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    石亭镇，属保定府涞水县所辖，北接京城，东临涿州，西靠山。

    是个古老的镇子，据说自战国时期便为村落，至明时设驿建仓辟为集镇。

    有驿站的地方一般都是大集镇，可石亭镇属偏僻山区比之一般州府的城镇还是小上许多，但在周边数十里内算是一等一的大地方了，毕竟嘛驿站的所在都算的上四方通衢。

    麻雀虽小五脏俱全，石亭镇上吃喝玩乐应有尽有，又因临近山区镇上的野味也相当出名，往来客商赞誉不绝。

    此时已临近年关加上天气严寒，经由此地的商旅并不多，所以镇子显得空荡荡，镇上的商铺也几乎都关着门，只有两家客栈半掩着门，其中一家客栈便开在驿站的旁边。

    驿站也可以算是客栈，只不过是公家开的，接待的客人也仅限公家人，所以他们的生意就更冷清了，偶尔有时候一天能经过好几匹快马，有时候半个月都没一个客人上门。

    傍晚时，几骑从北边进了镇子绕了一圈后在驿站旁边的"客再来"客栈门外停了下来，随即一个伙计从院子里快步奔出：「客官几人啊住店啊还是打尖？」

    当先一个青壮汉子斜眼瞧了那伙计：「五个，住店可还有上房？」

    「有的，有的，尚有偏院里厢房空着，房间都收拾的干净还有炉子暖和」伙计上去要牵他马缰，那人抬脚挡了一下，然后翻身下马：「我自个来，前边带路」。

    伙计嘿了一声：「客官跟小的进来吧」。

    那人朝身后几骑看去，同行数人都包的严严实实，其中一人微微点了点头，青壮汉子便牵着马跟了进去，身后几人也纷纷下马跟上。

    临进院子时，最后一人朝门口一处不显眼的地方看了一眼，那儿有一个似孩童的涂鸦，确认再三收回目光。

    进了院子伙计又叫来两人牵马去往马厩，自个则引五人朝厢房走去，当先那青壮汉子似乎不放心：「给马喂些精料，不差钱的」。

    「客官且放心好了，您说要精料就一定是精料，若不放心您待会去看一下便是，小店做的是实诚买卖绝无欺瞒」伙计前边引路一套说辞滚瓜烂熟，随口又问：「客官这是从哪儿来去哪儿？」

    「问的有些多了」青壮汉子哼了一声，伙计适时闭嘴，将其引到西边厢房：「客官，这两间房各有三个铺，被褥齐全火炉正旺，您要吃的喝的自管叫小的一声，又或去前堂吃去」。

    「有劳了」其中一人挥了挥手，却见那伙计还站在原地不动，心下疑惑：「莫不是要先结银子？」那伙计笑了笑：「银子您待会去柜台给掌柜的算，不过客官先将路引给小人去柜台登记一下」。

    路引？

    屋内几人一怔，相互看了看，尽是错愕。

    「怎么，几位没有路引么？」伙计皱了眉头。

    古时朝廷对底层民众的管控相当严厉，离家出行百里之外又或夸州府地界都需要去衙门开局路引，相当于后世的通行证，否则便按游民处理，轻则罚重则下狱流放充军。

    这个规定又属明朝最为繁琐和苛刻，比如要去百里外的地方，可州府也在百里外那如何开路引，只能先去村委会开个小条到镇上，然后镇政府给你开个条子去另外一个镇……一站一站挪到到州府开个大的……

    之所以这般是因为老朱就是游民出身，知道这个群体的可塑性和不稳定性，加上明初那会各种白莲教，黑莲教等团体搞事，不得不防。
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