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    这天晚上，王熙凤带着平儿、丰儿、来旺家的等人从贾母处回住处的院子。

    平儿得了个空，向凤姐汇报道：“奶奶，环哥儿打发晴雯来说了一声：他想在他屋子的门前搭个炉子。”

    二月下旬，气温只是稍稍回暖。屋里烧着炭炉，暖洋洋的。

    王熙凤换了身衣服，坐在炕上喝着茶，丹凤眼一闪，好奇的道：“他搭炉子干什么？”

    平儿站在一旁拿着托盘，道：“我问了晴雯。晴雯说用来烧热水。环哥儿天天锻炼的一身汗，天天洗澡。”

    王熙凤禁不住咯咯娇笑，“锻炼？怕是到处玩的吧？平儿，你说他怎么这么奇怪？挺说最近读书很用心，把兰哥儿都快要比下去。珠大嫂都急了。他偏偏还像个小孩一样贪玩，三天两头的跟着赵国基出门逛街，还帮丫鬟们带胭脂水粉。”

    平儿就笑道：“奶奶，他本就是小孩。”

    王熙凤摇摇头，“也不能真当他是个孩子。府里最近传的话，你也听到了。啧啧，人心都是肉长的，没有无缘无故的爱。这哪里是小孩子能懂的道理？”

    想了一回，凤姐道：“炉子就随他自己搭吧。公中可不会给他出柴火钱。宝玉都没有这个待遇。否则，开了这个头，都有样学样，谁支承的起？”

    平儿点点头。

    …

    …

    贾环在书房里读书是五日一天假。这是仿周朝官场的沐休制度。贾宝玉打发丫鬟茜雪来问时，贾环在二十四有一天假。

    但他得了凤姐的准许，忙着搭炉子，没空理会宝玉的拜访，便让如意去宝玉的住处回了：约在二月三十日接待宝玉、黛玉、三春来访。

    二十四日上午，贾环就跟着赵国基到他家中，查看蜂窝煤晾干的情况。

    赵国基是贾府的家生子。住在贾府外的贾府南街中。从贾府的角门出来，走了二十多分钟就到。十几个黑乎乎的蜂窝煤成列的摆在简陋小院的屋檐下。

    贾环蹲下来拿手捏了捏，满意的道：“可以用了。舅舅，我留几块煤球给你用。”

    赵国基忙道：“环哥儿，这如何使得。都是花你的银子。”

    贾环也不勉强，说：“你自己看吧！要是比家里用的柴火便宜，就用煤球。我回头还要大规模制作。”

    两人正说着话时，门口进来一对父子模样的男子，粗手粗脚，身上带着点点泥土。小的约十几岁，背着一个沉重的包裹，眼睛灵活。

    “老胡头来了。”赵国基上前打了招呼，给贾环介绍道：“环哥儿，老胡头父子俩是府里最好的泥匠。砌屋子、砌灶台都是好手。”

    老胡父子上前拜见贾环，躬身行礼道：“给三爷请安！”

    贾环随和的笑了笑，给老胡父子说起他要的小炉子的要求。和市面上的小炉子的差别不大。贾环的要求主要是方便烧水。老胡父子很快就弄明白款式。

    贾环付了200钱的定金。约好三天后在贾府角门外交货。

    二十七日下午，贾环从书房里下学，在角门外由赵国基陪同这将余款付给老胡父子，提着沉重的小炉子回到住处。亏得贾环这两个月持续的锻炼，手臂上有力气。不然还弄不回住处。

    进入春季，白天的时间渐渐的变长。约下午5点多的样子，夕阳在天边斜坠。贾环门前空地上的槐树吐着新芽，在夕阳中绿红交间，染着绚丽的色彩。

    赵姨娘早得了贾环的消息，端着茶杯等在客厅中喝茶。小鹊和小吉祥两个丫鬟都在身边。好奇的看着贾环摆弄。
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