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    　　王鏊，其实也算不得彻底站在刘瑾、焦芳一党。

    　　当初在吏部时，因与张元祯不和，王鏊自然只能与焦芳站在同一战线，而后入阁也有焦芳、刘瑾使力，形势所迫，他只能站在焦芳身侧。

    　　但他的政治主张也有与焦芳相左时，更是并不很听从刘瑾指派，反在许多事上劝阻刘瑾。

    　　刘瑾对于王鏊虽有不满，但到底算内阁中的“自己人”，且他夹袋中其他听话的人暂时都没这声望能入阁，便只好捏着鼻子认了。

    　　王鏊这座师不肯做媒，焦芳又因儿子没能入三鼎甲，看此三人都不顺眼，也不能指望他和颜悦色去给探花郎做媒。刘瑾翻了翻口袋，就找了兵部尚书刘宇。

    　　刘宇先要烧高香庆幸他俩儿子都成亲了，庆幸谈姑娘没有相中他儿子，然后……给人家订了亲的探花郎做媒么，不免让人想起上届状元公那档子亲事。

    　　有张元祯因保媒而倒霉的例子在前，刘宇也不太敢沾手了。

    　　但刘公公吩咐了，他又没王鏊那胆量说不，便就想了个迂回的法子，同刘瑾表示年轻人面嫩，不如让刘仁以同年身份去探探那戴大宾口风。

    　　听闻戴大宾是有婚约的，不过想那乡下地方，能是什么样的女家，退婚也没什么。先状元公不也是见能巴结上李阁老，那和盐商巨贾家的婚约说退就退了么。

    　　刘瑾认为可行，年轻人之间也容易把话说开，剖析利弊什么的。

    　　他又划拉划拉手里的年轻人，就把新投过来、口舌伶俐的同进士李经分配给了刘仁，让俩人一道去。

    　　刘仁暗地里认为李经是刘瑾派来监视他的，因此当李经提议他们可以在戴大宾暖宅宴上与其套套近乎时，刘仁也没到更好的与戴大宾自然接触的机会，便就应了。

    　　谁知道，李经根本不是来监视他的，分明就是来坑他的。

    　　这会儿肠子悔青了又有什么用。

    　　那边戴大宾已经是厉声打断了李经的话，“李公子喝醉了！”他转向刘仁道：“刘公子可否送他归家？”

    　　刘仁抽了抽嘴角，却连笑容也挤不出来，忙应了几声告辞，就想拖着李经出去。

    　　李经却起身逼近戴大宾道：“怎的，你小子眼界高，还看不上刘大人不成？！”说着竟指向庞天青道：“难不成你也想学庞天青，寻个驸马府？我与你说，刘大人能与你的，驸马府可未必，你别不识抬举。”

    　　庞天青已拍了桌子，冷冷道：“想必李公子是羡慕得紧，自己没本事、求而不得，这才跑来寻衅吧？”

    　　戴大宾则怒道：“我已有婚约在身，休要再说那些！李公子醉得不轻，还请快快离去吧！”

    　　更有原就在骂刘瑾的人，此时已是破口大骂：“吾等堂堂天子门生，岂能与阉奴为婿！”

    　　沈瑞一听，心道不好。

    　　初时只当李经是刘仁的猪队友，现在看来，这李经哪里是猪队友，分明是一头噬人的恶狼。

    　　听得李经正高声道：“好啊，你等敢辱骂朝廷重臣……”

    　　沈瑞忽厉声喝道：“大胆李经！”

    　　李经一呆，下意识瞧向沈瑞，这一瞬间哪里有什么酒醉狂态，沈瑞心下更是清明，当下继续喝骂道：“刘瑾刘公公如今查了九边及天下各地官仓草场，罚尽天下贪官污吏，还我大明一个朗朗乾坤，百姓无不拍手称快，称颂刘公公英明神武，你李经今日却竟敢在这里污刘公公清名！我等明日必要联名上本弹劾与你。”

    　　李经听得瞠目结舌，忽然暴怒道：“沈瑞，你休要含血喷人，我几时敢污刘公公清名！分明是你们这些人不将刘公公放在眼里，还口出恶言，如今要反咬一口吗？”

    　　那先前骂了刘瑾的人正是头脑发热，见沈瑞夸刘瑾，恨得牙痒痒，刚要将沈瑞连带李经一并骂进去，却是庞天青眼疾手快，一把堵了人的嘴，在人耳边低声喝道：“稍安勿躁。莫上了那厮恶当。”

    　　沈瑞那边厢已两手抱怀，摆出傲慢姿态，冷笑道：“宾仲早有婚约在身，且也不是一次两次在公开场合说过。若是真有意与宾仲，必然要打听一番，刘公公何等光明磊落之人，听得宾仲有婚约，又如何会作那强人所难之事？刘公公忠心圣上，最是讲究忠义二字，又岂会让宾仲背信弃义。”

    　　李经张了张嘴，却是一句话也说不出来。他怎么反驳？反驳了就是他骂刘瑾了！

    　　沈瑞哪里容他思量，立时连珠炮骂道：“你居心叵测，跑来这里大放厥词，想在仕林中抹黑刘公公名声，用心何等歹毒！诸位仁兄，这样的人，我们岂能容他！先打一顿，再送到刘公公府上，请刘公公处置他！”

    　　说着一纵身就跃过去，抬手就是一拳直击李经面门。

    　　李经大惊，慌忙闪避，却哪里能避得开练过武的沈瑞的快拳，正正一拳印在眼眶上，登时便眼前发黑，身子打晃，站立不稳。

    　　旁人原就恨李经多时，见沈瑞说着说着就忽然动手，一呆之下，都哄然叫好，立时跟上，冲着李经便是一顿拳打脚踢。

    　　刘仁心里暗恨李经害他，又生怕连累了自己也挨打，第一反应不是过去帮忙，而是急急躲出战圈。

    　　沈瑞专门给李经脸上留了青紫记号，便退出圈子让一群书生泄愤，见刘仁紧贴着墙根站着，脸色已是青白，便走过去拍了拍他肩膀。

    　　刘仁吓得一哆嗦，见沈瑞没有打他的意思，方道：“沈……沈二弟，你我也算同门。今日，今日我是真心来贺宾仲乔迁之喜的，都是李经这个混蛋……我，我真没想到……”

    　　他也曾就读春山书院，只不过一直未与沈瑞同班过。还是在一同去拜座师时，在王鏊那边谈起时，才知道曾为同窗。

    　　沈瑞又重重拍了他肩膀一下，他受不得劲儿，身子又缩了一截。

    　　“我知道，刘大哥也是受了李经这厮连累。”沈瑞慢条斯理道。

    　　刘仁就差没哭喊一声“知我者沈二弟也”了，忙不迭连连点头。

    　　沈瑞又慢悠悠道：“但今日李经这番话砸在这里，刘大哥也是脱不了干系了。”见刘仁脸色又变得灰败，他方道：“一会儿刘大哥与我一起将这厮捆了，送到刘公公府上。自有刘公公处置这造谣生事、挑拨离间之人。”

    　　刘仁见鬼似的看着沈瑞，一时脸色变换。

    　　沈瑞也不多说，干脆也不瞅他，只盯着那边人群中早已被人踹到在地、拳脚相加的李经——他得看着点儿，别让李经被打死了。

    　　刘仁已是骑虎难下，就算不跟着去，沈瑞铁了心，便一个人去这结果也没差，他反而会两头不落好。他最终咬了咬牙，道：“都是这小人生事，愚兄与贤弟同去。”

    　　沈瑞意味深长的瞧了他一眼，这才一个箭步冲到那边，几招化解众人拳脚，口中道：“留他一口气！”

    　　众人打了人出了气，谁也不想死人了摊上官司，便都撤了手。

    　　再是一帮手无缚鸡之力的书生，也都是二十好几的大小伙子，这顿拳打脚踢也够李经受的了。

    　　他也是个聪明的，后来就干脆抱着头蜷成一团，倒是护住了要害。

    　　沈瑞蹲下身简单检查了一下，知他多是皮外伤，没有骨折，不会造成肋骨穿破内脏之类，便吩咐戴大宾的长随过来架起他来，道：“今日本是宾仲乔迁的喜日，不想被这么个东西搅合了。我与刘公子押了他交与刘公公处置。”

    　　戴大宾忙道：“如何劳烦沈二哥，还是我自己去！”

    　　沈瑞想了想道：“也好，我们同去。”

    　　当下还更多人开口表示：“咱们同去。”

    　　当然，也有人不愿与宦官扯上关系，并不作声。

    　　那边庞天青道：“也不用我们兴师动众的全都去，我与用修兄、恒云随宾仲去做个见证也就是了。”

    　　杨慎也点头称是。

    　　戴大宾四向作揖道：“今日是宾的不是，扰了各位兄长兴致，还请见谅。他日再设宴相请。”

    　　众人见也就他们几个身世不凡，想来不会吃亏，便也纷纷表示如有需要，只要招呼一声，他们必来声援，这才告辞离去。

    　　戴家马车也不曾备下，好在现在京中遍地是车马行，几人便雇了车，把李经塞了进去，便在刘仁带领下赶往刘瑾在宫外的私宅。

    　　白天刘瑾自然是在宫里，沈瑞也深知这点才过来的，这会儿正面对上刘瑾会是怎样情形，他也预测不到，但把人交给刘府的管事却是简单得多。

    　　众人将李经丢过去，又“义愤填膺”陈述了其“罪状”。那管事听得嘴角直抽抽，一个劲儿的去瞅刘仁。

    　　听得沈瑞似是愤慨道：“此人不过新科进士，还未真正绶官，不知道谁给他的胆子污蔑朝廷重臣。”

    　　那管事眼皮一跳，目光闪烁起来。

    　　刘仁也适时露出个又愤怒又无奈的眼神，微微冲管事点了点头，算是把这锅甩出去了。

    　　众人说罢便即告辞，只刘仁留了下来。

    　　待拐出街口，见戴大宾脸上怒气未散，沈瑞深吸了口气，低声道：“虽我们用什么忠义鬼话将那人架了起来，但那人却不是什么爱惜名声之辈，明面上或许不会怎样，暗地里却很不好说。而那李经，害你意图如此明显，不知道是他自己发疯，还是作了他人手中刀。咱们这边也要有个应对。”

    　　戴大宾脸色渐渐凝重起来：“我初来京城，并无根基，京中闽人又无高官，不成乡党，他们对付我能有什么好处？”

    　　庞天青在一旁凉凉道：“只怕有人也把你当刀了。”

    　　沈瑞叹了口气：“宾仲，你回去尽快整理一下诗稿文章，我这边催一催青篆书坊那边，尽早把你的文集刊出来。你若诗才闻名天下，那想动你的也总要思量思量。”

    　　戴大宾苦笑道：“真是人在家中坐，祸从天上来。”

    　　沈瑞拍了拍他肩膀，“这世上哪有好走的路，还不都是披荆斩棘过来的。多想无益，先把自己变强，变得扎手，也就没人敢握着你这把刀了。”

    　　送了戴大宾和林福余回家后，庞天青也拱手告辞了，想来，他也是要去岳家商量商量的。

    　　今日这事儿，李经偏偏要在那席上说出，算计的是戴大宾一人，还是将杨慎、沈瑞、庞天青几个都算计进去了，尚不好说。

    　　杨慎看着沈瑞，问他是否跟自己回家等杨阁老下朝。

    　　沈瑞摇了摇头，道：“今日的事儿，还请大兄先与岳父说上一声。我想去张永张公公那边。”

    　　杨慎一愣，沈瑞只低声道：“李旻之事，或可拿来一用。”

    (本章完)


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