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    不远处，看上去正和一群朋友说笑着的郝剑锋实际上自傅五老爷走进店堂起就一直竖着耳朵听着动静。

    傅五老爷的话音未落，郝剑锋已是眼睛一亮。

    荃蕙，显然是女人的闺名。

    能让傅五老爷这样称呼的，不是女儿就是侄女。

    甚至有可能是赵太太的小字。

    想到这里，他微微有些兴奋。

    可见传闻不假。

    傅五老爷说不定就是赵太太的亲生父亲！

    他朝着傅五老爷和沈任思站的地方瞥了一眼，就看见沈太太笑着上前给傅五老爷行了个礼，温声道：“九妹妹说，她不回去了，免得让傅家的长辈们为难。让我帮着代办祭品和挽联！”

    傅五老爷愕然，随即眉头一挑，目露怒意，嘴角翕翕，又紧紧地抿拢，然后深深地吸了口气，眉宇渐渐舒展开来，露出了个有些僵硬的笑容，道：“自家祖母去世都不回去奔丧，哪有这样的道理？你这做姐姐的应该劝劝她才是……”

    此时已过晌午，在阳关用过午膳的人多已陆陆续续地离开，还有些客人和三堂姐他们一样，正和亲朋好友告别，虽然说不上喧嚣，但也有些嘈杂。可傅五老爷一开口，三堂姐突然感觉到自己所在之地的说话声好像突然消失了般，在不远处欢声笑语的映衬下，呈现出异样的安静。

    她不由错愕地抬头，就看见原来正说着话的郝剑锋等人都有些心不在焉地注意着他们。

    三堂姐强忍着才没有皱眉。

    九妹妹念着养育之恩，不管受了怎样的委屈，她都没有说过什么抱怨傅家的话，更不要说做出什么伤害或是为难傅家的事了。可五叔父呢，却丝毫不顾忌九妹妹，原来是怕失了颜面不认九妹妹，现在则能为了仕途而毫不忌讳。不管怎么说，九妹夫好歹是天子宠臣，镇守一方的正二品武将，在别人眼里，九妹夫和九妹妹是皇上当年潜邸的人，太皇太后做主为他们赐的婚，他这样不管不顾，若是惹得人起疑，把当年的事翻出来对九妹夫和九妹妹他们有什么好？

    九妹妹顾着你们，你们却丝毫不顾着她。

    你还是九妹妹的亲生父亲呢！

    想到这里，三堂姐都替傅庭筠伤心起来，更有丝莫名的气愤自胸中涌起。

    “五叔父此言差矣！”她有些不客气地道，“九妹妹倒是想回去，可她若是回去，以什么样的身份去拜祭祖母才好？华阴人问起来，九妹妹又应该怎样回答才好？五叔父不拿个主意出来，九妹妹名不正言不顺，还的确不好回去。”她说着，抚了额头，“我也正为这事发愁呢——九妹妹托给我祖母置办祭品、送挽联，可这以什么名义送？挽联上又应该怎么落款？”

    郝剑锋听着却眼睛一亮。

    沈阁老被迫致仕，最最倒霉的恐怕就是他了。

    就算他想像那些四、五品的京官一样直接投了帖子往钱东林或是陈丹亭身边围，恐怕钱东林和陈丹亭揣摩着皇上的心思都不敢接。可若是让他就这样认输，他又不甘心——他离内阁，可只有一步之遥了啊！

    无论如何他都得想办法自救。

    既然沈任思能走了赵太太的门路，他为什么就不可以？

    沈任思有亲戚情份，他有利益关系啊！

    事在人为嘛。

    念头一闪而过，他已有了主意。
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