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    「很久很久，大约在我出生之前。」瑞恩皱眉，「呃，他看起来没那么老。这我也不清楚。」

    罕有人知晓他的来历。尤利尔心想，瑞恩爵士约有三十，神秘生物总会显得年轻些。这么算来，汉迪·恩斯潘入职守夜人起码也在三十年前。如今这位「独臂」爵士仍是高环，按理说已步入老年，但他看起来与布约罗等人没什么差别。

    也许是神秘手段，或者无名者的天赋。渡鸦团与商会有合作，汉迪又是守夜人，得到延缓衰老的方法并不困难。就像德鲁尹埃兹，他是「艾恩之眼」拉森和「命运女巫」海伦阁下唯一一位在世的同学。但这些解释虽合理，此事却仍教学徒心存疑虑。

    「踏入圣门，我们会就此失踪。」瑞恩说，「依我看，再等等也……」

    「密道通往王宫内，爵士

    。我们早就越过圣门啦。走罢。」

    走出密道后，气氛更显幽深。他们小心翼翼地穿过长廊，每一处风吹草动。瑞恩爵士几次想开口，都没能鼓起勇气。见到空白画像时，他不得不依靠尤利尔的搀扶才能行动。

    『这里不正常』他用口型说，『你看见没？那幅画！怎么回事』

    「只是画，不，只是白纸而已。」

    瑞恩瞪着他：『我看到的是人像』

    「有很多手段赋予画作神秘现象。」尤利尔叹了口气，「这是很吓人，但不是不合理。你也是神秘生物，还是无名者，爵士。此地不宜久留，而我们走得太慢了。」

    『小点声』瑞恩拼命眨眼，『见鬼，你就没有一点儿联想？』

    「我很想去一探究竟，爵士，我曾是个冒险者，论好奇心我可是内行。但眼下不是时候。」

    『不好奇你还往前走？』瑞恩滴咕。但事已至此，要他扭头回去也决不可能。

    他们很快回到囚禁夜焰米斯法兰的牢房，周围寒意逼人，瑞恩无论如何也不肯靠近。「太冷了。」他哆嗦个没完，倒也不只是吓得。「这是冰窖？我没看见冻肉。」他看到数条垂落的铁钩。

    「那钩子是用来挂人的。」一个陌生的、来自尤利尔口袋的声音说，「但我用不上。」

    顿时，我们的爵士先生发出了无知少女般的惊叫。学徒示意他冷静。「不是鬼魂。」

    「却也相去无几。」对方说。

    一阵热风驱走寒意，牢房里略微升了两度。柔和虚幻的光晕在瓶子里跳跃，大致形成细小的人形。他如生灵一般有规律的闪烁，色彩难以辨别。瑞恩爵士警惕地打量，显然拜恩的生活没教他认得光元素生命种族。

    ….

    尤利尔后悔让火焰烧得那么旺了。倘若西塔休眠到离开王宫之后，我就没这么多麻烦。「夜焰阁下。」他只得说。

    「我认得你，尤利尔。」真正苏醒过来后，这位夜莺阁下不再胡言乱语，「你是白之使的学徒。」

    在决心帮助秘密结社后，尤利尔希望全世界都能忘记这回事。但这是不可能的。「我是蒂卡波的朋友，阁下。」

    对方沉默片刻。「你最近见过她？」

    「在布列斯，茶杯女士与联盟的战士一同在旗帜下骑行。那儿发生了大战，但她安然无恙。」尤利尔没告诉他闪烁之池的事。

    西塔女王拒绝了提前抵达诺克斯，其中「夜焰」的失踪是主要原因之一。他也不愿去想「夜焰」回到闪烁之池后，秘密结社处境的恶化。学徒知道，自己依然没有果断站队的勇气。

    「作为朋友，你做的够多了。」西塔疲惫地说，「带着我，你们逃不掉。把我放回原处，你们很快就能离开。」

    「这是什么原理？」

    「誓言。」西塔散去形体，只余孱弱的火种在空中漂浮。尽管如此虚弱，空境神秘度仍带来难言的压抑感。瑞恩后退一步，远离他们。

    尤利尔伸出手，碰触那点火光。其中蕴含奇异的情绪，鼓动着，传递着，无所阻挡地四处激荡。他改用魔力，顿时发觉心中泛起波纹。

    瑞恩爵士也能感受到，不禁拧紧眉头：「同胞？但……这家伙是什么人？」

    秩序的功臣，你的敌人。「别当他是同胞，爵士。」尤利尔告诉他。在被黑骑士抓住前，夜焰一定透露给秩序支点许多情报，没准重启猎魔运动也有他的一份。「等我找找。」他继续摸索，散发知觉，终于触及到了那道「誓言」。

    『烈火之歌，冬日之弦』

    『咒誓之词，有铁之坚』

    尤利尔有些熟悉。魔咒。火种。无星之夜。一些彷若千年前的

    回忆逐渐苏醒，将这些线索串联点亮，但此刻他必须收束心神，摆脱杂念。

    「被邪恶伤害者……」

    咒语尚未念完，尤利尔耳边似乎「嗡」地一声响。无形波纹穿过石墙，扩散出牢房的范围。他只觉眼前闪过一道雪亮的剑光，转瞬间「锵」地撞上身后铁栅。

    短暂的失神后，尤利尔收回手，看到掌心的伤痕流淌出深色血液。他握紧拳头，刺骨的寒意钻进血管，直冲头皮，教他拼命地大口喘息，逼迫心脏泵出新的热量。

    几秒钟过去，他依然能听见虚空中回荡的金铁之声。「它碎了。」

    「夜焰」第一个感受到。他着实吃了一惊：「你怎么办到的？」

    「开锁方面，我算是内行。不过，它似乎是自行瓦解的，我还没来得及动手。」尤利尔只轻轻碰了一下，就遭到了契约的反击。然而反击的结果却是契约消失，没人知道原因。

    ….

    「没意义。」米斯法兰并不抱希望，「即便没有契约，我也走不出拜恩。」

    尤利尔无法反驳。「先离开这里再说。我们去瞧瞧那条路通了没有。走吧，爵士。」
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