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    这胡管家名叫胡莱，本是柳安国家的远房亲戚，因家道衰落才投靠到柳家，柳安国任滁州知州时，父亲病故，便回乡丁忧三载，丁忧后离乡赴任时，因襄阳老家还有数十亩良田，几间宅院，便留下胡莱在襄阳看守。再者，这柳安国还有一位同胞兄弟，乃是庶出，年轻时游手好闲，喝酒耍钱，指着老家的几亩田的租子过活，柳安国怕他动了自家祖上田宅的念头，便留胡莱在老家看着他。不想今年春上自己这位胞弟去世，胡管家曾往京城报丧，那时金兵第一次南下，范夫人不仅打发给了胡管家银子，还让他将院落收拾一下，以备全家避难之用，谁知金兵未能破城，范夫人也没有带着家眷们回来，因此这胡管家一个人在老家看家护院，倒也是惬意。

    此时的胡莱正带着几个府里的仆人和自己的老婆孩子混在人群里等候，远看到自家主人的车队已到，便找急忙慌地过来伺候，柳逸玄来看这胡莱，生得倒是一身富态，宽额微目，面白脸圆，身上穿着一件暗白色缎子马褂，看起来像个土财主一般。这些年柳安国在京做官，只留着胡管家在老家操持，对他基本上没什么管束，常言道，宰相门前七品官，胡莱因仗着主人是京城里的大官，也难免做出些欺贫凌弱的勾当，本地的官员知道他是相府的管家，也对他毕恭毕敬，当地的士绅员外们也都和他有些交往。

    “小的胡莱给老爷夫人请安了！”胡莱赶到柳安国车前磕头下拜。

    “胡莱，老夫回乡之事你怎么给知府大人说了？我不是在信里嘱咐过你吗，老夫是被贬辞官，不是衣锦还乡，你怎么如此张扬呢？”柳安国怒道。

    胡莱见柳安国训他，只得故作委屈地说道：“回老爷的话，不是小的故作张扬的，是知府大人得知您要回来，非得为您接风洗尘，还说你是咱襄阳城里出的最大的官，即便是告老还乡，也不能太寒酸了不是？知府大人已在城中的酒楼里摆好宴席，就等您过去呢！”

    “什么？你这狗奴才，竟给我惹麻烦！老夫现在是一介草民，哪还有必要去赴那知府大人的酒席？你去告诉这知府大人，就说他的好意老夫心领了，接风的宴会就不去了。”

    “这…这恐怕是不好吧。”胡莱一脸为难地说道。

    “有什么不好的，就按老夫说的办！”又指着城门口的那些百姓说道：“还有这些等候的差役和百姓们，都遣散了吧。”说罢回身上了马车。

    胡莱和那位府衙差役一见柳安国态度不是很好，也不敢多说什么，只好灰溜溜地领命回去。柳安国虽是告老还乡，怕也是难得清静，毕竟又会遇到何事，且待后文。

    （本章完）（未完待续）


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