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    庚戌年，十一月十六，冬至。

    冬至节兴起于周代，盛于唐宋，沿用至今。康熙《宛平县志》：“十一月冬至日，百官朝贺毕，退祀其先，具刺互拜，如元旦仪。”

    富贵人家、文人雅士、冬季寒天，相邀宴饮，或并吟诗作画消磨时日。谓之“消寒会”、“消寒社”、“暖寒社”等。贾府每年冬至日，贾母要办消寒会，“齐打伙儿坐下来喝酒说笑”。

    大雪纷飞。下午时分，便是天地一色。

    贾母上房的花厅中，贾府众人齐聚。毡帘萃地，兽炭炽炉，温暖如春，浓香四溢。南烹北炙，杂然前陈。战拇飞花，觥筹交错。笑语飞传，兴致盎然。

    远远的从甬道处走来一个瘦小单薄的身影，穿着一件斗篷。走得近了，暖阁里的小丫鬟看清楚是来人，连忙出来将他拦住，“三爷，老祖宗吩咐…”

    贾环摆一摆手，打断小丫鬟的话，“我知道。请你去回禀老太太。贾环想要出府读书，请老太太恩准。”

    说着，正对着贾母上房的正厅，跪在冰冷的青石地面上。积雪盈寸。冰寒刺骨。

    小丫鬟有点傻眼，“三爷…”三爷这决心也太大了？连忙去找大丫鬟汇报。给贾母传话这种事轮不到她。

    贾环跪下不足一盏茶的功夫，就见袭人和翡翠两个贾母房里的大丫鬟前来。此时，贾环肩头已经落下少许白雪。

    “三爷，你这是干什么？”翡翠和晴雯交好，上前来帮贾环拍雪，“快起来，地上凉。”

    贾环拒绝了翡翠将他扶起来，“起来，我读书的心就不诚了。请翡翠姐姐帮我传话：贾环想要出府读书，请老太太恩准。”

    袭人里面穿着浅粉色袄子，外面套着深红色的掐牙背心，细长的身姿，容貌姣好，十四五岁的少女，站在廊檐下，看着跪在院子中间的贾环，心里情绪莫名，轻叹口气。

    她琢磨不透贾环的用意。这样跪着，就是心诚，就想着感动老太太？这种想法很幼稚！只是，她和鸳鸯心里早对贾环服气。他应该没有这么傻吧？

    翡翠为难的看看贾环，再看看袭人。

    她只是老祖宗房里的八个大丫鬟之一，前头还排着好几个人呢。连重新回来的袭人位置都比她高。三爷不被老太太所喜。这个话，她不敢去传。

    袭人想了想，道：“我去给鸳鸯说一声。”她没有给贾环担风险的想法。只是，到底要说给鸳鸯知道。由她来拿主意。

    袭人悄然的快步走到花厅外。里面喧闹非常。袭人等了一会，接过一个小丫鬟送来温过的清泉酒，进了花厅内。

    就见贾母、邢夫人、王夫人、王熙凤、李纨、薛姨妈、宝玉、林黛玉、薛宝钗、迎、探、惜等人都在。每个人都一个酒案，或坐，或半倚着。

    袭人将酒放好，悄然的在鸳鸯耳边说道：“鸳鸯，环三爷来了。跪在院子里。要我们传话。说：贾环想要出府读书，请老太太恩准。”

    鸳鸯轻轻的点头，示意她知道了。袭人退下后，鸳鸯笑吟吟的帮着贾母行过三轮的酒令，这才笑着退下来，出了花厅，前往前面的正院查看。


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