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    「就是这样。」桑德同意。他很快尝试着摆动鱼尾，并用鳍刺在地板上刮擦。「那么，你要腿干嘛呢？」

    「我有很多人类朋友，我喜欢他们的样子。」约克解释，「塞恩他比较喜欢精灵。样子是固定的，倘若你用人类的脑袋搭配人鱼尾巴，那就太奇怪了。当然喽，也有族人偏爱这种……」

    「人鱼从不上岸，是不是？」

    「你抓到关键了。」约克一挑眉，「他们的尾巴可以变成双腿，只不过需要一点魔法。现在要试试吗？」

    「不。」桑德拒绝了，「等我想换的时候，会再找你，呃，预约的。」

    想不到我这么有耐心。约克心想。他挺喜欢这小子，理由也很容易找：首先，桑德比他年轻得多，其次嘛，「雷电」的色彩令他非常熟悉。

    「我前不久也在诺克斯。」约克甚至对他吐露，「那有个和你一样颜色的家伙，却不是我们的族人。你肯定没见过。」

    桑德问：「一个紫色的人？」

    「不。他是个暗夜精灵，来自另一个位面。那个世界没有太阳。」

    「有闪电吗？」

    多有趣的问题。「我认为有。」约克大笑着回答，「虽然很遗憾，但即便是没有太阳的地方，也会有光明存在。地下世界是有光的，有光才有影。」

    「你说起话来比我妈妈有趣。」谁料得到，桑德竟也能与约克聊到一块儿。合该我们撞个正着啊。「我之前也在诺克斯。这里不是诺克斯吗？」

    「这儿是闪烁之池，桑德。我们称之为故乡的元素疆域。」

    「我注意到了。」这孩子回答，「城里没有夜晚。」他又转过头，继续张望那栋闪烁着霓虹般光彩的建筑。「我想到那边去。」

    「你妈妈没说修补好魔法后要怎么做吗？」

    桑德立刻警惕地看着他。「待在家

    里，哪也不许去……？」原来这小子并非什么也不知道。

    「当然不。你已经有了皮肤魔法，伙计，正是该到处转转的时候了。不然你修它干嘛呢？」

    紫光西塔张大嘴巴。

    「我可以带你参观这里。」其实我也没回来多久，约克心想，就当是重新认识玫瑰城了。「我知道有个地方能见到湖衣。」

    果然，这小子兴奋起来。他确实不愿意就这么回家。「太棒了！」他抓住约克，一道极度明亮的闪光掠过眼睛。「现在带我去玩吧，哪儿都可——」

    约克反手抓住他，朝下狠狠一扯。「雷电」失去了平衡。他们跌下桌台，撞进一堆颜料桶里。

    ……与此同时，尖锐的碎裂声自身后传来。约克回过头，只见玻璃碎片落了满地，而桌台上桑德的位置，此刻有个极度光滑的孔洞，边缘还冒着高温留下的丝丝烟雾。

    「女神啊。」他轻声嘀咕。

    桑德极不熟练地操控着鱼尾，还没爬起来。「怎么了？」

    「有人拿枪瞄你。」我就知道，前佣兵心想，眼睛里的「闪光」其实是枪口在充能。「嗯，他还开枪了。」

    「什么？」小鬼不懂。

    「用的是激光集束枪。见鬼，我就没见过有人拿它对着同族。」约克可是知道，西塔制造的高温子弹是能够熔穿皮肤魔法的。在伊文捷琳陛下颁布重生限令前，许多郁郁寡欢的族人选择用它来自杀。

    况且，激光集束射程有限，即便是失误激发，也绝无可能恰巧瞄准桑德、打进屋子。

    这东西是违禁品啊。橙光西塔边想边将桑德拖到墙壁后。难道在我离开的这段时间，闪烁之池的法令改了？

    「它会伤到我吗？」桑德问。

    「对。尤其会损害我方才的成果。」约克告诉他，「千万小心，不要被……呃，激光很难躲开，我看你还是带着点分离水吧。」治疗元素伤势，分离水当然是西塔的首选，但情势严重时，最好的解决方案还是「十二点半魔药」。不幸他的存货不足了。「如果被光束撕碎，你会死的。」

    「我妈说我们不会真的死亡。」

    约克拾起碎片，观察窗外。「是你的元素不会。但构成火种的要素是我们独有的人格，一旦重生，那种感觉……我仿佛在浏览某人的记忆，可我知道那不是我。」他看到对街的高楼中，有个细小的人影在打量这边。

    定是袭击者在寻找目标。约克将碎片丢向窗前，一道刺眼的白光「嗤」一声击中它，眨眼将碎片吞噬。

    紧接着，无数光路洞穿屋顶，灼孔遍地。见鬼。约克赶快把画架踢向远处，袭击者的火力网随之转移。对手不止一人。

    眼下唯有撤离。「跟我来。注意弯腰。」

    桑德看起来茫然无措。他对死亡和激光都没有畏惧，或许他压根不理解它们的意义。「我们去哪儿？」

    「参观福坦洛丝啊，你不会变卦了吧？」橙光西塔微微一笑，「别担心，他们影响不了我们的计划。」他已决定先干掉那个打黑枪的家伙，再带着桑德找卫士求助。

    无论如何，不能留在屋子里。塞恩的家一定有抵御集火的手段，可惜他不是这里的主人，没法立刻上手。

    当他们从地板缝悄悄溜出房子时，对面的建筑依然人流不绝。没人发现这边在打架么？约克心想。还是说，大家其实已经习惯了？顶多是死一次嘛。

    「那是什么？」桑德指着天空。

    约克抬起头。无数玻璃打造的「蜂鸟」笼罩在别墅上空，正对精灵大师的家产不断喷射激光集束。它们的状态在飞舞和悬停之间来回切换，肚子里的能源符文高速闪个不停。

    真是难得一见

    。约克在诺克斯从没见过有人这么滥用光能仿生飞行器的家伙。多半是原产地的缘故。

    「这是"羽翼"。」他告诉桑德，「羽翼和刷子很像，碰到就……噢，你肯定听不懂。总之它不同于活人，开枪前还会有动作前摇。这些鸟儿一个照面就能把人打个对穿，我们最好躲着它走。」

    他继续向前，来到袭击者所在的建筑。就在这时，约克意识到这是家服饰商场……其豪华和体量，完全取决于西塔对所售商品的热爱。

    「哎呀。」他了解自己的同族。「这下可不妙。」

    「那是什么地方？」桑德想知道。

    「你追我赶的游戏圣地。里面很乱也有很多人，你要来吗？」

    这小子诚恳地表示：「求之不得。」

    约克有种回到伊士曼的错觉。他摸了摸手枪，还有口袋里离开王宫时卫士交还给他的匕首。「很好。」他以夸奖的口吻对这孩子说，「让我们大闹一场。」

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