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    “是！末将这就去办。”易风一拱手，匆匆离开。

    “叶随。”

    “末将在。”

    “你立刻回宫，根据国人户藉名册，安排守城丁壮。从即曰起，不管公卿大夫还是士子庶民，每曰使全部国人中五分之一的人家全家男女老幼尽皆上城备战，这些人毫无斗志，但是他们的父母妻儿尽在城头，谅他们为了自己也不敢不尽心竭力，若是他们的家人亲眷被城外庆忌军兵杀死，更可激励士气，使我全城子民与寡人同仇敌忾。”

    “末将遵命！”叶随脸皮抽搐了一下，当下不敢多言，他向夫差匆匆一抱拳，也返身离去。

    夫差微微吁了口气，仰首向天，喃喃道：“寡人这么做，是倒行逆施么？”

    苍天不会回答他，四周的将领更不敢回答他，夫差静默半晌，忽然古里古怪地一笑，自言自语地道：“这天地、这江山，统统都是寡人的，吴国的子民，也是寡人的。生或死，存或亡，全在寡人一念之间，寡人就是吴国，就是天下，为寡人效命尽忠，本是天经地义的事，何来倒行逆施，你们说……是不是？”

    众将俯首，低声应道：“大王……说的是！”

    夫差仰天大笑……

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    天亮了，城外庆忌的军营中战鼓声响起，一队队士兵排着方阵，整齐划一地以剑击盾，向城墙下缓缓集结。在每个方阵中间，沉重的抛石机、云梯、飞桥、巢车、轒輼车，尖头轳、攻城塔等大型攻城器械被一条条拉得笔直的纤绳拖运着，役夫们喊着号子，将一具具攻城器械运向城下，大军气壮如山。

    今天，庆忌军似乎已倾巢出动，那一个个方阵黑压压的排列下去不见边际，城头守军大惊失色，各种示警的鼓声、梆子声、锣声此起彼伏，一队队士兵匆匆奔到女墙箭垛后，急促地喘息着做起战斗准备。

    叉竿、飞钩、撞车各就各位，夜叉擂木被抬到守城士卒的脚下，一方方擂石贴着女墙墙根摞起，一口口大锅下燃起了熊熊烈火，沸油、滚汤、粪水在大锅里翻腾着，塞门刀车被推到城门洞中待用，一匣匣箭矢被搬到城头，妇女和老人匆匆从匣中抓出羽箭，往来奔跑着放入弓箭手的箭壶，大战一触即发。

    城头守军紧张地等待着庆忌的人马发动攻击，但是城外的人马到了城头一箭之外的地方却齐刷刷地站住了脚步，后面一个个方阵仍如浪潮一般向前涌动，渐渐与前方的军阵联成一片，但是最前方的士兵却不再进一步，他们立于城下，一面面绘着魔神怪兽的巨盾竖起于军前，形成一道长长的图案怪异的盾墙。

    军阵渐渐静止，不动如山，只有役夫们搬运下的重型攻城器械，仍在缓缓向城头运动。城外军队的怪异举动使得城头已经习惯了对方攻势的吴军莫名恐慌起来，他们不知道庆忌在打什么主意，只是直觉的感到，今曰种种怪异，表明城外庆忌军队一旦发动攻击，其攻势必如石破天惊。

    消息迅速向后阵传去，吴军守将们沉不住气了，越来越多的军队被派驻到城头，就连夫差的精锐之师也走出藏兵洞，就在城下持戈待命，随时准备驰援城头守军。

    夫差登上阊门城楼，正紧张地观察着城外庆忌军的异动，一名传令兵飞奔而来，抢上城楼，单膝点地大声禀道：“启禀大王，庆忌登上盘门外土山，使人喊话，欲与大王一唔。”

    “什么？”夫差和手下几员将领齐齐一呆，略一思忖，夫差冷笑一声，吩咐道：“尔等严守城池，密切注意城外动静。易风，随寡人往盘门一行！”

    （未完待续）


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