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    “我们在屏风的绣花下发现了青州绣品的残片，并根据这条线索查到了吴氏布行的罪行，这是连小霜留给我们的信息，那么，另外半幅绣花下面是否也藏了什么信息，如果有，又是留给谁的呢？”

    花一棠站起身，慢慢在茶室里踱步，“花某去弥妮娜和段红凝的屋子里看过，她们都有一张海棠屏风，屏风中央最艳丽的海棠花针法皆与别处不同，对照下来，分别是弥妮娜和段红凝自己绣的。”

    花一棠停在了茶室的海棠屏风前，“所以，花某猜测，或许这海棠屏风就是你们之间互传信息的一种办法。”

    雪秋笑了，珍珠白的皮肤泛起明亮的光，眼眶微红，“这是小霜最喜欢的游戏，她总爱将喜欢的诗词绣在海棠花下，等着我们去找，找到了，她就会很开心。她寻到意中人的时候，也是将那人的名字绣在海棠花下……”

    花一棠目光在海棠屏风上流连片刻，走回茶案，重新入座，轻声道，“花某名字中也有一个‘棠’字，想必是和这海棠花有缘，雪秋娘子若是愿意，不妨与我说说海棠花的故事。”

    雪秋又舀了一勺沸水注入茶壶，用帕子擦了擦手，这次没有松开帕子，而是紧紧攥住，脸上的笑容仿佛陷入了一个永远都不想醒来的梦境。

    “小霜是我们四个里面年纪最小的，她爱笑，喜欢绣花，喜欢把绣好的海棠花放在院子里晒太阳，她说，这样绣品就会和真的海棠花一样，有香气。”

    “她是我们的妹妹，是我们最珍爱的人，是我们最想保护的人，我们从十年前就计划着，盼望着有一天，能帮她脱离贱籍，让她自由自在地生活在阳光下——”

    说到这，雪秋的笑容渐渐消失了，“若不是为了救我，第一个脱籍的应该是小霜，就差一点，就差一点点……”

    雪秋说的很模糊，但林随安三人都非常默契没有追问。

    雪秋停了良久，又慢慢道，“后来，小霜认识了那个男人，益都城的大英雄，前途无量的司兵参军，对小霜一往情深……说能帮小霜脱籍，娶小霜为正妻，我们不信……我们当然是不信的……可是小霜信他，小霜说……那个人值得……”

    “小霜跟他走了，之后的事，你们都知道了。”

    三人齐齐沉默。

    “不过你们不知道的是，小霜被吴正礼囚禁期间，被迫去参加了一个宴会。”雪秋目光直直射了过来，“那个宴会就是苏氏的白牲宴！”

    林随安背后的汗毛刷一下立了起来，花一棠和凌芝颜的脸色变了。

    雪秋笑得凄凉，“看来我不必说明何为白牲宴了。”

    林随安攥住千净，强迫自己压下沸腾的气血，花一棠轻轻握住了林随安的手腕。

    凌芝颜定定回望雪秋，示意她继续往下说。

    “在这次白牲宴上，小霜发现了一个秘密。”雪秋的声音平静得仿若一潭死水，“吴正清就是桃花杀人魔。”

    什么？！

    林随安险些惊叫出声，可转念一想，便觉出不对劲儿了。

    凌芝颜之前梳理过桃花魔的杀人时间，吴正清当时是捕头，日夜忙着和捕快们追缉凶犯，与捕快同吃同住，并没有作案的时间，更没有作案动机——那么连小霜为何会误以为吴正清是桃花魔——林随安脑中“叮”一声，难道是——

    凌芝颜：“五年期桃花魔连环杀人案共有十七宗，其中十五宗的第一发现人都是过路百姓，都是不同的人，唯有两宗的第一发现人是同一个乞丐。”

    花一棠：“第七宗和第九宗的死者为两名不足十岁的女童，桃花烙印与其他死者不同，现在看来，她们应该是被弃尸的白牲。”

    雪秋：“那些世家子弟弄死了白牲，便草草抛尸了事，恰好当时桃花魔横空出世，吴正清便顺手将这两具尸体扣在了桃花魔的头上，不仅神不知鬼不觉，还因为此事做的漂亮，帮吴氏抱上了苏氏的大腿。之后所有白牲的尸体便都交给了吴氏处理，凭着这个功劳，吴氏才抢到了青州绣品的买卖。”

    艹！林随安心里骂了句娘。

    “这些都是连小霜查到的吗？”花一棠问。

    雪秋：“是吴正清自己告诉小霜的。”

    凌芝颜愕然，“如此隐秘之事，吴正清竟然和盘托出？”

    “那时小霜已经怀了吴正清的孩子。”
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