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    那边蒋氏哭得更凶，一旁的杏姐儿好似也明白了什么，一时间也是泪流满面。

    小桦哥忽然轻笑一声，向小栋哥道：“看来，我运气比你好些。”

    小栋哥眼里都要喷出火来，口中却道：“哦？那就看你能不能拿下沈家了。你拿，咱们也是一样立功。”

    小桦哥垂下眼睫，手上挽了个刀花儿，利落的割下自己两边袖子来，露出一样满是狰狞疤痕的双臂。

    看着沈琦满眼心疼，他忽而一笑，“爹。”

    这一声叫得沈琦眼泪都下来了，喃喃道：“是爹对不起你……”

    小桦哥却摇了摇头，道：“这苦，我不受，就是娘和妹妹受。当年你就同我说，我这做大哥的要护着妹妹，你放心，我做到了，谁敢欺负她们，我就杀了谁。所以，除了头二年冷水洗洗衣裳娘的手冻伤了，旁的再没什么了，这几年，我挣出来了，这些零碎活儿也不用她们做了的。”

    小栋哥在一旁快意的笑道：“琦二叔，你说你们一家子，从我鸿叔祖父算起，个个都是老实人，偏就出了他这个狼崽子。

    “当年，有人要动二婶，这小子才多大，还赤手空拳呢，就敢扑上去，生生用牙咬断了人家脖子，当着那伙子人的面吃人肉喝人血，把那群水匪唬得够呛。

    “这狠劲儿，啧啧，这才叫个水匪头子相中了，收了他做个打手，教他杀人的功夫。这些年，他是真没少杀人呐……”

    他不断拿言语刺激着沈琦。

    沈琦原就爱妻爱子至深，哪里受得住，泪眼模糊，踉踉跄跄走向儿子。

    小桦哥却退了一步，道：“可是爹，我只能护着娘和妹妹到这儿了，今儿，余下的，就看爹你的了。”

    “我……”沈琦脚下一滞，陷入极为艰难的选择中。

    他看到妻子一直在向他摇头，示意不要听歹人的，那本就梳得潦草的头发散落下来，大片大片的银丝刺得人眼底生疼。

    此时便是机敏如沈理，也是说不出话来，只能长长低叹一声。

    他是知道朝廷计划，知道王守仁重兵在手，知道宁藩根本不可能成功的。

    今儿要是退一步，那是全族都要折进去，就算分宗了，包括远在京城的二房在内，哪一房都不可能幸免。

    但饶是他再咬牙再狠心，看到这样的沈琦一家，他的心肠也是硬不起来。

    沈理想着，还是要出言刺激刺激小栋哥，好打破现在的局面。

    沈琦素来机警，来之前必定也有安排，先前给他那眼神示意，显见是有救兵的，再拖上一时三刻，救兵到了，便都好了……

    要是真不行，那外头放火的都是他心腹，也不会手软，他是宁可沈家留下“一门忠烈”美名的！

    正盘算间，忽然听得那边沈琦开口了。

    “是我对不住你们。”沈琦拿袖子抹了一把脸，可眼泪还是止不住的流下来，“那日我要是陪着你们一道走，就不会有后来这么多事儿。是我害了你们。”

    蒋氏依旧拼命的摇头，杏姐儿睁着一双大眼睛，呆愣愣的看着父亲。

    “以后就好了。”他声音变得缓慢而温柔，“我陪着你们一道，咱们死也死在一块儿去，黄泉路上，有我在，再没什么会欺负你们。”

    蒋氏猛的顿住，大滴大滴的泪珠儿滚落下来，她狠狠的点着头，眼里一片温柔。

    小桦哥面无表情的看着他们，手中匕首在指间旋转，闪出一片寒光。

    小栋哥忽然放声大笑：“哈哈哈哈哈，还道你运气好，原来，和我也差不了多少。”

    小桦哥斜眼去看他，一言不发，又望向沈琦。

    沈琦转回身来，向小桦哥道：“是爹爹没用，这么多年也没能救你们下来，让你们受苦了。但今天的事儿，爹爹不能答应你。爹爹是沈氏一族族长，不能为了咱们一家，把整个一族推进虎狼窝里去。”

    “桦哥儿，这许多年爹爹也没能好好教导你。今天，爹爹就再教你一句，沈家，没有跪着求活的儿郎。”

    这一刻，他眼中已没有泪，一脸坦然，无惧生死。

    小桦哥一语不发，手中的匕首转得更快了。

    小栋哥却像闻到了血腥味的饿狼一般，满眼放光，狰狞笑道：“好，好，你们都是硬骨头，那我就看看，骨头够不够硬。今儿你们一个都别活了，放火啊，放火我就拿着你们的尸首垫路，也能冲出去。到时候，松江府，一个都别活！”

    说话间，黑衣人们手中的利刃统统架在沈家人脖子上。

    有的稍稍用力，就划破了皮肤。

    死亡逼近的一瞬间，人的心理防线就容易崩溃。

    饶是方才铁汉一样的沈流、沈琪，也忍不住颤抖起来，只是咬着牙不让自己失态。

    而那边沈源已是声嘶力竭的大喊起来，他怕极了，已是语无伦次：“我给银子啊，我给银子的！你们不能杀我！我都说了我给银子啊！我儿子，我儿子，太后的侄女婿！都听你的，都听你们的！不能杀我，不能杀我啊！”

    忽有利刃破空声起，不知道哪里飞来一支短箭，直直钉在沈源咽喉。

    他身后的黑衣人就是匪寇出身，可没那武林高手的功夫，听得声音意识到危险，再想躲避却已来不及了，骇得手猛烈一抖，匕首在沈源身上划开一道血痕。

    沈源却是再也不知道疼了，一口气含在嗓子眼里，已然毙命。

    那黑衣人慌忙去看，瞳孔猛的一缩，口中急呼：“是，是九头蛟！”

    “什么？！”众黑衣人都有些慌神，戒备的朝四下望去。

    他们是鄱阳湖水寇，虽很少同海上的大海盗们打交道，但到底吃的都是水边儿的饭，有些销赃的路子是彼此重合的，一些人物都听过，一些规矩也都懂。

    莫说那短箭上赫然是九头蛟的标识，就是这种短箭也是海上近几年新出的家伙，由臂弩射出来，比暗器射得更远、更快、也更霸道，接舷战时极是得用。

    因箭头是倭国那边铸的，因此一般也只九头蛟用得多。

    一直站在小栋哥身边的黑衣人快走几步到沈源旁边，仔细查看了那弩箭，而后向一旁人打了个手势，方转回身朗声用江湖黑话喊话，问是九头蛟哪位英雄，这边他们已盯许久了，银钱可以分一份出去，但江湖规矩不能乱，有什么出来明说云云。

    他身边那人已经是悄然出去，想向天上放个信号，却不想，又是一直短箭飞来，直中他面门。

    他仰面朝天倒地毙命。

    只见那边月洞门里走进一伙人来，领头的正是陆三郎。

    沈琦沈理登时便松了口气。

    小栋哥发觉不妙，立刻大喊道：“肉票！把肉票都抓起来！看他们敢不让咱们出去！”还特地叮嘱道：“别忘了那两个女人！那两个女人！”

    众黑衣人闻言纷纷抓起沈家人，匕首架在颈项间，与外头来人对峙起来。

    小栋哥看到有黑衣人揪起蒋氏母女，沈琦要扑过去，却被他亲儿子扭住胳膊架刀在脖子上，一步步往后拽着远离那对母女。

    小栋哥这才松了口气，他还真怕小桦哥这会儿反水。

    不过想想又觉得自己多虑了，他们手上都是有人命的，那些人还曾特地让他们杀过官员，小桦哥不光杀的人最多，还曾杀过一个知县呢！

    这就是投名状，他们就算回家了，也难逃律法制裁。

    只有宁王登基了，他们手上那些人命才会一笔勾销，非但无过还有功。

    那边还在僵持着，小栋哥已悄悄往后退了。

    宗祠他原就熟悉，这次布这个局还曾特地来看过，知道跑出去的路。

    外头，还有他们许多人，出了宗祠，他就什么都不怕了。

    趁着这些人纠缠在祠堂里，外头的人动起来，大掠松江！

    这次沈家是拿不下了，但至少还能抢上大笔金银，不能空手回去。

    沈家，他还会回来的……

    沈家，就是他的，就是他的！

    趁人不备，小栋哥转身就跑。

    然没跑两步，忽的背心一凉，巨大的疼痛袭来，他踉跄向前，想着逃出去，逃出去会好的，可到底是跌倒下来。

    他趴在地上，喘息艰难，只看见一双粗布鞋走到了他身边，又是一疼，那人当是拔下了插在他背后的利刃，又揪着头发将他翻转过来。

    他就眼睁睁看着那没着袖子、布满疤痕的胳膊伸过来，干净利落的切开他的喉管……


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