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    「照我说的做，快去！」再敢质疑我，你连刷马桶的活儿都轮不上。「让狄隆……」

    ……船长的侍从却先一步赶到，捎来主人的口信。「修补船只的匠人已经找到，大人。预计在半小时内就能开工。」他边跑边说。

    这是喜讯，然而它不能讨伯爵的欢心。「立刻开工。」德威特吩咐，侍从才跑到近前。我得换个能远航的船长，或许经过骑士海湾时会找到。「把所有人都找回来，我要立刻……」

    他眼看着对方抬起手臂，一根光滑、纤细的剑刃从袖子中探出来。他下意识伸手抓住，但它太滑、太细，自掌心溜过，钻进肚子。他几乎没感到痛。

    ……但力气却逐渐消失。德威特的全部感官集中在了血肉之中搅动着的那把剑上。他看到剑身沉郁的色彩，血珠下致命的闪光；他也听见某人在喊叫，却辨认不出来。是安德鲁，还是其他侍卫？抑或是惊恐的渔夫？接着，穿透身体的刺剑轻盈地抽出来，带起一串血花。它比刺进来时更滑腻了。

    这一下仿佛抽走了他唯一的支柱。一阵无力感压垮了他，将他推到在地。喊声更大了。熟悉的音节，熟悉的声调……噢，这是我的声音。他想起来，于是厉声喊叫。

    「多尔顿！」

    ……

    敌人在身后断气，手掌撒开武器。

    「这是好铁。」萨德波咕哝。

    「主人却非好人。」辛叹息，「他选错了目标。」

    这时，伯宁从死人身上搜到一支羽笔。他拂过笔杆上的毛发，认出它的来历：「不，恐怕没错。此人正是我们的目标。」

    「这是什么？」

    「夜莺的信物。」

    萨德波没明白：「这死掉的家伙竟然是夜莺？怎么会盯上我们？」

    「大人物总会吸引目光嘛。」辛耸耸肩。

    伯宁不禁感到一阵脸红。自他扮演流浪的炼金术士以来，从没人戳穿他的身份。当然，其中很大一部分原因是他只在凡人的聚会上抛头露面，不与神秘生物牵扯。忽然被佣兵如此挖苦，布雷纳宁只觉窘迫万分。

    「这人是王国贵族的夜莺。」伯宁指出，「不是冲我……是为西党的通缉而来的。」

    「你该庆幸，蒙洛。若教人们发现咱们是无名者，来得就该是猎手了。」「破土者」作个鬼脸。「把你们送到渡口后，千万别说你们认识我就行。」

    「自然，这是规矩。我不会连这个也忘。」伯宁一口答应。

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    萨德波眨眨眼，炼金术士则向他点头。

    辛打量他们：「结社的规矩？」

    「同胞间的规矩。」萨德波笑了，「我们只是同类，不是真正的家人。为免被人出卖，大家总会声称从没见过彼此。」

    「这样做有什么用？神秘力量会看到真相。」

    「总有人能看到真相。」布雷纳宁承认，「但那是阿克罗伊德让他们看到的‘真相。这是个无名者的魔法，辛，我们通过相互承诺来引导神秘，用假象掩盖彼此。即便将来某一方被猎手逮住，另一方也可以免受牵连。」

    「‘阿克罗伊德真相。」辛重复了一遍，「他是魔法的创始者？」

    「我不了解。事实上，这是非常古老的法门，漏洞也很多。」炼金术士告诉同行的佣兵，「据我所知，阿克罗伊德

    真相在应对真言魔药时，便完全不起作用……因为这需要双方的保密意识。魔药是能够瓦解人的精神意志的。现在我们这么说，只是单纯作为问候。」

    「等于‘祝你好运？」

    「就是这样。」

    「真有趣，此前我可从没听过这类说法。」辛若有所思，「大概你们在外人面前也不会提及此事，否则固定的问候用语早就被猎手发现端倪了。」

    当成谜语也说不定。伯宁心想。毕竟只是一句问候。在瓦希茅斯，人们无需保守身份的秘密，这类问候只在引路人之间流传。「破土者」萨德波就曾是「小夜谷自救会」的引路人，是他将符迪和杰万·斯蒂尔引入结社。不。别想了，如今他们都死了……

    「可见谨慎行事还是有必要的。」萨德波说，「在净釜魔药将诺克斯变成我们的世界前，还是要步步小心。尤其是你，布雷纳宁，你的行踪连西党的夜莺都能察觉。」

    让他们追，伯宁的心态已然转变。让他们来。西党和王党的争权丑事不过是炼金术士用来加入诺克斯佣兵团的借口，此刻，它存在的意义只有麻烦。伯宁甚至希望他们动作利索些，一点儿来自外部的危机感能催化信任……

    不料，萨德波忽然话锋一转：「你终究会回到故国，布雷纳宁殿下，祝愿你的瓦希茅斯光复重建……到那时，恐怕我们就是两个世界的人了。」

    真会有那么一天吗？连布雷纳宁自己也不知道。在我找到圣经，找到天国的所在后，还是按祖父的计划，在拜恩和布列斯之间的夹缝生存？说到底，他之所以冒险来到伊士曼，正是不承认后者是一种「光复」罢。

    「有净釜魔药的帮助，那一天或许不远。」辛说道。

    萨德波微笑。「人总得为未来打算，不需要我多说……戴蒙首领亲口承诺，伊士曼的霜露之家永远记得你的恩情，在某一天回报你的守信。但我宁愿重操旧业，眼前的事眼前解决。」

    布雷纳宁突然想起来，这家伙的上一份工作便是「小夜谷自救会」的引路人。如今自救会不复存在，他在「霜露之家」会身负何职呢？

    果真如伯宁所料，「破土者」带来了一份魔药。

    淡金色的液体在木瓶中密封。佣兵凝视着这份珍贵的炼金造物，久久没有开口。这下，布雷纳宁可算明白萨德波提起瓦希茅斯的用意了，光复军团虽然家大业大，但霜露之家却是伊士曼本地的结社，再加上魔药作为砝码……
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