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    只听得母亲有些戏谑的语气，也有些不好意思起来，忙又道：“原是车马行那边传讯来，说还要几日后才到的，怎的这样早便到了？天热，母亲何苦急着赶路！”

    徐氏笑道：“你不用担心，车叫你改过，稳当得紧。也不瞒你，我们是路上听着有大批流民过来，设粥棚施粥总归要有人牵头来做，我们便想着早些到才好。”

    沈瑞无奈道：“哪里用得母亲操劳……”

    徐氏打断他，道：“你也莫当为娘是纸糊的，当初在山西任上，常有流民，这些我也都做过，只怕比你这擅赈灾的还熟些。”

    说话间后面沈家族人里男丁纷纷过来与沈瑞招呼。

    沈瑞一一见过，却见中有一个女子，含笑向他万福，竟是那青楼女子宝珠。

    此女先前自称愿为沈瑞效劳分忧，自告奋勇去颜神镇寻琉璃作坊找寻沈瑞想要的“大块琉璃”，之后便再无音信，不想竟出现在沈家车队里。

    这会儿的宝珠一身朴素衣衫，脸上妆容也进行了调整，丽色尽掩，看上去就像个普通干练的大丫鬟。

    见沈瑞皱着眉头，她便笑道：“民女遵大人吩咐往颜神镇去了，幸不辱命，归来时恰遇上了老夫人与夫人，便来请安，得老夫人垂怜，一路赴蓬莱。”

    竟是连声音、自称都改了，好一派良家模样。

    在这官道上，当着众族人面，沈瑞也不好多说，只点头道了句“辛苦”，便也不再理她，这边招呼车队进城。

    自西门迎恩门入城，不远便是府衙，只是沈瑞一个人儿住府衙后面的官宅绰绰有余，若要装连带沈氏族人在内的一大家子人却是住不开的。

    陆家早就帮着在府衙附近置了两个相邻的大宅子，打通了修葺一番，又安排了人手日日打扫，此时直接住进去便可。

    沈瑞才奉了母亲徐氏入府，前面已有不少拜帖送来，表示希望明日前来拜会太夫人、夫人。

    沈瑞不由皱了眉，正吩咐下人母亲要歇几日再见客，徐氏已拍着他的手阻止道：“此非常时刻，她们来见，正好商议赈灾之事。我的身子骨我自己知道，你不必担心。”

    沈瑞还待再劝，徐氏已坚定的摆摆手，又催他与杨恬去更衣歇息，表示晚饭后再来与她说话，有两桩要事须得一处商量。

    沈瑞也只好应了，又吩咐管事去请大夫来为诸人诊平安脉。

    出了正院，沈瑞便将杨恬的小手握住，亲自扶着她走。

    杨恬脸上一红，轻轻挣了两下，未挣开，便也就由着他了。

    沈瑞只觉得掌间柔荑温热，不似早先那边微凉，再看小娇妻气色红润，心下大定。

    杨恬听他问及喘症，抿嘴笑道：“乍暖还寒时还是有些气闷难受的，入夏就全好了。”

    “登州临海，气候宜人，好生养一养，许是病根都去了。”对此沈瑞也是充满希冀的。

    两人说笑着相携回了东院，到卧房更衣。

    打发了满屋子丫鬟仆妇，才去了满是尘土的外袍，沈瑞便禁不住将小娇妻拥了个满怀，香了又香。

    杨恬半晌才挣开，气息不稳，一张脸红透了，又羞又恼，捶他一记，啐道：“还亮着天儿呢！叫人说嘴白日……”

    白日宣淫这后两个字到底说不出口来。

    沈瑞只不放手，笑在她耳边道：“娘子放心，为夫有分寸呢，只等天黑宣……”便又挨了一记粉拳。

    直到他道“好恬儿，实是想你想得狠了”，她心下也酥了，一般是想他想得狠了，任由他拥着轻轻亲吻，满心甜蜜欢喜。

    温存了半晌，外头已有几个管事媳妇前来回话，都被半夏麦冬拦下了。

    杨恬已是合格的当家主母了，听了外面动静还是忍不住扬声问何事，又撇头瞪了一眼手上还在作怪的沈瑞。

    沈瑞轻笑道：“却是我碍了夫人理事了。”

    杨恬轻啐一口，听得外头回说“韩家送了新鲜虾蟹来，说是才回来的渔船上卸下来的，给太夫人夫人尝个鲜”，她一双妙目便望向沈瑞问询。

    沈瑞一笑，道：“我却借了你和母亲的光了，这会儿蟹子倒是一般，却正是海虾肥的时候，什么都不放，只清水煮来吃都极美。”

    杨恬在路上已尽知登州发生的事，晓得韩家立场，便点头扬声吩咐那管事媳妇收下虾蟹送去厨房，晚上就做出来，又叫拿上等的封儿赏了韩家下人。

    沈瑞想了想，吩咐道是让韩家下人回去告知一声，他正有事要寻韩大老爷相商，请尽快往府衙一趟。

    又着人去请秦家、陆家以及戚家父子。

    管事媳妇应声而去。

    沈瑞轻啄了娇妻一口，惋惜道：“可惜了还有事要赶紧办了，也只能天黑再回来服侍夫人。”

    杨恬红着脸跺脚道：“你还不快去做正事，几时学得这样油嘴滑舌！”

    沈瑞哈哈一笑，又抱了抱她，这才换了衣裳，到前头徐氏处招呼一声，往府衙去了。

    *

    知府大人相招说有要事相商，一时半刻人便到齐了。

    沈瑞瞧着众人，缓缓将如今遇到的流民人数超出预想等问题一一说出。

    秦二最是伶俐，只道知府大人还要捐银捐粮。

    尽管先前秦家已是大出血了，他仍毫不犹豫道：“大人若有差遣，秦家必尽全力，愿将仓中子粒尽献与府衙。”

    沈瑞摆手道：“口粮只是一时的，总不能长久养着这许多人，授之以鱼不如授之以渔，总要寻个长久的营生与他们才是。”

    韩大老爷想着自己才送了虾蟹就被叫来，大人又这般说，不由试探着问道：“大人可是要他们……出海打渔？既是流民中老弱妇孺多些，小的这边也缺织网的，倒能安置些人。”

    戚大郎也道：“下官这边也可安排些人来营里做些烧饭洒扫的简单活计。”

    沈瑞摇头道：“不是你们想的这些。本府请诸位过来，是想探讨一下，长山岛、沙门岛、桑岛、乃至大小竹岛、隍城岛这些岛屿，可能安置些人口？”

    众人皆是愕然。


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