第(1/3)页
最离奇的是，他的神秘度也在攀升。布雷纳宁从未见过一个人的火种强度可以提升得如此之快，转眼间，猎手超过了高环的门槛，正在向环阶最终的顶点进发……不，他已经碰到了“亡续之径”，热量还在凝聚……
人们手足无措地旁观这一幕。布雷纳宁观察此人的变化，萨德波在旁踌躇不前，辛跪在地上，企图按住修士。他低声说了什么，那是咒语还是祈祷，伯宁没有听清。
神秘随之降临。四周飘落的雪花如同受到了召唤，朝他们汇集而去，覆盖在滚烫的躯体上。伯宁知晓辛的职业魔法能够改变物体重量，牵引雪片自不在话下。短短片刻，佣兵已在面前制造了一处雪堆，被露西亚修士的挣扎动作不断振动。
积雪摩擦坠落，伴随着哀号。佣兵一手钳住对方双臂，另一只手把人牢牢按进雪里。林间狂风大作，寒意弥漫。猎手的痛苦呻吟逐渐回落，热量也不再膨胀。
布雷纳宁吐出一口白气，眨眼被寒冷吞噬。他一摸额头，汗水业已结冰。
这时，他注意到身后传来细微的响动，扭头便见“破土者”萨德波正在悄悄后退。布雷纳宁顿时大感恼火。丢下我逃走？你想都别想。
他抓住这家伙。“火种魔药？你哪儿来的胆子！”四叶城的灾祸方才过去两年，连大型结社对待魔药也是慎之又慎啊。“当心引火自焚。”炼金术士警告。
“不，不一样！这……这不是原态魔药啊。”“破土者”试图抽回手臂，却没挣脱。“真正的索维罗原液连无名者也能影响，这只是，呃，烟草萃取液而已。”
“萃取液？”
“一点儿炼金术的新突破。”
是吗？伯宁没法不怀疑。作为炼金术士，没人比他更清楚火种魔药的工艺难度。这东西最近的突破还是在高塔炼金师切斯特提炼出“索维罗”魔药，被他的学徒于四叶城滥用。
自那之后，布列斯帝国最先流传出用魔药浇灌的烟草。黑城人用魔药浇灌作物，提炼出其中使人上瘾的成分，使他们的畅销商品得到了飞跃式的改进。同时，魔药的致死性也随之降低——这意味着商品更畅销了。
守誓者联盟紧随其后。神秘种族致力于开发炼金造物，不止局限在魔药的范畴内。他们借用了“索维罗”的创造理念，参考了魔药活化火种的方式，最终成功将其应用到了更高端的领域内。白夜战争期间，联盟发布了全新的炼金战船，其内核能够将火种高效地转化为驱动力。
但他们经过试验，得到了“无名者的火种比秩序生命更适合作为核心”的结论，成为黑巫师打击的首要目标。结果航向歌咏之海的炼金战船大半损毁，根本无力返航。联盟士兵还是被高塔浮舟载回家的。
不管怎么说，布雷纳宁作为无名者，肯定不会为自己火种这方面的多功能而感到荣幸。
索维罗原液太危险，烟草滤品舍弃了它真正的用途，转而强调感官，因此最多也只能是仪式的促进……对无名者来说，索维罗魔药的效果更强一些，能够作为恢复类药剂使用。但如今看来，他对它潜力的预估还远远不足。
“无名者的力量与生俱来，即便不经过仪式，也能点火。”佣兵解释。
布雷纳宁不禁眨眼。辛大概不晓得在场的要么是无名者，要么是专门追捕无名者的猎手。
“火种魔药对无名者的意义没那么重大。”他如此总结。
话虽如此……“你们竟然将它变成了毒药？”布雷纳宁质问萨德波。
“你根本不明白。不是毒药……反正他这样可不关我事。”他似乎有话难言，大概是因为佣兵在场吧。“我看这家伙是罪大恶极，才会倒霉。”萨德波啐道。
佣兵没理他。辛望着在雪地里打滚的修士。热量已凝结成丝丝缕缕的白雾，将人体包裹。“先前我们听说香豆镇爆发了瘟疫，嗯，小钉的父亲告诉我，镇上的人会发烧。”
“他们病了又康复，不会丧命。原版的索维罗可是会在城里制造出大屠杀的。”萨德波脸上的疤痕在抽搐。“好吧，我承认，我们可能误伤了一些凡人。”他如此宣称。
“误伤？睁大你的眼睛好好看看，你们对这座小镇做了什么。”
毫无预兆的，大量的水汽蒸腾而起，空气忽然闷热得如同浴室。修士发出一声惨叫，四肢狂舞，撕破雾气。滚烫的水汽四散喷涌，辛不得不抽回手。
布雷纳宁皱眉：“发生了什么？”
“他已经和炉子一样热了，没准能烧开水。”佣兵一搓手。“火种在侵蚀他的身体。”
“他死定了。”伯宁脱口道。
“对。他的火种和躯体失去了协调。降温散热也没用，灵魂要烧尽了。”
伴随着恐怖的声响，修士的身体扑腾起来，皮肉下浮现浓郁的血红色。佣兵放手后，不过几个呼吸的时间，他便安静下来，湿淋淋地躺在地上。不知浸透的是汗水，还是融化的雪水。
布雷纳宁无法言语。他死了！魔药竟然杀了他。萨德波和他的结社搞出的萃取液，将一个高环的猎手置于死地。见鬼，这不可能是真的。他从没听说过烟草滤品有致死性。
萨德波似乎也没想过这种可能，否则他不会把伯宁扯进这桩事。“破土者”脸上浮现出错愕和后悔的神色，教布雷纳宁气不打一处来。
“索维罗是灵魂之油。”同胞眼中的麻烦开口道，“你们改进了它，将它卖给镇上的人。我猜在修士出现之前，香豆镇没什么神秘生物，是不是？”
萨德波皱眉：“没有高环。香豆镇有冒险者，但基本都是低环。”凡人王国的神秘生物几乎没有转职的方法，更别提向上晋升了。“这家伙死的突然，其他人都好好的呢！我看准是他自己有问题。”
“他死得就像喝下了原态索维罗的四叶城人。”佣兵说，“问我的话，这与你们散播萃取液的行为脱不了干系。”
此刻，布雷纳宁不得不承认，比起萨德波的分辩，辛的推断更符合逻辑。况且，就连他自己在前往四叶城前，也有意探究过索维罗魔药的事件。无名者的根本利益是一致的，火种作为天赋的来源，是秘密结社绕不开的谜题。他自然考虑过搜寻它的答案。
“原来是你们。你们来到这里，同时带来了‘寒瘟’。”布雷纳宁喃喃道，“人们以为自己得了病，但其实是购买了你们散播的烟草。可……由烟草滤品进一步改良的魔药？这……”
“……太不计成本。”佣兵接道，“无论原液还是烟草滤品，都不是容易大范围散播的东西。”
难道改良在了成本上？布雷纳宁很清楚，炼金魔药的发展完善有多困难。很多时候炼金术士只会按配方操作，不懂其中原理，更别提优化了。伯宁创造出了许多魔药，即便没有“索维罗”那种水平，也远胜过野路子出身。他十分确信，就算是世界上最廉价的魔药，如此挥霍的代价也绝非“霜露之家”能承担。总不可能这小型结社背后有大半个王国支持吧？
最关键的是配方的来历。在七支点外的神秘领域，炼金术的珍贵不言而喻。炼金术士无疑会将接触到的一切配方当做自己的独家秘方，到死也不分享出去。甚至还存在一些只有特定的人能够使用的魔药，比如“万用质素”的结晶。这是伯宁用无名者的天赋制造出来的，根本无法分享。
突然，布雷纳宁心中一跳。我的天赋是“万用质素”魔药，霜露之家的某人会不会拥有类似能力？
“他死就死了，我乐得如此。”萨德波在猎手死后，开始急于脱身了。“走吧，诸位。镇上没人会为他的死难过，这我可绝对能保证。”
“那个制弩的男孩，小钉。他说自己是无名者。”辛忽然提起，“关于他和他的天赋，我想你有话要说。”
这下坏了。伯宁想到他们在镇外村庄时的景象，不敢期待对方能毫无怀疑。况且还有萨德波在……“等等！”他抓住破土者，“没什么好说的！”
萨德波甩开他。“既然你放过了小钉，那我可以跟你说实话。”这家伙竟然还冲他笑。“我是无名者，霜露之家的成员。这修士是我们的敌人，所以我坚持要他的命。”
“你的朋友遍布天下啊，伯宁。”辛对炼金术士感叹。
布雷纳宁心知不妙，但此刻除非割断萨德波的喉咙，没别的办法阻止他开口。这混蛋要泄露我的秘密，为了保护他自己。伯宁头一次觉得这位旧识是如此陌生。
“看得出来，你虽然不是我们的同胞，但也不认可猎手的行事。”“破土者”咳嗽一声，“伯宁是你的同伴？你对他有多少了解呢？据我所知，此人作为冒险者不会像做结社成员那么熟练。他来自一个大型的秘密结社，比霜露之家更大。”
也许我该动手。布雷纳宁心想。萨德波不是埃力格，事实上，他与他的表兄弟相去甚远。曾经小夜谷自救会的引路人已经死了，站在这儿的是他饱含怨憎的遗骸。
可他又想起符迪、杰万和埃力格，想到他们的死。到头来，伯宁还是下不去手。算了，教辛知晓秘密，似乎也没什么大不了。
佣兵无甚表情。“原来如此。”
从辛的脸上，伯宁看不出惊讶、警惕抑或抗拒，仿佛某人通知他待会儿一道去酒馆。他会不会认定萨德波是在撒谎？伯宁不禁思索。
萨德波也察觉了。他继续加码：“你杀死了猎手，冒险者，这可帮了我们大忙。霜露之家不是不识好歹的白眼狼，我们一定要报答你的恩情。请跟我们一道去见结社的首领，伙计。他会喜欢这个消息的。”
第(1/3)页