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    赵檎丹倏地清醒，掌中一把灵石已经全化成了粉。

    她一时有点回不过神来，就听奚平说道：“快到了。”

    一刻后，他们来到了凌云山下的一个小镇，名叫“泉城”，不大。

    因为再往前就是凌云山了，闲杂人等免进，小镇边陲有降龙骑岗哨，镇山大阵的边界距离泉城不到六十里，此地已经能感觉到灵山隐约的威压。

    泉城就是这一趟西行腾云蛟的终点，大批的行商与雇工都在这一站下车，因为此地有个集市：凌云山每月初五，会将一些玄门用不着的灵兽皮毛骨拿出来，拍卖给凡人，很多批发商等着在这淘货，回去稍加处理，弄成别致的摆设衣饰，比什么珠玉都名贵。

    最有门路和财力的大商人才有资格来泉城的灵兽皮草拍卖场，陆吾早年为了这进货渠道花了大价钱。奚平来得不慌不忙，其他大买主已经先到了，他跟这群人都挺熟，刚到泉城，一宿赶了三场应酬。赵檎丹这才知道每季主推什么灵兽皮毛，都是这伙人商量好一起造的势，他们默契地维持着一个合作框架，私底下又暗潮汹涌地互相竞争。

    初五拍卖会结束当晚，赵檎丹见到了一个特殊的人。

    那竟是个百乱民。

    百乱民肤色惨白，头上只有零星几根毛发，半大孩子的身量，后背佝偻如虾。他手指弯曲变形，像一双不成比例的爪子，脸上沟壑丛生，一笑就露出满口利齿，看着像要随时吮血啖肉。

    赵檎丹从来没见过百乱民，一开门吓一跳，心说这什么妖兽，差点拔剑。

    却见太岁站了起来，迎出来道：“阙如来了。”

    那百乱民端端正正地躬身拱手，喉咙里发出尖锐的颤音，说的是清晰而缓慢宛语：“大火不走，蝉声无尽——见过太岁，别来无恙否。”

    “去你的，快进来。”奚平笑道，“魏诚响不教你们点好。”

    赵檎丹睁大了眼睛，心说：这是阿响的……人？是人吗？

    “话不是这么说的，太岁，你看是无谓的口号，暗无天日之处的人听来却是一声春雷。熬不下去的时候，总得有句咒语来拉人一把。”那百乱民不慌不忙地踱步进门，摘下斗笠，从容地冲赵檎丹一拱手，“老朽姓黎，上满下陇，小字阙如，因生于百乱之地，相貌骇人，惊到小姐了，罪过。”

    赵檎丹心里更纳罕，因为据说百乱民因失去灵山庇护，变成了活魍魉，杀人食腐，畜生野兽似的苟活。她头一次知道，百乱民竟能说话……有名有姓有字，还会文绉绉地说宛语！

    “行吧，你道理多。”奚平给他倒了杯茶，说道，“怎就你自己过来，人骄呢？”

    那自称黎满陇的百乱民不卑不亢地道谢接了，随后说道：“人骄年初没的。”

    奚平倏地一顿。

    “灵兽场管事修士怠慢，法阵修补不及时，两只闪电狸跑了出来，正好那日人骄当值，饲喂走地兽区，躲闪不及，被咬了一口。”黎满陇道，“见血封喉，没有痛苦，太岁放心。”

    赵檎丹这才意识到，这些百乱民是凌云山脚下灵兽饲养场的。

    凌云山人兽共生，除了驭兽修士自己养在身边的认主灵兽，其他灵兽都在饲养场中，育种、训练……或是作为丹、器两道的原料。灵兽场有管事修士，可是高高在上的修士怎能做喂食铲屎之类的脏活累活？以前都是征召凡人来干，以擅长畜牧灵兽的蜜阿人为主。

    但灵兽场属于凌云仙山外围，灵气充裕，时间长了，那些蜜阿劳工有些人会像南矿的矿工一样被动开灵窍。

    修翼人认为鸡贼的蜜阿人是故意的，寻衅闹了几次，最后凌云山灵兽场禁止凡人入内，只从百乱之地拉神智相对清楚的百乱民来用。百乱民身体异常，是开不了灵窍的，只比狗聪明一点，给口饭吃就行，不用给工钱。这些笨手笨脚的东西死了也没事，百乱之地有的是，再抓一批回来打老实了就是。

    黎满陇用他那尖细的嗓音平静地说道：“人间如炼狱，我们挣命活着，不过是不甘心罢了，死了也是解脱，太岁不必挂怀。再说灵兽场管理如此松散，对我们来说未必不是好事。人骄虽然不在了，我也不孤独，灵兽场中不少兄弟现在都是我们的人，只是我等喉舌变异，学说话不容易，怕唐突太岁，今日没带过来。”

    “不要紧，”奚平沉默片刻，说道，“家师常说，我会的人话也有限。”

    说完，九霄云上人和百乱民对视一眼，却都笑了。赵檎丹心头一热，鸡皮疙瘩都冒了出来。

    便听太岁指着她说道：“赵姑娘也算阿响密友，近来她道心灵骨成，想找个地方筑基，灵兽场如何？”

    黎满陇正色道：“老朽性命太轻，将以尊严担保赵小姐安全。”

    “好，那交给你了，你的尊严比这狗屁灵山重，”奚平说着，从怀中摸出个放了一把转生木籽的锦囊，“送我进凌云山。”


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