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    后来弗莱维娅成了王后、成了女王、成了悲伤软弱的母亲，特蕾西则嫁给了加文的弟弟。

    阿方索是个合格的丈夫，他履行了一切必要责任，一年中有三个月待在霜叶堡。

    他给了她三个儿子和一个女儿，其中小儿子叫加文，小女儿出生在灼影之年，被她送给了冰地领。

    那该死的野种不配他父亲的姓氏。特蕾西心想。连冰地领的兰科斯特家族都不认可他。

    断剑革命前，加文以没有嫡子为由，把萨斯杰送来王都充数。这些质子可以陪伴伊斯特尔王子成长，将来作为他的左膀右臂。

    然而王党也不愿让私生子接触伊士曼唯一的继承人，便把萨斯杰丢给了巴彻勒·威金斯，让他做巴彻勒的侍从。

    后来，加文伯爵发动叛乱，王国陷入一片动荡。特蕾西一面支持国王，一面将萨斯杰暗中送出了伊士曼，并将此事告知了冰地伯爵。

    这样不论哪一方获胜，威金斯家族都将进退自如。这一招棋落在了空处。

    断剑革命结束后，加文·兰科斯特被问罪处斩，萨斯杰也失去了作用。

    王党再也没有过问他，特蕾西也忘记了他的存在，直到如今……早知道我该杀了他。

    “他不在我手上。逃了，或者死了，横竖我是不关心！你若看重他，就该早做打算。”

    “他是你儿子的侍从。”诺曼爵士提醒，

    “你们怎么会不知道他的下落？”你该庆幸我不知道，否则他肯定是死了。

    “当年我儿子才十几岁，没那么关心侍从的去处。”特蕾西回答，

    “萨斯杰只是私生子。”

    “这私生子本该有其他用处，白白死掉才是浪费！必须找到他。”公爵只觉怒火上涌。

    他不姓兰科斯特，他只是个没娘的野种。这东西的用处就是在阴沟里腐烂，而你们竟指望他登大雅之堂。

    “兰科斯特家族是没其他男人了吗，非找个贱种不可？”

    “这是不同的。”诺曼爵士察觉到她的情绪，他叹了口气。

    “萨斯杰受你资助啊，好夫人，他还是加文·兰科斯特的儿子。倘若我们承认这私生子的正统，他就会全心全意忠于我们，忠于你女儿。这于王国有利。至于冰地领的兰科斯特……那里穷山恶水，人也不值得信任。他们需要文明人的教化。在此之前，不能将丹尔菲恩殿下托付给这些人。”

    “是吗？恐怕萨斯杰也不是你要找的人。我救过他，还教他读书识字，让他做我儿子的侍从，这是他本不配得到的荣誉。可他逃走了！那白眼狼根本不会领情。”

    “等我们找到这小子，会向他说明情况的。若他不合适，我们再为丹尔菲恩伯爵谋划新的结婚对象。她年纪还轻，美丽丰饶，和当年的女王陛下一样呢。”诺曼爵士保证。

    新的结婚对象。这话刺痛了她。特蕾西从没有这么想见识宫廷首席法师的能耐。

    高环之间也有差距，你再敢提起这回事，我就让你去和弗莱维娅的丈夫们作伴。

    往事令她睡意全无。褐茶冷了，被公爵随手倒掉。想到早上例行举办的朝会，她只得将回信的事推迟到下午。

    丹尔菲恩要粮食和武力支援，前者还算有用，后者则是纯粹的愚蠢。猎魔运动持续了近三年，特蕾西自然知道敌人的底细，明白伊士曼的任何军团在对方面前都只是玩笑。

    无名者，七支点……她已经见过了使节，知晓他们口中的

    “拜恩帝国”是何等模样。伊士曼是凡人的国度，与神秘组织有本质区别，而称得上其对手的秩序支点……联军的防线支撑了两年便告瓦解，苍穹之塔火速封闭，把名义上的属国弃之不顾。

    算了，他们之前也没起过什么作用。伊士曼朝堂上下，没人对高塔占星师抱有过期望。

    谁也帮不了她，公爵心想，冰地领的陷落是迟早的事，也许已经发生了，只是消息被秘密结社封锁，没有传到北边来。

    丹尔菲恩只有投降才能活下来，但想必人们会在朝堂上指指点点，唾弃她的软弱和背叛吧。

    特蕾西转念一想，若是加文伯爵统治着冰地领，他一定会以死相拼，然后被恶魔杀掉，连带治下子民遭殃。

    不论王党怎么抨击，冰地领人理应爱戴我女儿。她边想边拆开第二封信。

    几小时后，天色已明，龙穴堡在晨光里苏醒，只有女王还在睡梦之中。

    小公主菲洛莉丝在侍女的陪伴下来到女王卧室。她穿得像头小熊，想要母亲允许她去校场观看比武。

    特蕾西没让她们进屋。

    “陛下总是失眠，我好容易才哄她睡着呢。”

    “妈妈睡觉也要别人哄？”菲洛莉丝口齿不清地问。

    “陛下是你妈妈，也是我妹妹。姐姐就该哄妹妹睡觉的。”特蕾西微笑着亲吻孩子的额头，

    “去校场看表演吧，殿下。”她站起身。

    “今日谁负责公主的安全？”

    “是库鲁斯爵士，夫人。”侍女艾杜纱回答。诺曼的学徒，他算什么爵士？

    “让德塔爵士同去，噢，再叫上我儿子。”特蕾西这次来王都没带上阿瓦，巴彻勒便懒得主动上门。

    是该给他找点事情做了，免得他真成了酒桶。艾杜尔带着公主离开，新的麻烦又找来。

    格洛尼翁家族的继承人是位青春少女，她是伊斯本爵士的侄女，也是六指堡洪灾后活下来的唯一后裔。

    伊斯特尔已向这位流水之庭的继承者求婚，以便让塔尔博特王族接收她的封地。

    他们的婚礼尚未举行。

    “珍妮特。”公爵维持着面对公主时的笑容，

    “你的身体恢复得怎样？”贵族少女差点蹦起来。她总是惊恐又羞怯，对周遭的风吹草动全无预料。

    “我……我好全了，夫人。我来向女王陛下……”

    “陛下在休息。我侄子呢，怎么没与你一起？”珍妮特垂下头：“他去王家园林狩猎了。”哼，想必他会猎到新的鸟儿，大概率是提密尔家的姑娘。

    特蕾西对这帮想嫁给王子，接着成为王后的年轻女孩无甚好感，古露兹·提密尔的确比珍妮特健康，好歹不会被风一吹就倒。

    但要是做老婆，珍妮特是更好的选择……就像当年沃森二世娶了弗莱维娅。

    不过无论如何，王子既然订了婚，就不该抛下未婚妻去找情人。

    “菲洛莉丝殿下去校场观看比剑，你也去瞧瞧吧。”特蕾西指示，

    “王子殿下十分宠爱妹妹，你又不是第一天知道。他的游戏结束后，总是独自去看望她。到时候，你把这对兄妹带回来。”少女感激地抬起头，又垂下去。

    “是，夫人。”她匆匆跑走了。若朝堂上的诸侯官员能像珍妮特一样就好了，弗莱维娅很适合统治他们。

    公爵不禁思忖。这将是女王的王国，而非王党，再没人敢把王后卖给敌人。

    但特蕾西心里清楚，没有王党，早在那一天到来之前，伊士曼就会毁灭。

    她不得不去见劳伦斯·诺曼爵士。王国会议来了许多新面孔。自从佩顿·福里斯特死后，飞鹰城的提温公爵变得沉默了许多，因为再没人应和他的嚣张姿态了。

    但今日不同以往，特蕾西看见了儿子巴彻勒，还有坐他对面，与财务大臣奥利相谈甚欢的新任总主教。

    他看起来比前任年轻，实际却更老，神秘度延长了他的寿命。寂静学派真是一刻也等不及在我们当中安插间谍了。

    新任总主教维尔贡·托斯林来自遥远的莫尼-安托罗斯，是盖亚教会的神学派修士。

    他来伊士曼不过几日，大家已发觉这是个会说话的立牌，教会中人不怎么听他调遣。

    事实上，如今说话能在盖亚教会中有效力的人物唯有教皇派的修士。维尔贡既是修士又是巫师，他的作用只是将伊士曼的消息传递给寂静学派。

    诺曼爵士来得最晚，手握一支记录笔。特蕾西打量这位王党的代表人物，他胸口佩戴着首席法师勋章、侦测站记录员羽笔链章和渡鸦一等荣誉奖章，以及象征首相权力的银龙别针。

    华而不实啊，诺曼。她决定为他得到新的表彰，能够传给后人的家族纹章。

    王公贵族的议题并没有更高贵，人们讨论着收成、贸易、婚姻和战争，为一条小溪的归属争吵得面红耳赤，多次有人说到冰地领，但没人提起拜恩。

    诺曼没有参与讨论，只是不停地调整着计票器的魔纹，光点聚合又散落，犹如萤火虫飞舞。

    “我这里有一则新消息。”西境公爵提温没有亲自到场，他的影像不时模糊，一副信号传输中断的低劣质感。

    这已是伊士曼难得的神秘物品，大部分贵族从未见过

    “录影”，梅塞托里家族以财富闻名，从七支点手中淘来宝贝……假如特蕾西没见识过守誓者联盟的炼金技艺的话，她也会警惕的。

    “喂？听见没有？”提温公爵等了几秒钟，再度开口：“延迟……好的，我这里有回音了……诸位，是来自北方的情报：热土丘陵的部族长，葛隆·忒米，昨天夜……因病……离世。”大部分人没听过这名字。

    “部族长是什么？”

    “王国靠近北方帝国的土地受部族统治，部族长相当于伯爵，尽管当地人不怎么认可正常的称谓。”诺曼爵士解释。

    他回到话题：“我很遗憾，忒米伯爵的离世是王国的损失。他和普林部族是我们抵抗布列斯人的防线，愿他的继任者能够承接重任。”连他也不了解普林。

    “葛隆·忒米只有四个养子，分别来自他的封臣……来自不同部族，他的私生子多如天上繁星，个个都没有继承权。”特蕾西告诉他们，

    “热土丘陵现在是群龙无首。”

    “什么情况？”诺曼爵士问，
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