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    　　相传，新科状元跨马游街始自宋真宗年间，因状元蔡齐才学出众又面若冠玉、仪态俊伟，真宗太过喜欢，忍不住要“显摆显摆”，便赐下御马护卫，让其锦袍簪花跨马游街，一时全城轰动，后方有了新科进士跨马游街这一项目。

    　　到了明代，所谓跨马游街，实际上是金殿唱名之后，礼部官员在鼓乐声引导下将皇榜张挂于长安左门，状元率众进士经过太和门、午门、端门、承天门、直到长安左门观榜，再由顺天府尹给状元插花、披红绸，以伞盖仪从送状元归第，以显示“皇恩浩荡”。

    　　正德三年戊辰科，这一届进士的整体特色是——平均年龄偏小，而平均颜值偏高。

    　　尤其三鼎甲，年方十九探花郎完全是谪仙一般的人物，刚刚及冠的状元公也是难得的美男子。与这等盛世美颜相比，榜眼的容貌是略逊一筹，却也是浓眉大眼端方君子的标准长相，放在人群中总会被说一句好品貌的，而且，他年纪也不过二十九。

    　　而这一届皇帝的特点是——爱热闹。

    　　得了这样一批耀眼的青年才俊，本就跳脱喜热闹的小皇帝又如何耐得住性子不来炫耀？！

    　　单十八日传胪后的送状元归第不算，十九日恩荣宴直接挪去了西苑，非要在西苑再办一场盛大的跨马游街不可。

    　　为了扩大西苑景区经济效益，还早早就放了风声出去，表示除了伞盖仪从外，还有鼓乐笙箫、锦衣彩旗开道，状元单人独骑为首，余下全部二甲三甲进士皆双人并辔，缓缓而行，让百姓看个够。

    　　这一场将是上巳之后端午之前西苑最大型的活动。

    　　自金殿唱名、状元游街后，京城百姓都听说了这一届新科进士皆是格外俊秀，且先前又有西苑“榜下捉婿”的事儿，听闻上巳节被捉的“贵婿”也有好几位在列。

    　　状元游街时是囫囵的看，有了许多细节八卦后，百姓们更乐意于去西苑再对照八卦仔细看上一看。

    　　除了升斗小民，也有一些“贵人”分外关注——都是错过了西苑榜下捉婿，又或是犹豫不定的，如今皇榜也贴出来了，正好妥妥捉一个进士女婿回去。

    　　兼之淳安大长公主也公开表示会来看这场游街，并言道非是因着她孙女婿也在其列，而是大明英才辈出，此等盛世如何可以不看！

    　　又言带女孙儿媳来看，也好叫其知道当敦促夫婿、子孙读书上进，他日也有这般荣耀，光耀门楣。

    　　有这番话在前，不少本就动心想看热闹的夫人正好打出教育儿女的旗号来，带着家人来看游街。

    　　因此十九这一日，真真是万人空巷，比上元灯节还热闹几分。

    　　西苑各酒楼茶肆座位早早就被订满了，据说黑市上还有炒卖像湖风楼、浣溪沙这样好地段雅间包厢的，据说价格足翻了十倍不止，依旧供不应求。

    　　让沈瑞咂舌的是，这其中最大的推手就是小皇帝陛下本人，寿哥他还特地让湖风楼压了一批包厢，还囤了几个酒楼的包厢，推高了价格才放出去，大大赚上一笔。

    　　实际上，小皇帝哪里还差这点子银子，他少一场狩猎就什么都出来了。他只是，喜欢这样赚银子的感觉。

    　　这每一场西苑的大型节庆，都让寿哥既看了热闹尽了兴，又大赚一笔——自己倒买倒卖真的还只是零头儿，大头儿还是在对各商家的税收上。

    　　当寿哥洋洋得意同沈瑞提起，沈瑞实是哭笑不得，却又心下暗暗笑叹，小皇帝真不当生在帝王家，生生耽误了这么个商业奇才了。

    　　*

    　　三月十九这一日，不少大户人家乘车的都是早早的就出发了。

    　　虽然西苑主干道修得宽阔，都是四辆马车可并行的，两侧还有丈余专供行人通行的甬道，可这一日谁知道会多少人呢，去晚了行人多了只怕马车挤不进去。

    　　浣溪沙视角极佳的雅间里，赵彤坐在窗边儿，望着楼下车马粼粼，一边儿吃着渍酸梅，一边儿笑嘻嘻的打趣杨恬，“哎呀，可托了你这老板娘的福啦，不然得多少银子能买这么好的地儿呢！”

    　　杨恬轻啐她一口，道：“都是要做娘的人了，还不积点儿口德！”

    　　她说着又有些担忧的看着赵彤已有些微微隆起的小腹，道：“你也真是，才坐稳了胎就跑出来，你瞧外头这人山人海的，再冲撞了，动了胎气……”

    　　赵彤摆手笑道：“哎呀，你放心吧，我这些年练武的，身子骨结实着呢，我娘生我们兄弟姐妹几个时候，怀着孩子还能打拳拎石锁呢，真不碍事的。这仨月拘我在屋里，可是憋坏我了。”

    　　顿了顿，又认真向杨恬道：“别嫌我聒噪，我和陆家娘子教你的拳脚你别丢下了，你这小身子骨，还是多练练的好，下个月就嫁人了，很快有了孩子……”

    　　杨恬羞得满脸通红，急急的捂了耳朵道：“你又满口浑话，我可不理你了……”

    　　赵彤笑弯了眼，口中啧啧道：“下个月就是新媳妇了，还这样忸怩。”又去拉她的手，道：“这儿就咱们姐俩，羞臊得什么，我可是正经说的好话。罢了罢了，你莫扭脸不瞅我了，我也难得出来一趟，方才车上犯困也没说几句，这会儿咱们好好说会子话，你开春可还咳了不？”

    　　杨恬皱了皱鼻子，这才扭转过来，瞧她满脸揶揄的笑容，还是忍不住轻轻啐了一口，道：“瞧你那坏笑，就不是要好好说话的样子！”

    　　不过还是收了笑，正经答她道：“只冬天难捱些，开春儿天儿一暖和就好些了，阴天时有些喘，晴天就没干碍了。比去年这时候强了许多。”又道：“其实也有在练拳，只是管家事忙，有时候不免懈怠了，回头我便再练起来。”

    　　赵彤点了点头道：“这是一年比一年轻了，还是见好的。都说冬病夏治，今年立夏时你就再用那姜汁方子敷了背，明年就好利索了。”又笑道：“这桂枝妈妈，哪儿淘弄的坊间土方子，还真有些效用。”

    　　杨恬笑道：“是啊，亏得她了。”

    　　赵彤又丢了个梅子到嘴里道，“你家这酸梅渍的真不错，回头我要包一包回去给我嫂子。”

    　　杨恬忙吩咐大丫鬟半夏去找掌柜的，除了多包些梅子外，再问问这是外头买的还是自家做的，若是自己的东西，便抄了方子来。

    　　待半夏出去，赵彤笑得花枝烂颤，道：“这还没过门儿呢，便将这老板娘做得这样大方，方子随便就予人了？”

    　　杨恬臊得一跺脚，“你再这样说话，我便走了！”

    　　赵彤忙两步过去把杨恬拉过来，笑着赔礼道：“好啦，好啦，我的不是，再不打趣你了，且饶我这一回！”又笑着学男人一般拱手道：“我替我嫂子谢过你的方子啦！”

    　　杨恬也不是真和她置气，只是羞臊不已，红着脸轻哼了一声，终还是忍不住问道：“嫂子胃口还没好些么？”

    　　赵彤叹了口气，道：“没有。谁知道她怎的了，我这也就两三个月时候胃口不好，不时作呕，现下四个月了，便是能吃能睡，什么也不耽误。她这都快九个月了，眼见要生了，还在呕个不停。”

    　　杨恬也跟着叹气，她身边儿的桂枝妈妈因是稳婆出身，对于妇人这些事最是清楚，英国公世孙夫人游氏有了身子起就孕吐不止，杨恬也曾请桂枝妈妈写了止吐方子送了过去，却是没甚效果。

    　　桂枝妈妈也同杨恬说了，妇人有妊反应各不相同，通常是头三个月坐胎不稳的时候会有孕吐，过了三个月便好了，就如同现在的赵彤。但也确实有如游氏这般从头吐到尾的，并不算十分少见。

    　　若是穷苦人家，这样可是麻烦，到末了产妇自己没了气力，生产时更凶险百倍。且不吃东西，孩子也容易长不好，胎里亏的，生下来再怎么补也总差些。

    　　好在是英国公府这样的富贵人家，总有许多吃食补品可以给游氏服用。

    　　“大嫂那么个纤弱人儿……多少也要劝她吃些。”杨恬是真心替游氏着急。

    　　她先前随俞氏赴宴时，遇上过几次游氏，这位驸马府的贵女、国公府的世孙夫人却是一点儿架子也没有，性子温柔，待人极是可亲。又因着张会夫妇的关系，以及她一母同胞的幼弟游铉也同沈瑞交好，因此她待杨恬更是极为亲近。

    　　“嗯，你放心，我嫂子，瞧着娇娇弱弱的模样，内里却是极刚强的，常说为了孩子也要多吃，她便是才刚吐个干净，转头依旧能强忍着把那些不喜的吃食塞进嘴去。”赵彤又深深叹气，道，“这点上，我都不如她，我那会子吐得昏天暗地，真真儿是一口水的喝不下去的。”

    　　两人都是齐齐叹气，静默片刻，赵彤又低声道：“我们府里那个境况，你也是知道的。也亏得她这样刚强。前阵子我帮不了她，本来老夫人还能搭个手，后来老夫人也病了，便只她一个人咬着牙撑下来的……亏得我不像她那样一直呕，现下我好了，这俩月我便好好替她撑过去，等她生产完出了月子再回来接手。”

    　　杨恬默默握了赵彤的手，道：“你自己也顾惜着些身子呀。”

    　　赵彤紧紧回握她，却只苦笑一声。

    　　英国公张懋有一打儿妾室，嫡庶七个儿子。世子早逝，虽封了世孙，但因世孙年幼失恃失怙，不免有成年的叔叔盯着那爵位。

    　　在原配夫人王氏（张仑张会的亲祖母）故去后，张懋续弦许氏。

    　　这位许氏夫人无所出，年岁大了，总要靠上一方。

    　　纵观府内，庶子们的亲姨娘们都还活得好好的，且这些老姨娘们个顶个的不好相与，她可不想与人做嫁衣；嫡次子张钢自恃原配嫡子身份，对她殊无敬意，且其性格阴狠，也是个养不熟的。

    　　最终，许氏夫人选择了世孙这方。

    　　遂世孙成亲后，许氏夫人就将游氏带在身边，教她管家，渐渐将国公府中馈都交到她手里。

    　　游氏也是通透人，自然知道回报许氏夫人什么，祖孙俩倒是处得颇好。

    　　游氏有妊后，张钢妻子跳出来表示可以帮着管家，别说游氏不肯，便是许氏夫人也不会让的。本已渐隐退的许氏夫人便再次出山，带着赵彤将家中诸事撑起来。

    　　便是继室也是正经国公夫人，诸媳妇自然不敢再说什么了。

    　　偏去岁腊月赵彤也查出了身孕，虽是练家子身体康健，赶上孕吐的时候也是各种难过，全然没法理事。

    　　雪上加霜的是，年底许氏夫人突然染了风寒，竟而一病不起，管家这件事也是拿不起来了。

    　　府里登时人心浮动，许多婶娘妯娌都蠢蠢欲动，年节里多少风凉话点着游氏。

    　　游氏如何不知她们野心，哪里肯将家事交给她们，还不够添乱的。当时她胎已稳了，便二话不说，谁也不用，硬撑起来独自理家。

    　　她是个刚强又能干的，只是随着月份渐大，身子沉重，又是孕吐不止，总归是力不从心。好在现下赵彤满了三个月，孕吐也过去了，能出来搭把手了。

    　　“只盼着老夫人早些好起来吧。”赵彤叹了口气，她管家的能耐是有的，却是个没耐性的，更是厌恶那些庶出叔婶的嘴脸。

    　　杨恬沉吟片刻，终是道：“虽是说这话唐突了，但……六姐姐，你看，要不要让桂枝妈妈跟你回去给薛妈妈打个下手？”

    　　这薛妈妈是赵彤的陪嫁妈妈，专门负责赵彤饮食药品为她调理身子的。

    　　一般来说大户人家都不会用旁人推荐来的下人，尤其是沾手饮食香品药物等事情，而守礼人家更不会向旁人家推荐这样的下人，以免沾染内宅是非，掰扯不清。

    　　杨恬与赵彤已是处得如嫡亲姐妹一般了，且先前杨恬在病中，也受了赵彤荐来的会武的丫鬟仆妇，此番推荐稳婆出身的桂枝妈妈过去照看孕妇，也算不得失礼，且她亦是真心希望赵彤安好。

    　　赵彤眼圈儿都有些微微红了，握着杨恬的手，半晌才稳住情绪道：“我知你待我好，放心，嗯，暂时还用不上。”

    　　她顿了顿，似转移话题的调笑道：“我的傻妹子呦，只想着别人，你马上就要成亲了，正是要好好调理的时候，成亲那日……”她掩口一笑，附在杨恬耳边低语两句。

    　　羞得杨恬脸腾的一下烧得通红，急急起身要走。

    　　赵彤佯作“哎呦”一声，杨恬担心她身子，忙转回身来，关切问她怎样，见她笑颜如花，便知受骗，越发羞恼。

    　　赵彤拉了她道：“好妹妹，好妹妹，不恼不恼，虽是逗你的，却也是实话，你的好意我心领了，若是有需要，我定来你这边借人就是。但你也要听桂枝妈妈的话，好生养着……”

    　　杨恬羞也不是，恼也不是，无可奈何的哼了一声。

    　　忽得门外有人轻叩，却是半夏上来了，回禀掌柜的送了两小坛渍酸梅到国公府马车上了，又递上方子，并道：“咱们太太同亲家太太一道来了。”
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