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    “主公一盘棋下的很大，从中平年间便已经开始布局，到如今，整个天下格局，已然随着关中的不断壮大而发生新的变化，士人的地位正在受到自光武以来最严重的冲击。”

    叶昭点点头，这也是他这些年最自豪的一件事，生生撬动了世家的地位。

    郭嘉笑道：“如今诸侯若想跟主公斗，便必须效仿主公，如此一来，与士人的冲突在所难免，若主公此时出兵，迫于主公压力，诸侯会与士人重新合作，就算主公扫平天下，士人的根基犹在，之后治理，又需要耗费不少功夫，毕竟如今彼方为敌，若一统天下，士人投降，则为臣，虽说君要臣死，臣不死不忠，然届时天下初定，主公那时再大开杀戒，难免再生动荡。”

    “但若主公缓上一缓，大概三五载时间，则士人的地位将彻底被诸侯镇压，届时主公收取天下，不但容易许多，而且扫平天下之后，也不会出现士人的问题。”郭嘉笑道：“当然，这只是嘉一家之言，做不得准。”

    “这第二问。”叶昭满意的点点头，看着郭嘉笑道：“昭虽有些自负，但孟德之能，昭是佩服的，绝不在我之下，而且如今孟德虎踞中原，若论人口，恐怕犹在我之上，更何况文若与奉孝也是故友，奉孝为何投我却不投孟德？”

    这也是叶昭不解之处，郭嘉收的也太容易了一些，不是他犯贱，只是以曹操如今的声势，确实要比叶昭高一些，挟天子以令诸侯，手握大义之名，下辖兖州、豫州、青州、徐州之地，都是人口鼎盛之地，哪怕经过这些年战乱的袭扰，但只论人口的话，光是曹操下辖四州，诸侯讨董之前，两千万人口绝对有，就算是现在，经过这么多战争，根据统计，也有一千五百万人口左右，如果能够彻底拿下袁绍，曹操治下的人口就接近两千万了。

    叶昭这些年治理蜀中，收服蛮越，西服诸羌，掠夺塞外人口，鼓励生育，到现在，关中人口加起来，也不过一千四百万。

    当初蜀中人口膨胀，多半是吸得关中的血液，叶昭收服关中的时候，整个观众加上河东，也才两百万出头，后来收服的西凉、并州更是加起来都不足百万，叶昭费尽心思归化，掠夺匈奴、鲜卑族的女人和孩童，更是挑起塞外战争，连续覆灭了匈奴、鲜卑二族，才勉强够了一千四百万。

    在冷兵器时代，人口就是战争潜力，就是财源，这一点上，叶昭真比不过曹操，如果再加上冀州不忿，曹操的人口，绝对是当今诸侯之最。

    叶昭做过统计，荆州这些年稳定下来，但先后经过黄巾以及不时跟吕布或是江东打仗，人口在四百万左右，幽州刘备那边更不堪，胡人寇边，加上之前跟公孙瓒大战，之后又跟袁绍打，整个幽州本就人丁不旺，经过这么多战争，能有三十万人口都不错了，若非得了河间、渤海、中山三郡，刘备连被正视的资格都没有，至于江东，这些年中原战乱倒是迁过去不少人，不过之前又有严白虎、王朗、刘繇、袁术、孙策之间相互攻伐，人口大概也就在两百万左右。

    所以说，现在天下，在人口上，最大头的是曹操，然后是叶昭，至于其他诸侯，治下人口加起来，都比不上任何一个，而在二者之中，曹操在人口基数上更强，君主能力相差不大的情况下，郭嘉选择叶昭而且这么痛快，多少让叶昭有些吃惊。

    “昔日主公与曹公尚未崛起之时，袁绍便有四世三公之望，诸侯盟主之威，手握冀州钱粮广盛之地，在当时，便是最强诸侯，嘉也曾在其麾下听用。”郭嘉并没有正面回答叶昭，而是拿袁绍来说事：“然而如今如何？”

    “但孟德并非本初。”叶昭笑道。
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