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    “卖？还是买？”

    店主是一位五十岁的老人，名字叫查理，据说以前是外省某个避难所的居民，后来被抓去做了奴隶，直到镇长将他从某个奴隶主手上买下来，将和拾荒者们打交道的工作交给了他。

    这里大多数居民都是土生土长的“废土人”，没有受过任何教育，数学都很烂，而且是烂到一百以内的加减法都可能算错的程度。

    但查理不同。

    他是从避难所里出来的。

    虽然这片废土上的避难所没有一座是完全相同的，但有一点却是大同小异。

    能住进那里的人无一不是战前社会的精英，他们的孩子不但从父辈那里继承了聪明的头脑，更是从启蒙时代便接受了良好的教育。

    如果不是这个世界糟透了，他大概会像他的父辈一样，成为一名工程师、医生或者学者。

    而不是在这里记账。

    “卖。”

    没有废话，楚光从双肩包里掏出了6块废旧电池，和5管粘合剂扔在了电子秤的托盘上。

    这是他在发现404号避难所之前，在附近的建筑残骸里搜刮到的。

    老查理捡起桌上的废电池，随意地检查了一下型号和是否胀气破损，便将它随手扔在了一旁的秤上。

    这玩意儿肯定是报废的不用想，但回收一下里面的材料还是可以的。

    “品质还凑合，这一带的垃圾应该都被搜干净了，你从哪儿弄得好东西？”

    这也能叫好东西？

    “运气好。”

    “呵呵，我只是随口一问。嗯，电池不错，但粘合剂的质量就一般了，封口拆过，里面的情况估计一团糟，我只能给你按五折算……所有加起来一共3点筹码。”

    楚光也没有和他还价，从他手中接过了3枚白色的筹码。

    这种有着金属质感的塑料硬币，是清泉市最大的幸存者聚居地巨石城发行的“货币”，并且在清泉市大多数幸存者聚居地都能换到食物和补给。

    筹码的正面印着面值，背面有特殊的防伪编码和印花，在阳光照射下会呈现出特殊的光泽。

    这种筹码具有耐热兼顾、易于保存、且识别度高等诸多优点。尤其最关键的一点是，以战后的技术基本没法仿造。

    像贝特街这种人口不多、没有工业能力的中小型幸存者聚落，主要也是和巨石城的商队做生意，用农产品、猎物和捡来的垃圾交换必要的生活物资甚至是武器。

    自然而然的，这种货币也就在贝特街流通了起来。

    当然，它也不是任何时候都好使，如果哪个月商队没来，整个聚居地的物价都得乱套。

    镇长也不是没有试过推行贝特街自己的货币——一种记账式的票卷，但奈何根本没人承认。

    就连贝特街的幸存者都知道，那种纸片就连擦屁股都碍事儿，和废纸没什么两样。

    “要买点什么吗？店里刚到了一批从巨石城来的新货。”

    正打算离开的楚光停下了脚步，回头问道。

    “有枪吗？”

    “那倒没有，有你也买不起。”

    老查理咧嘴笑了笑，看着转身要走的楚光继续说道。

    “不过食物和燃料倒是有一些。如果我是你，一定会趁着涨价前多买些。”

    枪这种东西，哪怕是最便宜的那种，都很难在贝特街这样的地方买到。

    因为就算偶尔有贩卖军火的商队路过这里，那些武器通常也都是进了镇长自己的仓库，根本不会摆在这里的货架任人挑选。

    况且就像老查理说的那样，就算真的有那种东西，他们这些拾荒者也不可能买得起。

    楚光很清楚他为什么这么说。

    作为接受过良好教育的避难所居民，查理一定不会看不出来，所有生活在贝特街的幸存者，不管是拾荒者还是猎人，他们的剩余价值都被镇长一家人剥削的一干二净。

    即便镇长大人从未亲自伸手，从他们的兜里直接掏走哪怕一枚筹码。

    “食物和燃料要涨价了？”

    看着脸上写着意外的楚光，查理淡淡笑了笑说。

    “你没注意到么，最近在降温，而外面的异种却开始活跃了。”

    楚光皱眉思索了片刻，忽然想到了什么，开口说道。

    “冬天要来了？”

    “我记得你是五个月前才来的这儿，可能没有经历过，往年这时候差不多就要开始慢慢降温了。今年……冬天估计会来的早一些，搞不好十月份就要下雪。”

    说到这，查理停顿了片刻，意味深长地说道。

    “要入冬了。”

    “不管是人还是异种，都得提前做准备了。”

    刚来贝特街的时候，楚光身上穿着件蓝色外套，查理下意识地就把他当成了避难所的人，所以对他还算关照。

    虽然这种关照从未体现在交易价格上，但在经验方面这老头确实帮了楚光一些忙。

    否则，他也不会这么快就适应了废土上的生活。

    楚光认真地点了下头。

    “我知道了，谢谢。”

    “不客气，”查理淡淡笑了笑，“可别死了。”

    现在已经是九月初，如果真的十月份就要下雪，留给楚光准备的时间只剩一个多月。

    对于生活在这一带的幸存者们而言，下雪绝对不是什么值得高兴的事儿。这意味着除了食物之外，还得增添一笔燃料开支。

    这里绝大多数人都是以捡垃圾和打猎为生，附近的农庄只有在农忙时期才需要人。

    到了冬天，捡垃圾的难度会成倍上升，谁也无法预料雪里埋的是能废物利用的零件，还是变异老鼠的獠牙。

    而像是野鹿、兔子这些能够提供肉食的动物，也会减少活动时间，甚至干脆躲在窝里过冬。

    最要命的是，一旦入冬，商队就不会来这里了。就算捡到了好东西也只能堆在家里，等到来年开春才能卖掉。

    或者，冒险前往十公里外的巨石城。

    那是清泉市这一带最大的幸存者聚居地，即使是冬天那里的市场也不会关门。

    然而它的位置在清泉市三环路的边上，紧挨着清泉市的北城区，一路上藏着数不清的危险。

    一般人想靠两条腿走过去，而且还是在最低温能达到零下十度的冬天，无异于自杀！

    ……
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