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    “正是。”傅庭筠和五堂姐说着闲话，“姐姐怎么知道它叫状元红？我记得从前在家里的时候姐姐最不喜欢莳花弄草的，什么时候转了性？”

    “还不是因为你姐夫。”五堂姐笑道，“那年你姐夫参加乡试，婆婆不知道从哪里弄了盆状元红的山茶花，说是给你姐夫求个吉祥，让我帮着好好养着……”

    姊妹俩的话题就转到了五姐夫的举业上来：“……我看着五姐夫谈吐文雅，是个喜欢读书的人，莫非庶务太多，牵扯了五姐夫的精力？”

    “公公也是这么认为，所以我才有机会打理姚家的庶务。”五堂姐苦笑，“你五姐夫也的确是个喜欢读书的人，不过书读得太多，不免有些书生气，制艺就常常另辟蹊径，不太得主考官的喜欢……”

    “原来如此。”

    而雨微她们见姐妹俩人说的是些体己话，都知趣地远远走开，站在离她们姐妹两、三丈远的地方。

    五堂姐的话说得也就更直接了：“不过，我觉得这样也好……那年三姐夫中了进士，人还没有进京，三姐姐的婆婆就张罗着给儿子纳妾了。说是三姐姐要在家里服侍老人，主持中馈，养育子女，三姐夫在外做官，身边没个照顾的人不行。要不是她走得早，三姐夫屋里早就有了别人……”

    说话间，傅庭筠身后的竹林里突然传来几声异样的“咔嚓”声，好像有人踩断了树枝似的。

    她不由回头。

    风吹过竹林，沙沙作响。

    傅庭筠却感觉得那竹林里有人。

    她脸色一沉，喝了声：“谁？”

    竹林里静悄悄没有声响。

    雨微等人听到动静已朝这边围过来。

    竹叶摇晃，一个披着湖绿色绸子斗蓬、穿着水绿色湘裙的女子低着头，怯生生地走了出来。

    傅庭筠松了口气。

    还好不是登徒子！

    雨微等人也神色微霁。

    那女子就曲膝给傅庭筠行了个福礼。

    “赵太太，”她喃喃地道，“我不是有意的……原本在殿里上香，见有人来了，想避一避……谁知道……却说起体己的事来……我就想避一避……”

    话说得有些颠三倒四，事情的经过傅庭筠却听明白了。

    见眼前的女子乌黑的头发只用银簪绾了个纂，通身没有其他的首饰，衣裳的料子虽然还不错，却半新不旧是早几年的样式，看着像是哪户落魄人家的女眷。可自从她到京都后，却从来不曾和这样的人家打过交道……傅庭筠不禁困惑地道：“你认识我？”

    那女子闻言抬起头来。

    眉清目秀，模样儿十分的标致。只是瘦得厉害，一双眼睛显得特别的大，看上去楚楚可怜。

    好像在哪里见过？

    傅庭筠歉意地笑道：“恕我眼拙，一时想不起您是哪家的女眷了……”

    那女子闻言脸色一红，呐呐地应了一声。
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