第(2/3)页

    当然，有好的产品，也要能运得出去才行。

    多山的登州还面临着一个难题，便是陆路运输。

    便是开海，有些物资也要东西运得进来、运得出去才行。

    要想富，先修路。实在是至理名言。

    “……春耕时节，不宜抽调太多劳力徭役，但是想要尽快开海，这陆运也一定要跟上，既有灾民需要赈济，还当以工代赈，将驿路和主要干道修上一修。”

    登州受灾情况虽没济南府严重，却也不是没有灾民了，亦不是没有流民逃难到此地，加上有魏员外这种人从中搅合谋利，没有田地可依靠的城中底层百姓也过着苦日子。

    无论是城内建设，还是城外修路，只要官府管饭，无论流民还是百姓定是一百个乐意的。

    沈瑞看着陈师爷在简单的地图上比划着，同大小于师爷商量着规划路线，心下叹气，这地图，也得再画详细些。

    修路总要勘测，到时候让人顺带绘制地图、地形图。登州各州县村镇分布、农业种植分布、路型路况种种他都想知道。

    *

    购粮风波之后，府城各大户便都盯着府衙和魏家等几家，静待后续。

    知府回衙后，魏员外等人找上门去，又灰头土脸的出来，各家都是第一时间得到了消息，很快“查隐田”的风声迅速吹遍全城。

    当天魏家多次快马送信出城，各家也是一清二楚，因此许多人家还保持着观望态度——天塌了有大个儿的顶着，魏家田最多，后台最硬，且看他家应对。

    当然也不乏未雨绸缪者，或先一步料理自家产业，或请托关系。

    而其中跪的最快，跪得罪狠，最出人意料的，却是秦家。

    据说那日秦三爷回家没多久，便有他受了家法的消息传出来，听说还被打得颇重，甚至到下不了床的程度。

    有人闻讯试探性的携礼上门看望，却根本没见着秦三本人。

    秦二出面接待，话说得滴水不漏，只说三弟染了重病，怕过了病气给人，不便见客。

    稍晚些时候，秦家各铺子里的管事被撤换了一大批，从侧面上证实了秦三在秦家的失势。

    入夜之后，秦家又有几乘小轿悄没声的出来，分往不同方向去了。

    翌日一早，已经许久不曾走出家门的秦老太爷，由家丁们抬着，亲自到了府衙，求见知府大人。

    知府沈大人不枉他惜老怜贫的名声，颇给面子，并没有将其拒之门外。

    府衙后堂，秦老太爷声泪俱下，痛陈儿子不孝，自己管教不严，致使铸成大错，将悔过之意表演得淋漓尽致。

    他表示已经请了家法打了儿子三十杖，不会再让那混蛋出来做事了，只要秦家粮铺一解封，便会低价供应百姓粮米，以稳定登州米市，让百姓安心。

    此外秦家愿捐出家中半数粮米，支持知府大人建朱子社仓，余下粮米也愿听凭官府和买。

    沈知府文质彬彬，始终挂着温和的笑容，是极有亲和力的，开口也是和和气气的，并不像那些居高位的官老爷们那般开口便是训斥。

    可这笑眯眯的沈大人说的却是：“到底是商界老前辈，老人家这笔账算得精妙已极，想来老人家对大明律也是有所了解，故此才这般处置么？”

    他的话语中多少还带了几分调侃意味，那边陈师爷语气里全是冰寒。

    陈师爷早就在肚里暗骂秦老太爷老狐狸了，见沈瑞一个眼风扫过来，当下便立时接棒，冷冷道：“依大明律，‘凡客商匿税不纳课者，笞五十，物货一半入官。于官物内以十分为率，三分付告人充赏’。”

    秦老太爷脸上有些挂不住了，尴尬的咂咂嘴，话在肚子里转了两圈，才做出虚弱无力的样子道：“小老儿一直也没读过什么书，就认得账簿上那几个字，睁眼瞎一样，也不懂律法，还请大人看在小老儿上了年纪的份上……”

    说着进一步哭了起来，道：“大人呐，小老儿已是一只脚踏进棺材的人了，实不知家里那畜生在外惹得这样大祸，都是小老儿错，没管好家里……俺秦家素来本分，还请大人手下超生呐……”

    他的声音渐渐小下去，眼睛又往放在沈瑞手边儿的礼单子瞟。他可是递拜帖进来的时候就奉上礼单子的。

    陈师爷无动于衷，继续背大明律道：“……‘朋谋结党、倚势用强、掯勒客商、挟制官吏、搅扰商税者，杖罪以下，本处枷号二个月，发落徒罪以上，及再犯杖罪者免其枷号，并发附近卫分充军’……”

    秦老太爷这回是哭都哭不出来了，口中也不说那些虚的客套话了，就只可怜巴巴看着沈瑞。

    沈瑞对秦家也没赶尽杀绝的意思，还指着立秦家这牌坊来招安其他家族呢。

    秦家手里的田地也着实不少，韩家那边的也递话来求情，表示秦二是一心向着府衙这边的。

    听韩家人描述，秦二也是个极有能力的人，对于人才，沈瑞是不会嫌多的。

    不过秦家若是想轻飘飘过去了，那也是做梦。

    沈瑞轻叹一声，道了句：“可怜天下父母心。”

    一句话说得秦老太爷再次老泪纵横。

    “本府十分理解老人家的心情。”沈瑞缓缓道，“本府牧守一方，秦家子孙不犯国法，作为登州子民，府衙必庇佑之。”

    秦老太爷一僵，白哭了，知府这话等于没说，就看给秦三定个什么罪了。

    心里不免又骂了千八百遍魏春来不是东西，拖着秦家下水——在父母眼里，孩子永远是好的，错儿都是别人家孩子犯的，自家都是被别人家的孩子带累的。

    秦老太爷咬咬牙道：“秦家粮米，只留下家中口粮，余下全凭大人取用。听闻府衙有意修缮城中道路，这是大善事，秦家愿捐银两千……不，三千两。”

    登州到底不比京里，更比不得江南富庶之地动辄银子万两十万两的，像秦家这样一个县城里的大户人家，就算有个三五代的积累，攒下十万家资都算是极会过日子，能拿出三千两委实不少了。

    更何况，还有家中粮食。

    沈瑞笑道：“老人家造福乡梓，此大善也。本府必将在积善堂重重记上一笔，以让后世子孙都不忘老人家此善举。”

    秦老太爷刚说了句不敢当，还没松口气。

    就听得知府大人道：“清丈田亩，乃是皇上亲定的国策，现如今边镇都在清查屯田，皇亲国戚的庄田也被筛过了一遍。咱们登州，还要老人家这样忠君爱国、慈善仁义者作个表率才好。”

    秦老太爷被噎个窝脖，好险没背过气去。

    荒年粮食自然是命根子，更重要的，是种粮食的土地。粮食总有吃完卖完的一天，没了土地，来年的粮食从哪里来？

    秦老太爷不是没听过清丈田亩的风声，宁可割一大块肉下来，却仍咬死了不提土地，还希望沈瑞只是要收拾魏家，其他人家只要乖乖的，或能躲过此劫。

    可惜了，知府大人岂会放过一个人。

    他满嘴黄连似的苦，又能说什么？知府大人这话的意思再明白不过：人家皇亲国戚的庄田都过筛了，边镇军备屯田都查了，你秦家多啥？！凭啥不查你？

    何况又说皇上亲口定的国策，扣下来恁大个忠君爱国的帽子，别说不执行，就是不先冲上去，都可能被说是无视皇命抗旨不遵啥的吧？！

    秦老太爷真想翻个白眼昏死过去，先拖过这一时回去商量商量再说。

    又暗恨昨儿拜访陆家时，陆家让他做足姿态来求知府，知府宽仁大度必会饶了秦家，只诛首恶魏家。这他要是今儿不来，不是啥事儿都没有了吗？他不依旧能装傻了吗？！

    可是世上没有后悔药。

    而且，陈师爷那边上嘴唇一碰下嘴唇又开始说些大明律，秦老太爷虽然是埋怨陆家，可也心明镜儿似的，他若是不来，秦三固然没好下场，秦家也一样要被扒层皮下去。

    可都说“破家知府，灭门知县”呐。

    到底是多少年的当家人了，秦老太爷思量一番，咬咬牙，道：“多谢知府大人抬举秦家，秦家……愿效犬马之劳。”

    沈瑞脸上的笑容越发温和，“老人家言重了，老人家德高望重，日后登州府还有许多事要请老人家牵头呢。”

    秦老太爷勉强挤出个笑来，笑得比哭还难看。

    告辞从府衙出来后，秦老太爷便闭门不出，再也不见外客，甚至原本牢牢抓在手里的秦家总账也撒了手。

    至此秦家的掌舵人彻底变成了庶子秦二。

    秦二倒是乖觉，秦家的几个粮铺一解封，便全部开业，粮价只比寻常年景提高二成——在荒年里这算是比较低的粮价了。

    只不过，这次的低价粮并没有引发抢购潮。

    一则百姓的购物心理就是这样，越涨价越买，降价了反倒要再看看，生怕买得亏了。尤其官府那边饷仓放粮还在持续，小民们心里有底，便越发不着急了。

    再者，昨日的事已在街面上传得沸沸扬扬，官府抓了那许多泼皮走，谁也不是瞎子、傻子，当时想不明白，回去一琢磨，再听左邻右舍的聪明人一念叨，便都晓得自家是被人利用了去。

    煽动百姓造反呐？做惯了顺民的登州府城人民的态度大都是：“呸！想作死自己去，莫要连累了俺们！”

    街上也都传官老爷们是要收拾魏家秦家的，没见昨儿魏员外、秦员外都被从府衙撵出来了么！

    今儿一早秦老太爷也进了府衙，肯定是伏低做小去了，不然怎么会解了封？不然怎么会粮价这么低，还不限量！

    昨儿可还都挂的没粮的牌子呢，今儿就有了？！

    就是欠收拾！

    百姓们朴素的情感，他家黑心缺德，那就不买他家粮！

    大家俱都骂秦家，都说衙门收拾这群黑心的商家收拾的好。现在啊，就盼着青天大老爷主持公道，把秦家先前高价卖粮的银子退给大家。

    这边百姓心声不论，秦二接掌了秦家后头一桩事便将粮册、田亩鱼鳞册等悉数交到府衙来。

    他有一副好口齿，话说得格外漂亮：“先前家中子弟不肖，只怕还匿下了私产，大人清丈田亩，是为了登州百姓好，同样也是为俺们家扫出了家鼠，让俺们家产得以保全，俺们秦家上下永不忘大人大恩。”

    沈瑞摸摸鼻子，他原觉得自己这些年接触过的人多了，各种人话鬼话听得多了，早免疫了，如今见了秦二伏低做小到这份儿上，还真是叹为观止，这“大恩”一词儿，他还真不好意思厚着脸皮受啊……

    陆十六郎却不以为然，待秦二走后，笑向沈瑞道：“您不用跟秦二客气，您就是他再生父母一样，他若在那个家里呆着，跟驴马一样被使唤，便是不累死，早晚得被秦三治死。哪里会有如今的风光？”

    他声音略低了些，又道：“秦三是废了，但下头还有个刚成丁的嫡子秦五呢，秦家嫡支也不止他们这一脉。秦二最是聪明，他知道凭他自己在秦氏族人里是立不住的，只有紧紧巴结住府衙这边，有诸位大人给他撑腰，他才能顺利接下秦家家主的位置。”

    沈瑞摇了摇头，道：“他在族中能走到哪一步，是他自己的本事，与咱们无干，咱们也不会插手。他既是人才，于粮米之事上也极熟，我只盼日后咱们推广新的耕种手段时，尽心竭力做事，便不枉用他一场了。”

    陆十六郎应了一声，又道：“秦家田多，秦家庶子不比嫡子，是打十五六起就被送到庄上开始管事的，直到弄懂了庄稼，认全了好米孬米，才让回城里管铺子的。秦二又是个伶俐人，大人只管放心。”

    他顿了顿，又笑道：“他也至多是个跑腿儿的，听说涟四叔要来山东了？那哪里还用得上秦二了。”

    想起沈涟要北上来帮他，沈瑞不自觉露出笑容来。

    如今松江诸事平顺。沈瑛、沈瑾都起复了，沈瑞虽是外放，却是升官奇快，莫说松江府各家，就是整个南直隶都高看沈家一眼。

    松江知府董齐河于赈灾一事得了沈家大助力，年终考绩上上，又得了皇上嘉奖，原是升迁也能谋一谋的。

    他却是想得极明白，他机缘巧合才得了这个知府，朝中没有根基，也谋不到太好地方，便是给个从三品却丢在西北西南，还不若留在松江这富庶之地的好。

    况且巴结好了沈家，便是搭上了杨阁老，他日不愁没有好前程。遂便下足力气谋了个连任。

    有董齐河这个知府关照沈家，沈家再没什么不平顺的。

    沈琦为族长秉公处事，族人都心悦诚服，且因有诸多产业，族人日子也越发安定。无论耕种还是织厂，又或者船厂、各类学堂，都是四平八稳发展起来。

    沈涟这才能抽身，北上来帮沈瑞打开局面。

    松江种种产业创立都由沈涟经手，他来帮忙，登州这边再建厂建学堂必然事半功倍。

    而这次来，沈涟是带着家小一起上来的，毫无后顾之忧，这是准备就跟着沈瑞干了，沈瑞若为三年知府他也必然干满三年。

    沈瑞笑向陆十六郎道：“我只怕累着涟四叔，故此还得十六哥你多留心，如果有秦二这样的人才，也多引荐几位。”

    陆十六郎连连应是。

    沈瑞又笑道：“等四叔到了，也可以请雷员外过来一叙。还有，莱州李知府曾与我说过莱州也产红花和蓝，我看雷家种的染料不多，到时候可以商量商量，染料从莱州府买，莱州也可多卖些粮与我们。”

    *

    沈知府回到府衙后的第二天，蓬莱县就轰轰烈烈开展了清丈田亩行动。

    韩家、陆家也在其列，百姓是纷纷道知府大人大公无私，富户豪绅之家便不乏有人嘲笑这两家白当了狗腿子却也没落着好。

    不过无论是赞是讽是何种态度，各家也都知道了府衙清丈田亩的决心。

    而有了秦家这一出，当日参与囤积的几家，原就有摇摆不定的，便随了秦家倒戈，麻利的送上粮米来，重开粮铺，也积极配合了清丈田亩工作。

    倒戈这件事嘛，也有从众心理——见有人投诚了，便生怕自己投晚了，莫说捞不到好处，再被认为不诚心可是糟糕至极。因此一时各家争先恐后奔向府衙这边。
    第(2/3)页