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    “西蒙古还好，忽儿札胡思汗只是个混人，而西蒙古诸部正如臣之前所言，因为处于西辽与大宋之间，内中也多受西辽八部影响，根基上还是稳妥的……只是此番官家让脱里回去后，脱里上蹿下跳，多有狐假虎威之态，拉拢了好多其父直属部众，似乎稍有不妥。”

    “便是如此，混人也留不得。”赵玖忽然出言，显得莫名其妙。

    “官家说的是……”仁保忠也丝毫不停，赶紧附和。

    “契丹呢？”

    “契丹更是妥当……虽然彼辈曾放任忽儿札胡思汗劫掠大同，有试探之心，但耶律余睹本就是一个惊弓之鸟，情知将来阴山与他的长久还是在大宋，有此作为反而合情合理。”仁保忠继续言道。“这件事是梅学士负责的，他在大同不过两三日，竟与一群契丹人宴了七场，做了八九首诗词……”

    “这倒无所谓了。”赵玖嗤笑一声，确认契丹人没问题后就赶紧打断了对方。“本就是让他去做这个的。”

    “是。”仁保忠愈发小心。

    而中军大帐也在此时第三次陷入沉默……因为仁保忠的汇报理论上已经完成了。

    “仁卿身体还好吗？”稍作片刻后，赵玖看着对方若有所思。

    “臣虽年长，犹能披甲驰马。”仁保忠一惊，再度站起。

    “不用你来披甲驰马。”赵玖终于哂笑以对，却没有让对方再坐下的意思。“朕是想说，你在朕身侧也有数年，参赞军务与边地政略，多有功绩。而此战若能成，那不管北面边境推到什么地方，总要有一个沿着边地设置的新路……朕不是说燕山路，乃是说要以大同为核心，统揽周边州郡，参与阴山事务、蒙古事务，大概相当于辽国之前的……”

    “西京道。”仁保忠终于没忍住提醒。

    此时此刻，之前的什么思虑、什么胆怯、什么惊惶，全都没了。

    “是，西京道。”

    赵玖若有所思。“仁卿跟着朕许多年了，知道朕不是那种喜欢许空话的人，大同路也好、西京道也罢，朕觉得，卿家才是最适合做这个新路首任经略使的……因为你是近臣出身，肯定能了解朕的心意，不会办错事。”

    “臣……”仁保忠脑中几乎一片空白。

    “而且，这个路中大部分领地一开始多是不能实据的，部族也太多太混乱，该拉拢拉拢，该融合融合，该压制压制，你也算是经验丰富。”赵玖没有在意对方的反应，而是自顾自继续分析道。“何况仁卿还是党项族，乃是早几十年便闻名天下的党项豪杰，虽说朝廷反对族裔分划，但有些事情也算是历史遗留问题，咱们君臣不必遮掩，你作为党项人标杆，也该有个实权使臣的经历，好让党项人归心。朕甚至想过，若你能漂漂亮亮把大同路的事情处置好了，再回来补一任尚书都是可行的……但卿家的年纪着实让朕有些担心。”

    “官家。”仁保忠好不容易等到对方话语告一段落，却是直接在帐中俯首跪地，一时涕泣。“臣能为官家分忧，便是粉身碎骨也浑然不怕，区区年迈何足挂齿？为了官家，臣还能再干十年！”

    赵玖点了点头：“仁卿愿意便可……且歇一歇，等朕和吕相公商议了，便给你正式旨意，你就直接回大同。”

    仁保忠怔了一下，然后心中陡然醒悟——他终于知道为何吴玠要将自己这个老头子遣回来报信了！这可是一个天大的人情！

    然而，虽然醒悟，仁保忠面上却丝毫不显，只是愈发严肃：“官家既选了臣为大同路经略使，臣必然竭尽全力，报效官家信重。”

    “时势如此，此时正需要一个这么与内地使臣不同的经略使，偏偏仁卿就在跟前。”赵玖幽幽叹气。“所以，也可以说是时代和国家选择了仁卿，还请仁卿同样不要负了时代与国家。”

    仁保忠只是叩首，已经不知道赵官家在说什么了。

    就这样，在匆匆确定了大同方向的布置后，宋军最后一丝顾忌也消失不见，接下来数日，以统制部为单位，一部又一部的主力御营部队开始大规模向东挺进。

    最开始的时候，当然是正月十六那一日最先进发的董先、张玘二部。

    而当日下午，就有牛皋、翟进、翟冲、邵云四个统制官累计万余人，兵分两路，一南一北，夹杀熊岭进发向东，以为后援。

    正月十七上午，董先、张玘二将便抵达几乎算是太原府最东面的寿阳县东部，来到了著名的绵蔓水，并与小股金军发生交手。

    所谓绵蔓水，乃是滹沱河支流，也正是那条穿越井陉，经历了背水一战的著名河流。

    同时，御营左军都统、延安郡王韩世忠亲自带领以御营左军为主、解元为首的七名统制官，近两万五千御营战兵，外加一万余民夫、辅兵走杀熊岭北侧道路进发。

    待到这日下午时分，也就是仁保忠匆匆折返回太原的同时，以牛皋为首的四名尾随其后的统制官也分南北，分别抵达了太原府最东面的盂县与寿阳县。

    正月十八，仁保忠一早便带上任命北返。

    上午时分，赵官家则亲自引龙纛，在杨沂中、刘晏两位班直的护卫下离开了太原城……随行的，包括御营总都统王彦、御营骑军副都统李世辅，以及自后方抵达汇合没多久的御营后军副都统吴璘。三人往下，又有十五名统制官，所率诸部，乃是此次北伐中几乎没有任何减员、堪称生力军的三万御营后军与一万五千御营骑军中的党项轻骑。

    如此之众，加上本就有四千的御前班直，本身具有丰富战斗经验的六万党项辅兵，再加上诸如日本武士、泼喜军、以备咨询这些杂七杂八的人，总计十一万众必然是有的。

    当然，如此之众，日行军不过三十里，却是沿着杀熊岭南侧大路，经榆次缓缓向东。

    而这次出兵之盛大，基本上盖过了其他所有讯息……无论是作为先锋的董先、张玘二将配合默契，成功攻克绵蔓水畔本就没有多少驻军的平定军首府平定城，逼近了狭义上的井陉道口；还是郦琼部一万众自上党盆地转入辽州（后世左权县一带）；又或者是大同府方向王德率部折返过了雁门关，都无人在意。

    正月十九，风平浪静，诸军进发不停而已。

    正月二十，心急火燎的王德率先行自大同归来，引军两万进入太原盆地，而得知此消息后，随军相公吕颐浩也旋即启程，他只带领数千部队与两万马扩精选出的民夫，携带大量辎重，外加随军的大部文官向东进发。

    这日下午，正式进入井陉范畴的董、张二将忽然在百井寨遭遇金军主力，猝不及防的宋军一时难克，不得不后撤十里扎营。

    正月廿一，经过三日从容行军，赵官家所率主力抵达寿阳县境内，而吴玠率一万契丹阴山援军，一万五千西蒙古援军，外加剩下的一万御营后军，也越过忻州，进抵太原盆地。

    随即，李彦仙率剩余的陕洛部队，约一万众，外加王德的两万众，合计三万战兵一起启程，一日内便向前追上了吕颐浩。

    也就是同一日，牛皋、邵云、翟进、翟冲与董先、张玘二将在井陉内汇合，六名统制官轮番上阵，通宵达旦，却是一举攻克百井寨，夺取了井陉前段要害，并于后半夜遣使向身后的赵官家报捷。

    正月廿二，距离董、张二将出发已经足足七日，吴玠终于自太原整军向东，他在留下一万守军分布太原、西河后，率领以契丹、蒙古、党项、奚等轻骑援军为主的部队，向东启程。

    到此为止，宋军只是自太原出动向东的战兵，便高达十四万之众！

    且说，开战时宋军三十万御营一分为二，河北方向为御营前军、右军、水军、海军，约九万余战兵，那么河东方面汇集的御营主力不言自明，乃是足足二十一万战兵！算上此次阴山、西蒙古援军两万五千众，更是应该有二十三四万战兵才对。

    但是，数月战事，必然会有消耗与各自奇怪的减员，除此之外，宋军在占领了几乎整个河东地区后，也总免不了要在要害处留下守军，以防万一，并参与维护后勤……譬如太原、大同、雁门关、西河、隆德府，更是留下了成建制的守军。
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