第(2/3)页

    假如一方在斗

    技中受伤，伯爵会安排医师治疗。由于牙医霍普的存在，这个过程往往短得惊人——全赖他的无名者天赋。但如果被对手一击致命，丹尔菲恩不必为此作出赔偿。

    即便如此，大家依然对这项活动非常热衷。它比杂技更刺激，比歌舞更热闹，比饮酒作乐更使人沉醉。冰地女巫安莎不喜欢人们对待比武竞技的态度，丹尔菲恩也一样，但她知道，作为被冰地领人捧上伯爵之位的人，她随时可能被同一群人推翻。当然，伯爵在冰地领也非初来乍到、毫无根基，不过讨好子民对她也没什么坏处。

    盘子里的樱桃吃光了，侍女端来整整一碗，还附上树莓和水蜜桃。食物才刚解封，只有水洗过的痕迹。这就是松草城送来的支援了。

    丹尔菲恩环视一周：苍火城、冬星镇、火矛镇和篝火镇的贵族和官员都来了，本家的奈登爵士坐在她旁边。威尼华兹的商会寥寥无几，它们的主人也带着礼物前来，为庆典助力。拜恩人的代表莱克朗·雷顿坐在一处既不显眼也不边缘的座位上，由他的同族、牙医霍普陪同。见她的目光，此人露出善意的微笑。

    丹尔菲恩庆幸其他人没来，又担心自己的表演不被对方瞧见。也许我的邀请函根本没有递到王宫去，因为拜恩人喜欢在午夜工作，亡灵不睡觉。那里与威尼华兹的昼夜彻底颠倒，但好歹有昼夜啊。难道守夜人也看不见威尼华兹发生的事吗？

    诸神保佑，她的安排倒没受影响。克林尼克押送着粮草穿过城市，抵达了火柴广场。他带来三百银鹫骑士，将周遭道路堵得严严实实。

    女巫安莎如幽灵般来到伯爵身后，以防人多生事。她的存在竟比数百骑士更让丹尔菲恩感到安心，真是怪事一桩。

    是时候了，她心想。车队已暴露在了全城人视野中，临时搭建的饭堂烧好了火，沸水翻滚，吞噬着簌簌落下的雪花。有人冲向广场，被守卫拦住。所有人都看到，银鹫骑士亲手卸下了一袋袋麦子、玉米和满满一车的胡萝卜。他们打开它，接着被涌来的人群淹没。

    高台骚动起来。贵族们的交谈声更大了，贾艾斯总管痛心疾首地望着运载粮食的车队，莱克朗则饶有兴趣地探身打量。是时候了，丹尔菲恩站起身。只待一声令下……

    「食物不够！」某个男人喊道。

    不知有什么魔法，他的声音竟响彻城市。丹尔菲恩头脑一阵刺痛，差点摔倒在地。安莎及时捂住她的耳朵。看台上的骚动也开始变成混乱。

    「王国抛弃了我们！」伯爵恼怒地听到他火上浇油。

    「不够！不够！」

    「没有救灾粮了，领主在撒谎！」

    诸神救我。丹尔菲恩甩开安莎的手，试图说些什么，但噪音太大，她甚至听不见自己的话音。好在女巫心领神会，伸手在她喉咙上轻轻一抚，为装饰用缎带镶上一圈咒文织就的蕾丝。

    「都是胡说！」她发出了平生最大的声音，终于盖过人群中的煽动者。「王国的援助已经到来，冰地领终将熬过黑夜，迎来黎明！我们唯有团结一心，才能渡过难关。我是这儿的领主，我向所有人承……」

    话音未落，安莎却解除了巫术。「最多只能这样。」她警告，「您是凡人之躯，要避免这样直接承受神秘力量。」

    「远远不够！」丹尔菲恩嚷道，「给我继续，女巫，我命令你！」她愤怒地听着煽动性的声音再度响起，制造出更大的混乱。此人的目的是分化她的支持者，见无法在运粮过程中干扰，才跟到广场来出此策略。无论如何，必须阻止对方。

    「有更便利的方式，大人。请不要被愤怒冲昏头脑。」安莎提醒。

    「没错，让他闭嘴！」伯爵改变了命令。

    但广场上的人太多，守卫车队的骑士几

    乎要被人潮冲开。幸好兰科斯特的银鹫骑士团中有许多神秘生物，他们很快制造出静音区，并顺着声音传播的方向溯洄，圈定了范围。卫兵们挤过人群，向目标围拢而去。

    就在这时，一道黑影突破人潮，拼命奔向外围。方位上的银鹫骑士眼疾手快，一矛刺透了他的轮廓。煽动者发出疼痛的声音，被钉在原地，奋力挣扎。

    「杀了他！」

    尽管离得太远看不清晰，伯爵的命令依然被女巫瞬息传达而至。卫兵扭住煽动者的手臂，一刀划开脖颈，同时另一人提矛戳进他的心脏。尸体瘫软下去，却露出一条毛茸茸的长尾巴。

    见状，周遭的百姓纷纷后退，人挤人地在满员的广场上留下了一片空地。空气中弥漫着不安定的因子。

    就在这时，一道魔法光束咻得飞出来，如焰火般直冲云霄。「是狼人！」同时响起的声音叫破了死者的身份。

    丹尔菲恩的脸色彻底变了。

    这不可能是真的。「完了。」伯爵抓紧了安莎的手。

    混乱再也无法遏止。人们开始惊慌失措地逃离，但更多人冲向车队。威尼华兹不乏神秘生物，断续着有魔法的闪光在人群中出没。守卫再也无法控制，人流汹涌着冲散了拦截线，哄抢并互相攻击。

    这下，不仅是火柴广场的威尼华兹人，连看台上的贵族都在逃离。苍火城的科诺克爵士惊恐万状地瘫倒，侍从仆女不见踪影；冬星镇领主受了伤，莱克朗的陪聊「牙医」霍普正在紧急救治。而热情的贵夫人们花容失色，她们的卫队冲上看台，差点与伯爵的侍卫发生肢体碰撞。

    怎会是狼人？丹尔菲恩想不明白。然而这时候思考也顾不得了，局势正在失去控制。她正要派人抢救车队，突然，一道飞射的光束击中了马棚，看台下顿时传来恐怖的嘶鸣。

    仿佛过了一万年那么久，但或许又只是片刻，临时搭建的马棚如火药桶一般炸开。巨响中，木质结构粉碎、飞散，烈焰冲天而起。

    紧接着，动物们疯狂地冲进了火柴广场。它们裹挟着火焰和着火的人，撞进银鹫骑士的防线。宾客们尖叫起来。

    夜幕染成一片火红，滚滚浓烟冲上高台。不。丹尔菲恩的泪水模糊了视线。不。不。不要。诸神啊。女巫安莎将她推到身后，伸手一拂，将面前的酒水拨到桌子中央，以远离火星。她念动咒语，把烟雾驱散。银鹫骑士们立即冲上了高台，护送伯爵离开。

    「快走！」霍普抓住女巫，将她也拉到边缘。熊熊烈焰沿着丝绸蔓延，立即吞没了她原本的立足之地。
    第(2/3)页