“是！”万长明陡然站的笔直，然后极其标准的敬了个军礼，虎目含泪，一辈子戎马，似乎直到今天才真正明白了军人的意义！

    可以说万长明这一辈子都是在军队当中打滚，甚至可以说就是军中老油条，他没有强硬的后台更没有过人的背景，能以此身一步步爬到水师提督的位置，运气是一方面，资历也是一方面，但最重要的还是军功！

    他是用一次次殊死血战，脱下衣服就能看得到满身狰狞的伤痕，因此换得了老提督的欣赏，一步步提携走上高级将官之路，其中艰辛岂是一言所能道尽！

    万长明原本以为自己会在长江水师任上退役，谁能想得到因为资历，又或者是为了培养张煌言在军中的威望，他竟然能接手第一舰队，还以此为基立下这一辈子以来都无法企及，并必定会永载史册的赫赫战功！

    天子之重恩，万长明知道便是自己粉身碎骨也难以为报，也直到此刻才明白，天子让他身穿新式军服入朝的意义所在，天子这是什么要当着满朝文武的面给足他这个老将的脸面，也是送他最后一程……

    朱慈炯走回御座，正色道：“朕授万爱卿上将军衔，是因为万爱卿是军人，是大明的老将，理应授衔，赐爱卿一等荣誉勋章，是嘉奖爱卿在松江操练大明第一支海军的功绩，但一枚勋章自然不足以嘉奖爱卿南下攻伐的三大功勋，故今日赐万卿为定海侯，再赏新币百万！还望万爱卿，日后能继续为大明再添新功，不负朕望才是啊。”

    万长明感觉自己真的快要哭了，如果说文臣毕生追求的最高境界是‘生晋太傅，死谥文正’，那么武将念念不忘的则是‘生当封侯，死追忠武’，如今天子赐他为侯，数代荣光，他还有什么可以不知足的呢？

    “启奏陛下。”万长明还是微微躬了躬身道：“老臣如今年已六十有五，早已经感到力不从心，这次南下，海上漂泊两年，更是染疾数月之久，如今只想退离军伍，从此悠悠林泉，余愿足矣，还望陛下能体谅老臣，允老臣致仕归乡，安度余光。”

    朱慈炯叹息道：“朕何尝不知道万卿年迈，只是大明海军初建，统帅之人，非德高望重，熟悉海战者不能担之，万卿不如再勉为其难再熬上几年如何。”

    郑芝龙现在彻底服了，眼角余光撇了撇龙椅上的少年天子，似乎脸上的稚气都未能尽数褪尽，然而正是这样的少年天子，几年间手段频频，几乎转瞬间便让整个大明发生了翻天覆地的变化，更是压的让他这个统帅七万兵马的海上枭雄连与之一战的勇气都没有，今天朝堂上这短短的几句话，便让一个如他一样的军中老将死心塌地，忠心拥护深入骨髓。

    制衡之道、恩威并施，少年天子深黯其中三味，大明数十万强军岂能不对君王效之以死！满朝文武、天下权贵只怕拧成一股绳，也未必敌得过少年天子的一根小指头吧。

    天降神圣呐，郑芝龙暗道侥幸，和这样的天纵之才、再世神灵为敌，那得有多愚蠢，简直就是不知死活啊！

    郑芝龙还在感叹，只听见身边万长明说道：“陛下以重任交于老臣，老臣岂敢有半分懈怠，本打算强拖病体也要再为陛下效力几载，只是如今看来，即便老臣致仕，也完全可以安心了，大明如今英才辈出，皆为一时之俊彦，别的老臣不敢多说，但老臣身边这二位才俊，不论胆识谋略，还是气度魄力皆远在老臣之上，这两年漂洋过海，更是已对海战之法烂熟于心，在第一舰队中也是颇得人望，老将便是退役，统帅之权也可顺利交接，二位才俊亦可为陛下治好海军，不出丝毫差错。”

    朱慈炯皱眉道：“万卿此言当真？”

    万长明正色道：“老臣岂敢以大言对君上，张煌言，状元之才，一直跟随老臣在松江操练海军，这次南下更是亲自指挥剿灭英吉利远东舰队一役，张献忠逃到万里之外的澳大利亚，也是煌言献计，才能兵不血刃的逼死张献忠老贼，顺利收编整个西贼兵马，此番南下，论功勋，煌言绝不在老臣之下，如今第一舰队上下官兵对煌言的才略也是心服口服，由其接手老臣之职绝无波澜。”

    朱慈炯轻笑道：“朕的状元郎朕又岂会不知其才略，若是张卿四五年间还不能做到这一切，朕反倒要失望了，万卿要举荐第二位才俊想必就是郑成功郑提督了吧。”

    “正是。”万长明恭声道：“郑提督家学深厚，十岁便跟随郑总督征战海上，经历的恶战数十上百，论海战之才，更是远胜老臣！”

    郑芝龙脸上不动声色，心里却是讶异无比，真没想到这个万老头竟然会这么赞誉他的儿子，而且还是在这金殿之上，当着满朝文武的面！

    朱慈炯确实打算让万长明退役，但这个想法并不坚定，因为张煌言虽是他属意接替第一舰队指挥权的不二人选，但资历毕竟还是太浅，让这么个毛头小子升任这么强悍的一支舰队主帅，恐怕朝堂乃至民间都会颇有微词。

    不用拿现在的大明陆军将领来说事，因为今时不同往日，当初朱慈炯是没办法才会特旨简拔，现在大明社稷安定，自然还是要顺应一些官场的规则，比如论资排辈。

    但张煌言也不是没有优势，如今的大明海战将领当中，万长明已经老了，郑芝龙卸下福建水师兵权，天下人都知道余生必定是在金陵城荣养，那么论资历其实只有张煌言和郑成功两个人，但郑成功是郑芝龙的儿子，在郑芝龙刚卸权的档口便出头多少有点不合适，而张煌言状元出身，又随海军历练四五载，已然是最合适不过的人选，朝堂即便有异议，声浪也不会太大，因为即便是内阁也没有更合适的人选……