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    玄奉三年腊月初八的凌晨,    几乎从不下雪的益都城下了一场大雪，天地一片茫茫，风冷得能冻死人。

    卯初一刻,    倒夜香的徐老三在东二区慈航坊环翠巷的污水渠旁发现了一具女尸。女尸穿着一身红衣,    呈大字型躺在雪地里，乌黑的长发泼墨一般,    全身都是淤青,    裙摆被撕烂了，露出青白色的大|腿,    腿|根处,    有一个黑红色的桃花烙。

    这就是名震唐国的益都桃花魔杀人案的第一名受害者。

    “死者名为雨青，二十岁，是红香坊武四家的一名歌姬,    前夜受一名恩客邀请，去散花楼表演,    子时离开,    不料死在了半路。经仵作验尸，死者乃是先|奸后杀,    致命死因是勒死，桃花烙印是死后烙上去的，抛尸地不是第一案发现场。”凌芝颜顿了顿，“之后,    一直没有找到真正的第一现场。”

    “根据这些卷宗记载,    从玄奉三年腊月到玄奉四年正月,    共有一十六名女子被奸|杀，大腿|根处皆有桃花烙，发现尸体的地点遍布东一区三坊、东二坊、东四坊、北四区三坊、北二区三坊,    官府各种走访排查，甚至一度取消了夜市，恢复了里坊制，但很快就不了了之，花费了大量的人力物力，仍是无法找到凶手。一时间益都城风声鹤唳，百姓惶惶不可度日，直到第十七名死者在东市外的污水渠发现。”

    “这名死者也是先|奸后杀，一刀捅入脖颈致命，当时尸体全身是血，出血量明显超出了一个人的出血量，仵作验尸后发现是猪血，根据这条线索，最终锁定了嫌疑人，是东市的一名杀猪匠，叫屠延，在屠延家中发现了杀人凶器放血刀，死者裙摆的碎片，以及罗桃花形的烙铁。因此做实了屠延是桃花杀人魔的事实。”

    林随安：“之前死者致死原因都是什么？”

    凌芝颜：“各有不同，一号和二号死者是勒死，三号到六号是割喉，七号、九号被捂死的，八号、十号到十六号，皆是被人以利器剖腹而死，十三号到十六号发现尸体时，内脏甚至被野狗吃了不少。”

    花一棠：“你发现的疑点在何处？”

    “疑点有三处，”凌芝颜道，“第一，这十七宗案子被并案调查的条件有两个，其一，尸体大腿|根部的桃花烙印，其二，死者都是先|奸后杀。问题就出在这里，第七和第九名死者腿上的桃花烙与其他死者的烙印不同。”

    说着，凌芝颜将所有卷宗都翻到了检尸格目那一页，一一比对道，“七号和九号死者的桃花烙明显更小，更精致，而且是六瓣桃花。”

    林随安凑上前仔细一瞧，好家伙，还真是！

    其余死者的桃花烙都是五瓣桃花，直径大约一寸左右，而凌芝颜指出的两名死者的桃花烙，明显规格不同。

    花一棠撩起眼皮看了夏长史一眼，“夏长史，这个疑点作何解释？”

    夏长史抹汗，“具体督办此案的是当时的总捕头吴正清，案情细节他最清楚。”

    花一棠：“正好，司兵署就在隔壁，不妨请吴参军一起吧。”

    “对对对，花参军说的是。”

    不多时，吴正清到了，脸色比昨天晚上还差，眼圈是黑的，脸是肿的，看样子大约是一晚上没睡，口气不太好。

    “凌司直可问清楚了，昨日吴某到底在何处？”

    “我已问过昨日在案牍库值守的书吏，他们皆可为吴参军作证。”凌芝颜道，“今日我问的不是这个，而是桃花杀人魔一案的疑点。”

    吴正清皱眉：“此案已经结案五年，有何疑点？”

    凌芝颜将适才的疑点又提了一遍，吴正清的脸色更难看了。

    “虽然这两具尸体上的桃花烙略有差别，但根据我的推断，大约是桃花魔之前的桃花烙丢了或者烧坏了，所以做了新的桃花烙。”

    凌芝颜摇头，“说不通，若是用了新桃花烙，为何后面又用回了第一版的桃花烙？”

    吴正清喉头动了动，沉默。

    凌芝颜的脸色沉了下来，声音也沉了下来，“第二处疑点，十七名死者，只确定了十五名死者的身份，七号和九号死者直到结案依然身份不明，又恰好和桃花烙的疑点重合，吴参军不觉得太巧了吗？”

    吴正清：“益都有五十万人口，偶尔有几个尸体查不到身份也不奇怪……”

    “这两名死者，一个十岁，另一个只有八岁！”凌芝颜骤然厉喝，夏长史和吴正清同时一个哆嗦。

    林随安和花一棠大惊失色，凑上前细细一看检尸格目，两名死者的年龄分别写着“稚女，十岁左右”，“稚女，八岁左右”。

    林随安脑中“嗡”一声，毫无预兆的，在杨都城看过的那些白牲的记忆疯了一般涌出，好似万花筒在眼前飞旋——

    【阿娘……】

    【二娘乖乖喝药……】

    【九初河水清又清，阿娘的娃儿眼儿明……阿娘的娃儿也要归家咯——】

    【秀儿……】

    【哥哥笑起来最好看……】

    难以言喻的血腥杀意和痛楚钻入四肢百骸，林随安猛地攥住千净刀柄，千净刀身嗡鸣不止，墨绿色的杀气几乎要从刀鞘中溢出来。

    “林随安！”花一棠的手猛地罩住了林随安的手，掌心的温度顺着皮肤传到了林随安的手上，渐渐安抚了躁动的千净。

    林随安长吁一口气，这才发现整座司法署静得吓人，所有人都怔怔看着她，凌芝颜有些不知所措，木夏满面担心，夏长史和吴正清面色惊恐，花一棠眼眶赤红，看起来要哭了。

    “无妨，大约是早上打了一架，有些气血上涌，歇歇就好了。”林随安反手捏了捏花一棠的手安抚道。

    花一棠绷紧下巴，上前一步，以身体遮住了二人交握的手。他的手依然紧紧握着林随安，丝毫没有放开的意思。

    凌芝颜又看了林随安两眼，见林随安情绪已经稳定，这才继续道，“案宗记载最后一名死者，左芳芳，年三十一，家住东二坊，平日里常去东市屠延的猪肉铺买肉，因此被屠延盯上，成了最后一个目标。”

    吴正清抱拳，“正是如此，屠延对奸杀此女的过程供认不讳，也指认了杀人的地点，就在他的卧房里，杀人的放血刀与左芳芳的伤口比对相符，在屠延的床下，搜到了桃花烙。最重要的是，屠延对之前杀害一十六名的女子的罪行当堂招供，当堂画押。”

    凌芝颜扯出左芳芳的检尸格目，“吴参军难道不觉得左芳芳的桃花烙与之前也有不同吗？”

    吴正清瞪大了眼睛，“凌司直此话从何说起，这张检尸格目上的桃花烙清清楚楚，五瓣桃花，一寸大小，与之前的桃花烙分明是一样的！”

    林随安正要探头去看检尸格目，不料被花一棠一把拽了回来，还凶巴巴瞪了她一眼。

    “这个烙印边缘更为清晰，是新做的。”凌芝颜道。

    “这正验证了我之前的推论，”吴正清道，“屠延为了以防万一，所以多做了几个桃花烙备用。”

    凌芝颜：“这便是最大的疑点。为何这么重要的事儿屠延不曾在口供中提过？且他对之前的杀人细节供述十分模糊，与检尸格目出入甚大。”

    “这个……”吴正清看了夏长史一眼，夏长史皱眉，点了点头，吴正清这才继续道，“实不相瞒，屠延入狱后，大约知道自己恶事做尽，难逃一死，惊惧之下，人就有些疯癫了，说话颠三倒四的。但他供出了之前几名死者第一杀人现场的位置，我们派人查了，的确发现了死者的遗物。至于那些细节，屠延说他杀人之时处于癫狂状态，事后就记不清了。”
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