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外面在下雨，但房间并不昏暗。窗外的山楂树长势太盛，枝条顶住了玻璃，湿淋淋的叶片贴满窗灵。他一手推开卡死的窗，顺手掰断一根树枝撑住，再把窗帘卷起，以扣子钉紧。细小的雨珠润湿了窗台，风里带来寒意。
尤利尔坐进靠椅，在壁炉边拔掉酒瓶的木塞。一撮冷灰刮出炉子，洒在他脚边。
或许我该留下酒钱。他边喝边想。这酒很烈，大概价格不菲。在威尼华兹，人们需要这样的烈酒驱寒，但高塔没那么冷，神秘生物也不怕冷。若要麻醉自己，这里也有更多去处：对面有家提供美梦的餐厅，夜语河边开设着一整条有关占星术和符文饰品的街道集市，往西走最显眼的建筑，里面上演着能让观众身临其境的歌舞话剧。酒不过是种辛辣的饮料，也许是逃单更让我觉得刺激罢。
不消十分钟，麦酒已经倒空，没什么剩下。他这才起身关窗，点燃蜡烛。卧室开着门，地毯落着灰尘，和玄关同样，学徒提不起打扫的兴趣。事实上，他想起打扫卫生就像想起回家一样，都是大脑为逃避现实而硬塞给他的想法。
然而他走投无路。
安心的感受消失了。尤利尔意识到自己即便躲在家里，也不可能躲过冷冰冰的现实：我必须履行使命。
一阵刺痛在身体上蔓延。学徒跌回椅子，握住把手。他继而感到恶心，仿佛全身上下每个细胞都在为即将开始的行动而作反抗。不应该啊。他心想。神秘技艺足以医治任何非致命的伤口，而一夜好梦足以安抚任何忧虑中挣扎的灵魂。难道我在害怕吗？他瞪着自己的右手，骨肉分离的触觉如影子般浮现。难道我担心自己的小命比信条更轻？难道我没法坦然面对死亡，即便它能拯救成千上万人的性命？人们说你是盖亚的骑士……
人们这么说，他却不是。
「四天。」尤利尔自语。
真是漫长的时间。
他爬起身，去卧室换衣服。总不能穿得像个逃兵一样出去，尽管我是这么闯进家门的。
……
他按计划来到训练场，结果没人在这。空旷的场地经过翻新，铺上了坚韧的炼金材料，并以图桉的形式绘制出魔文矩阵。单间需要佩戴戒指进入，因此所有大门都对他紧闭。尤利尔已经找不到自己的银光戒指了。
「索伦？」他滴咕，倒也没指望指环先生能听见。想必它还在导师手上。「罗玛？呃，都不在。」
真是怪事。尤利尔从高塔上层走到下层，到处都没有小狮子的影子。她既不在卧室，也不在图书室和餐厅，位于底层的训练场一向大门敞开，只需一眼便能瞧见内里无人。他来时这么干了，以为这姑娘人在别处，结果寻找下来，却发现里面仍旧没人。难不成她真的在禁闭室？学徒唯独没去那边找过。
他陡然感到一阵空荡。谁也不在，谁也不知道我回来了。看起来，苍穹之塔克洛尹没我也一样。尤利尔在门外的长椅上坐下，金属冰凉，几乎令他肌肉抽搐。自怨自艾时，这感受只会为失望加码，但此刻却带来安慰。没人注意，意味着他的选择根本不重要，意味着没人给他压力，当一切了结时，没人会为尤利尔下地狱。我和这儿一刀两断。还能怎样？
「改主意了？」
学徒勐跳起来。「啊？」
身后无人，自不必提。尤利尔一抬头，正对上年轻人朝他皱眉。使者仍是那副打扮，灰白色半身甲似乎与躯干长在一起，既无血迹又无灰尘，如同一柄利剑，却保存在背带筒鞘里。学徒简直不敢相信自己的眼睛：「你在
高塔？」先知竟没派导师去战场。
白之使眯起眼睛。学徒顿时心头一跳，仔细回忆是否说错了话。
但导师似乎没有要揍他一顿的想法。「还没真打。」使者开口，「我没用处。」
「我以为你在霍科林，或者莫尼安托罗斯呢。」
「海伦去过了霍科林，罗奈德在寂静学派。我负责总部。」
「我听说了。海伦阁下遇到了危险。」披人皮的杀手刺杀了命运女巫，差点得手。如今想来，那人正是无名者国王的护卫，戴着「夜莺之王」的施蒂克斯。此人已死在了黑骑士手上。「我见过她了，一切平安。真是诸神保佑。扎克利阁下也才传讯回来。」
使者点点头，答非所问：「你改主意了，离开尹士曼？」
我最后才到那去，把救命稻草交给别人，期盼对方能完好脱身。尤利尔回到高塔，全为结束自己的生命倒计时。「我非来不可。」
「你怕什么？」
怕？学徒低下头，看见自己的手指在颤抖。他赶快用另一只手按住。神术并未彻底愈合疤痕，手腕的皮肤鼓胀发热。幸好如此，不然，他甚至找不到理由解释自己的恐惧。「之前受了些伤。我遇到了一个疯女人，还有……」
「一个恶魔猎手。」
「噢。」尤利尔无法否认。老实说，他大脑一片空白，回答全凭本能。好现象，这时候忘掉真相有好处。妈的，撒个谎，含湖其辞，有什么打紧？毕竟导师又不是箴言骑士……我才是。「我想帮他。」他脱口道。
于是所有想法便倾巢而出。「我从没见过那样的人，他被恶魔毁掉了一生，全靠复仇的信念活着。他死在猎杀无名者的路上。」口舌业已僵硬，话却止不住。「但那是错的。我们在莫尼安托罗斯有过一面之缘，在佣兵团……理查德转行做了冒险者，然而人们都说猎手是终身职……当猎魔运动复兴，他离开了佣兵兄弟，去找他的老同行。他告诉我……」
白之使静静听他诉说。
「……我们在抵达后失散了。」尤利尔梦呓般地喃喃道，「我遇到了圣骑士长来蒙斯·希欧多尔阁下，他为一项机密任务潜入加瓦什。」
「机密任务？」
「是圣者的要求。之前在黑城……呃。」学徒如梦初醒。这下坏了。
「黑城。」使者重复。
尤利尔眨眨眼睛，想不出任何弥补的法子。早知如此，我就该用『灵视』探路。有些事情不必动用魔法也能预知，他只是不想瞧见自己倒霉的方式。
「在什么地方？」
尹士曼。尤利尔差点脱口，仅存的理智让他没说出来。我真是犯蠢，高塔外交部怎么可能不知道黑城的事？「……布列斯塔蒂克。」他小心翼翼地回答。
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猎手们付出一生对抗秘密结社，其实是个彻头彻尾的错误。尤利尔张开嘴：「不。没有。还没有。」
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