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    这钱宁没少拿宁王的好处，然皇上曾抱怨山东花灯不好的话却是臧贤透给宁王的，宁王送了华美宫灯来果然得了皇上欢心，加倍的厚礼送与臧贤，这让钱宁很是妒恨。

    这会儿花灯出了问题，钱宁原是幸灾乐祸的。

    不过既皇上问起，他又拿了宁王恁多银两，不好捎带上宁王，话锋捎带，就给自家表功起来：“要说花灯虽小，但想要做得好，却须得费大心思，当初臣干爹进上的金银琉璃结丝灯也是……”

    他干爹大太监钱能在成化年间镇守云南，发现永昌人炼石成丝，堆织成布以为灯屏，称结丝灯，遂扣下方子，不许外流，做出宫灯进献皇家。

    此灯可谓“镂玉裁云，妍雅精工”，华美异常。

    直到钱能死后，这发明这料丝的后人才敢将方子传出去，如今“滇南料丝灯”和江苏丹阳仿制的“丹阳料丝灯”行销海内，备受欢迎，可见此灯精妙。

    当然，其中最最上等的自然还要属进献宫中的，也无怪钱宁有炫耀的资本。

    寿哥的思路却没跟钱宁的话走，没称赞一句钱能，而是道：“既是宁王的灯烧了乾清宫，自是要宁王来赔的。”

    钱宁一噎，立时闭上嘴装死。

    这话怎么接茬？臣愿为陛下分忧去说与宁王听？不，臣不愿意！

    不能好听的话叫臧贤说了，得罪人的倒叫自己去办。

    好在寿哥似乎不在意钱宁是否接话，转而吩咐身边内侍道：“你想着些同刘大伴说一说，让他与内阁各位老先生商议。”

    钱宁登时松了口气，心下又有些纳罕，皇上怎的早没提这茬，拖了这么久倒想起来了呢？

    不知道是不是有人在皇上面前说了什么。

    又或者哪个不开眼的御史……

    钱宁已是在心里暗暗思忖起能拿这个消息同宁王换些多少好处来。

    待皇上那边去皇后寝殿，钱宁这边不当值，也就趁势出宫回府，找了几个心腹过来，问了朝野各处消息，又打发人去寻宁王在京办事的人过来。

    宁王的人没到，倒是他买通的司礼监的人送了消息来。

    “安化王反了？他可看仔细了？”钱宁虽口中这么问，却是明白，这样大的事，再没有敢信口雌黄的。

    “小侯公公说八百里急报送进来的。”那管事回禀道，“小侯公公说，刘千岁看了脸色大变。是不会有错。”

    他又压低了声音，“小侯公公说，那份急报还附了旁的，但只瞥着了先头的，后面的刘千岁看了两眼就收走了，还叫大家伙儿闭紧嘴巴，便匆忙回了私邸。只怕是要紧的东西。”

    钱宁咂咂嘴，刘瑾私带折子回府邸也不是一次两次了，张彩没冒头的时候，刘瑾都是带了奏章回去，与门人商议了，再让焦芳润色了批红的。

    但这一次的情况显然不同，刘瑾是想瞒下什么？

    钱宁有些后悔叫人去请宁王府的人了，情况出乎他意料，他得好生琢磨琢磨，怎么与宁王的人说才能获得最大利益。

    遂一边儿吩咐去请心腹幕僚来议事，一边儿叫人拖住宁王府的来人，“就说我有点儿急事，少一时就回来，摆上好的席面，让芳蕊过去弹一曲……”

    *

    刘瑾最近诸事不顺。

    在山陕一直没甚建树的张永，借着延绥开市翻了身。

    一直跟自己作对的该死的杨一清，也凭借延绥开市得了褒奖。

    可气这马市就在他的老家他的地盘，却叫张永、杨一清两个护得严实，他竟没能伸进手去！

    他刘瑾刘祖宗想做的事还没有做不成的！

    他已着人与延绥总兵曹雄搭上了，要与曹雄结个儿女亲家。

    刘瑾有两个侄女，年长的那个就是曾想择戴大宾、后嫁了陕西解元邵晋夫的，名金娘，年幼的那个尚未定亲，名玉娘。

    当初沈瑞还担心刘瑾是看上了游铉想给那小侄女谈玉娘择婿来着。

    刘瑾虽攀不上游驸马这样门第，却也的确为这个小侄女的亲事好一番筛选，一直迟迟不肯许婚。

    尤其是在对大侄女婿极为不满的情况下——

    本来去岁春闱刘瑾已给各方都打好招呼的，必要保大侄女婿邵晋夫一个三甲，好早日成为他左膀右臂的。

    没想到邵晋夫恁的不顶用，会试就落榜了，直将刘瑾气了个仰倒。

    再是把人叫过来骂了个臭死也不顶用，刘瑾索性给他寻了个江南富庶之地外放。

    可这邵晋夫却又上来牛脾气，死活不肯去，非说要再读三年，必要中进士才行。

    这要不是顾着自家亲侄女，刘瑾勒死他的心都有。

    故此刘瑾对小侄女婿的挑选就越发上心了，说什么也不能选邵晋夫这种中看不中用的东西。

    曹雄次子曹谧，与刘瑾小侄女年岁合适，相貌也不错，只是是个纳粟监生，其实并不太符合刘瑾择婿的条件。

    但此子却是办事能力出众，入了刘瑾的眼。

    那是正德四年十一月，达延汗寇边犯花马池，总制才宽战死。

    正德五年巡按御史上折，弹劾曹雄拥兵不救，贻误战机。

    曹雄佯引罪，乞解兵柄，却又打发次子曹谧奏诣京师。

    曹谧尚未及冠，在京师多家府邸游走却毫不怯场。

    讲起达延汗寇边种种情状，绘声绘色，让人如临其境，又讲他父亲如何带兵死守云云，直讲得朝臣心惊胆战。

    当时本就是边关要紧，无论如何曹雄带兵上确实有一手的，最终朝廷也就象征性的罚了些俸禄，仍令曹雄居职如故。

    那曹谧自也是拜过刘瑾的山门，给刘瑾留下了深刻印象。

    待延绥马市一开，曹雄这个延绥总兵分量愈重，刘瑾就越发觉得曹谧是佳婿人选。

    他派人往延绥说媒，曹雄也是要在朝中寻一靠山，当即便同意，双方换了庚帖，婚期定在了翌年九月。

    怎料这转过年来开春，刘瑾兄长不知怎的就病了，肚腹肿胀起来，面色苍黄，食不下咽，不时疼痛。

    太医看了说是《黄帝内经》所载“膨胀”，乃是四大难症之一，实在难治。

    刘瑾也是遍寻名医，药一副一副的吃，却一直不见好。

    人都瘦得剩下一把骨头了，却是肚腹依旧鼓胀。
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