娘的乳母在上巳宴一事后就遭了侯夫人厌弃，初时侯夫人在心腹仆妇中另择人去伺候二姑娘。

    诸体面的仆妇都知二姑娘不好相与，上巳宴后更是性格乖张，作这教养妈妈委实是苦差事，便暗中使着劲儿的推诿，但很快就有消息说二姑娘订与了状元公，瞬间，这教养妈妈的差事立时变成了香饽饽。

    谁不知道状元公家里根本没有主事的人，二姑娘又素来不是个爱管庶务的性子，作为教养妈妈陪嫁过去，那就是状元府内大管家。

    沈家固然没有侯府这样奢华，却也是江南大族，家资颇丰，且侯爷夫人又岂会亏待了亲闺女，又看重状元公女婿，自然多多陪嫁。

    这张金成家的打得一手好算盘，争下这位子，一家子都跟过去，老头子当大总管，两个儿子当小总管，自己是内总管，状元府还不他们一家子说的算了！
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