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    周明调整好心绪，大步流星地走了出去，小梅也快步跟上，为其指路，后面的阿虎只是很安静地跟着，没有说话。大约走了两刻钟，三人走到了此行的目的地--九州书院。

    简约典雅的院门前已经三三两两地聚起了一堆人。其中大多数，都是像阿虎一样块头结实，虎背熊腰的护卫。这些护卫大约占了这群人中的三分之二，差不多一个学生旁边就有两名护卫。

    看到这密密麻麻的人群，周明不由有点担心，于是向小梅问道：“小梅姐姐，我们是不是来晚了？”小梅听了这话，对周明说道：“公子不必担心，这九州书院在九州上声名远扬，有这么多人来参加入学试，这很正常。再说，这院门还没有开，我们还没有来晚。”

    人群中有人往后望了一眼，却是认出了小梅的身份。在看到小梅后，人群中也是让出了条通道，让小梅，周明，阿虎三人通过，小梅三人沿着让开的道路走到院门前。

    这时，有一些衣着华贵的男子上前与小梅搭话，话语中，不免打听起周明的身份。小梅是郡守府的人，身份比之常人要尊贵许多，在一定程度上，小梅的所作所为就代表着郡守大人的意思。住在这明泉城中的人，没有人敢忽视小梅的存在。而如此尊贵的存在却愿意为人引路，且隐隐尊其为首，亲自护送，实在是让人心起波澜。

    这些上前的男子，他们的父辈在明泉城中也算是有头有脸的人物，所以他们才有勇气上前，去打听周明的身份。小梅久居高位，为人处事自然是八面玲珑。可是这一次，小梅却是直截了当地就告诉了这些人周明的身份。

    她告诉众人，周明是郡守大人的贵客，和崇五先生也算好友。众人听此，心中也是有了计较。

    得到了答案后，众人识趣地退了下去，看向周明的目光也多了几分艳羡之色。崇五先生是何许人也？当世大儒退之先生的爱徒，吏部尚书朱方瓦的嫡子，地位之尊远超郡守。

    这周明何德何能，能与如此人物相识，而且略有交情。

    周明站在一旁，面对这一众人投射过来的目光，周明实在是摸不着头脑。不过是初次见面，为何这些人会带着羡慕嫉妒恨的目光看着自己。

    自己认识郡守大人，崇五先生又不是多么稀奇的事。这郡守大人和崇五先生又不是不能抛头露面，这认识的机会多了去了，何必如此。

    周明刚下山不久，却是不知道，这郡守大人和崇五先生在这俗世间，是有着多么尊贵的身份。

    在这几日里，郡守大人对周明是和颜悦色的，而崇五先生也是对周明笑语彦彦的。丝毫看不出他们有什么自命清高，恃才傲物的表现。

    郡守大人他们都是一副平易近人的样子。在周明眼中，这郡守大人和崇五先生，只是一个和蔼可亲的长辈，一个学识渊博的良师益友而已。

    到了卯正三刻，这书院大门也是如期打开。门外等候的一群人却是没有急着进去。一是这次入学试是专门对有门路的人开放的，没有必要去争个先后。二是，也是最重要的一点，小梅等人还没有进去，余下的人也不敢轻举妄动。小梅也是知道这其中的原因，弯腰作请，对周明说道：“院门开了，公子请进。”周明迈步走进书院，小梅退到一旁，亦步亦趋地跟着，阿虎也是在后面跟着，时刻保卫着周明，小梅的安全，未有懈怠。

    待到周明等三人进入书院，余下的众人才是陆续进入。周明三人进入书院，看着书院内的布置，也是心下暗叹。亭台水榭，一应俱全；一步一景，煞是迷人。百步之外有一汪湖水，“水皆缥碧，清澈见底；游鱼细石，直视无碍。”

    水面上波光粼粼，不时有游鱼跃出水面，呼吸着清新的空气。

    这时有一阵秋风吹过，树上的叶子发出“沙沙”的声音，最终飘零在地。

    众人也是不免紧了紧身上的衣裳。有亭翼然临于湖心，亭中站着两道身影，一青，一白。背对着众人，众人见之，也是心中好奇，想上前一睹真容。

    不等众人上前，一名助教模样的中年男子来到众人近前，开口道：“诸位公子，请随我来吧！”

    这时，他脑袋一转，看到了小梅，很显然，他也是认出了小梅的身份，急忙走上前，客气地问道：“小梅姑娘来此，不知有何贵干？”

    小梅也是客气地回答道：“先生这话可折煞小梅了，小梅今天是来给人作保，推荐他参加入学试的。”
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