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    “难道首项投票不该给防线么？”安利尼反问。

    “突破防线很容易，但接下来的无主之地的归属会决定战略上的方向。比如说，沿永青之脉在四叶领朝西推进，可以大大节省时间。”怀特海德表示。他没有提伊士曼王国。“我同意。直接往西去，秩序支点将鞭长莫及。”

    希塔里安在地图上找到领主们口中的“无主之地”。那是一块狭长如匕首的沿海地带，包括“莫托格王国”的小半遗址和一座热带港口“彩石镇”。它北及布列斯帝国和莫尼–安托罗斯，南至伊士曼的四叶领深水港，是一处被神秘覆盖的无主地带，除了彩石镇外，还分布着许多弱小的山林部落。

    她立刻发觉深狱领主的目标正是“彩石镇”。此地虽然荒凉，却也是难得的海港，拥有原本布列斯边境小镇难以企及的优势。

    倘若奥格勒瑟尔重建在这里，寂静学派和布列斯的无名者都会前来寻求庇护，在城邦内安全生活……她意识到这两个临近国家的神秘支点，一个曾属于水银领主，另一个则是微光领主安利尼的领地。

    后者立即表示拒绝：“无主之地名义上是莫托格遗址，事实上，那里是盖亚教会的地盘，是苦修士的历练地。学派巫师不会眼看着结社建立城邦。”

    “这么说，你投反对。”

    “投票毫无意义。”微光领主冷冷地说，“七票只有五票在，苍之森领主的意见呢？根本无人过问。”

    “她有她的城市，不在秩序联军的包围圈内。”齐格勒指出，“更何况只做决定的话，五票也够了。”

    “那我会说‘不’。”安利尼断然道。

    人们一一表明了态度，最终，目光聚集到了新上任的“火石领主”这里。希塔里安这才明白自己的用处。难怪黑骑士突然将她提拔成“火石领主”，不仅是因为她亲自审讯过“炎之月领主”，而是为获得关键的票数。

    王座下的长桌在银玫瑰树烛盏正中间，左右明亮，却都也有阴影环抱。深狱领主的指节轻叩边沿，仿佛在无声地催促。

    “火石领主”没有看他。“我反对。”希塔里安镇静地说。

    其实她的意志无关紧要，但如果她选择反对，那么此刻的意见正是二对二。“微光领主”安利尼、“深狱领主”怀特海德、“灰烬与雷霆之主”齐格勒……希塔里安不在乎他们的选择，不必有亲疏喜好，只要上了谈判桌，她就是一枚配平重量的砝码，永远帮助少数派。这样一来，真正的决定权便会交到黑骑士手里。

    领主们不是傻瓜，自然也瞧得出来。“乖乖听话的女孩。”怀特海德讥讽，“照办命令的女孩。”

    “这是民主的决策。”她强调，“结社不是一贯集思广益么？”

    微光领主发出一声轻笑，扭头去看高位上的亡灵。“那么，黑骑士，咱们的不死者领主大人，你如何抉择呢？”

    人们纷纷抬头，等待着不死者领主的决定。自猎魔运动后，秘密结社的所有决策都由黑骑士的意志为定论。希塔里安旁听过无数次领主的讨论，将人们的变化看在眼里。事实上，很多时候“深狱领主”和“苍之森领主”会提出异议，但黑骑士根本不理会他们。恐怕这次也一样。她忽然开始怀疑自己存在的意义了。他真需要我来平衡吗？

    亡灵看向雾精灵：“你想要无主之地？一座海港，几片山林，这是你决定的领地？”

    深狱领主没否认。

    突然间，希塔里安感受到了一阵强烈而迅速的情绪，如同狂风掠过。她忽然发觉亡灵领主身上重新出现了熟悉的令人畏惧的感觉。

    “我看是你的村子，地主阁下。你撒尿的距离连条鬣狗都不如。”黑骑士尖刻地评论，“很好，我同意，但你听好，你建立的是奥格勒瑟尔，恩斯潘，不是下一个青铜齿轮。记得小心瘟疫。”

    雾精灵沉下脸。但他已开始转火下一个人。“新城邦，齐格勒，呃？”灰烬圣殿的领主影像波动了片刻。“我知道你擅长作弄影子，从你五岁时大概就开始玩手影了。露西亚是你这辈子见过最大的蜡烛，真刺眼，对不对？”

    魔法影像“吭吭”地磨起牙来。希塔里安未及思考，便瞧见黑骑士幽蓝双眼直视着自己。“你真是聪明过头了，小姑娘，懂得民主和投票游戏的规则，还远远不是你的极限。看来守夜人还在给母马穿靴子。”

    希塔里安感到自己的脸一下子烧起来，脑海里一片空白。

    微光领主安利尼举起手，抢先说道：“够了，黑骑士，你到底想怎样？”

    “你们本来有个老鼠国王，现在那已经是过去了。”黑骑士扫视过所有人，“秘密结社不再是结社，也不再是‘秘密’，她是无名者的国度……就要有王国的模样。”

    “两年了， 若你来当国王，我倒不会反对。”齐格勒表示。

    “我对统治老鼠小镇没兴趣。”影像呛住了。亡灵毫不掩饰自己的轻蔑：“伊士曼，莫托格，布列斯，你们本该管我索要这些土地，而今却只有一个所谓的无主之地。”

    领主们互相对视。“万事总得有开头嘛。”雾精灵领主回答。他的反应没那么剧烈，也许早就想象过这样的蓝图板块。“很好，那么接下来的议题我会赞成的。”

    “布列斯和更北方。”齐格勒思索，“咱们如今可真是不一般了，或许，我是说，考虑帝国并非不可实现。真正属于我们的领地……”

    希塔里安回过神，看到不死者领主将手中的骨剑丢到桌子上。雾精灵见状皱眉：“你……这是什么？”

    “是我们待会儿要用到的神秘工具。”亡灵瞥他一眼。“以后再也不会有什么议题了，诸位。”他宣布，“无名者领主，独立领地，都是秘密结社的位置，你们将得到全新的任命。”

    希塔里安不禁一手掩口。我今天才成为领主！真是噩耗。一股无名火在胸膛点燃，她既羞且恼，自觉受到了戏耍。黑骑士要干什么？

    “统治国家自然需要大臣。”黑骑士说，“现在，忘记领主吧，你们是拜恩帝国的世袭公爵，拥有治理麾下公国的权力。神秘领域的那一套再也行不通了。”他的手一直搭在剑柄上。“那么，诸位，可以开始畅所欲言了。”

    领主们一言不发。看来他们没什么好说的了。

    　　

    


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