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    寿念山脚下有客栈，挺贵，张屏忍痛花钱存了马，步行上山。

    天已黄昏。传说慈寿姥姥晚上歇的早，不喜旁人打扰清静，逗留山上，反而有祸，姥姥庙申时便闭门不再让香客进入，亦会有道人衙役劝香客们离开。张屏一路绕行闪避，到了山顶，暮色已浓，店铺都已经关了，姥姥庙大门紧闭。张屏闪进庙旁树林，绕着姥姥庙外墙而行，忽然听到脚步声。

    张屏遂不声不响地停下，脚步声往另一个方向去了，张屏等声音渐远，尽量无声无息地跟上。

    斜穿过孤寂僻静黑漆漆的小树林，前方渐有光亮，林外是悬崖，最后一抹残红正要消失在苍茫天边。悬崖向外延伸的尖尖处站着一人，向着天际怆然一笑。

    “天光尽时，正好去了——”

    话未落音，纵身跃下的姿势还没来得及摆出，张屏噌地蹿出，猛地擒住了他。

    那人吃了一惊，奋力挣扎，被张屏拖着连连后退，怒而喝道：“放肆，松开本县！”

    张屏胳膊一顿，那人停止了挣扎，闭上双目，仰天凄然呵呵一笑：“罢，罢，天竟连体面而去的机会都不肯给吾！”

    张屏道：“你是知县？”

    那人闭着眼，冷冷道：“废话。尔何必明知故问。谁派你跟着我？还不速速松手，连一丝一毫的颜面也不打算给我留么？”

    张屏道：“谢知县？”

    那人再凄然一笑：“黜令下时，我便非知县。阁下已让谢某如此难堪，何必再以此称令我更无地自容。”

    张屏沉默，片刻后道：“你不跳，我就松手。活着，怎么都比死了好，死了，什么都没有了。”

    那人一动不动，硬声道：“放心，吾怎会在旁人面前行了断之事。”

    张屏松开胳膊，那人转过身，睁开眼皮看着他：“你倒面生，从何时起跟着我的？”

    张屏诚恳道：“方才在林中，意外听见阁下的脚步声，方才尾随。的确不知阁下是谢大人。”

    那人冷冷扫视他：“你是说，你是个路人，不知道我是谢赋？”

    张屏点点头。

    谢赋面无表情地盯着张屏的双眼：“寿念山傍晚便清山，你为何此时会在山顶？还到树林之中？报上姓名。”

    张屏道：“在下张屏。”


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